Трясущаяся рука с трудом поймала и откупорила бутылку. Не предлагая Рустаму, он проглотил остатки содержимого.
– Это ты к чему?
– А к тому! – снова перешел на крик пьяный Антип, но тут же успокоился, – Мне так легче… не сойти с ума. Смерти, смерти. Мрут как мухи… Столько уже похорон видел…
– Да ты и не пришел на прощание-то, – с укоризной произнес Рустам.
– А нечего там делать, – отмахнулся бандит.
Помолчав минуту, Анти-поэт залез под одеяло и тут же заснул.
– Вот спасибо, друг! – разозлился Рустам, так и не сказав главного, зачем приходил.
***
Калитка исчезла, снова обернувшись запотевшим стеклом. Деревья заиграли листвой, и птичий хор завел приветливые рулады. Волна жестом радушного хозяина пригласил всех войти, и Макс первым проскользнул за ограду. Ждан остановился в нескольких метрах от стекла, и, придержав за локоть Алексея, представил гостей.
– Это Михаил. Он же Белый, фамилия такая, – указал богатырь на офицера, – Наш человек. Мы с ним вместе много думаем…
– Рад! – по-военному четко произнес Белый, пожимая протянутую руку.
– Это Степан, – представил Ждан сухого старичка, одетого в длинную льняную косоворотку, – Хороший мужик, добрый.
– Офень прияфно, – старичок сильно потряс руку Волны, заглядывая в глаза.
– Что? Не понял? – переспросил Алексей.
– Гофорю, фто офень прияфно пофнакомиться!
– Проходи Степка, проходи, – подтолкнул Ждан, следом направляясь к бронзовой ограде.
Перед запотевшим стеклом гости замерли – удивленные взгляды остановились на надписи. Алексей подошел ближе, но написанный им «Привет» изменился – теперь там красовались символы: «?ыт отэ ,анлоВ».
– Не понял, – нахмурился Алексей.
– Прочти с обратной стороны, – произнес испуганный гид, выныривая из запотевшей преграды.
– «Волна, это ты?», – проскочив завесу, прочитал Алексей.
– Что все это значит? – оглядел присутствующих Михаил, когда вся компания присоединилась к хозяину.
– Леха… он смог написать, – пробурчал недовольный Макс, – И вот, получается, ему ответили!
– ИСПОВЕДАЮ ГОСПОДЕВИ! – радостно вскрикнул Ждан, а Михаил и Степан обменялись понимающими улыбками, – ИСПОВЕДАЮ ГОСПОДЕВИ!
– Это хорошо? – не понял Волна.
– Чудо! Столь необходимое нам чудо! – попытался пояснить Белый.
– Тофьно – сцюдо-о-о! – прошепелявил старичок.
– А что хорошего?
– Пойдемте к дому, – оглядываясь, заявил Белый, – Там спокойнее.
Расположились на веранде с видом на живописное озеро. Плетенная мебель, приятная прохлада, цветущие водяные лилии. Волна поставил в центр стола вазочку с печением, обнаруженную в доме, и уселся в кресло. Локти присутствующих соприкоснулись.
– Красиво у тебя, – глубоко вздохнул Ждан.
– Вот уж не уверен, что это моя заслуга, – улыбнулся Волна, – Неужели есть Миры, где еще лучше?
– Должны быть, – однозначно вставил Белый.
– Давайте без лишней болтовни, – предложил Алексей, – Макс многого не знает или не говорит.
– Я рассказываю все, чему нас учат в школе гидов, – парировал толстяк.
– Именно, – подтвердил Ждан, – Он рассказывает тебе официальную версию. То, чему его учили. Я же расскажу, что удалось узнать за долгие годы пребывания в Меди. Но предупреждаю, чем больше узнаешь, тем запутаннее выглядит…
Кроме Медного, Серебряного и Золотого существует и еще одно место – там живут Высшие Силы.
– Бог?
– Высшие Силы, – повторил здоровяк, – А Бог… Бог он повсюду!
– Ангелы? Апостолы?..
– Давай не будем ограничивать себя терминами, а? Их такое множество в разных учениях, что запутаемся. А что из этого и насколько соответствует действительности, мы толком и сами не знаем. К тому же, как я понял, ты не самый большой знаток богословия?
– Не самый… мягко говоря! Да и вы, как я погляжу, знаете не больше моего. Что там ничего не знали, что тут…
– Так вот, – перебил здоровяк, – Есть и место пребывания Высших. Мы называем его «Олимпом». Потому что… ну, ты понял, по аналогии.
Оттуда и пошла идея о создания Олова – Мира Смертных, Мира Испытаний. От идеи принимать почивших на «Олимпе» отказались, видимо, сразу. Или после неудачного эксперимента – не знаю точно. Поэтому был создан Золотой Мир. После смерти в Оловянном, люди перемещались в Золото и существовали там вечно. Схема проста: заслужил в Олове – шагай в Золото, не заслужил – заходи на второй круг. Что происходит в Золоте, какие ощущения, какие правила – теперь не знает никто ни в Серебре, ни в Меди. Это высшая награда, но в чем она заключается?
Вернемся к Олову: народ размножался, умнел, озадачивался устройством Мира. Думал, решал, ошибался. Уравнивать всех в Золоте оказалось несправедливым – создали Серебряный Мир. И там есть счастье, радость и любовь, но в меньшей степени. В Серебре, говорят, можно очиститься и заслужить кейф Золотого Мира. Или навеки остаться в Серебре.