- Пойдем-ка отсюда? - предложил Элвис. - Шум такой, что я сам себя не слышу.
- Хорошо.
Кристи допила вино. Элвис сделал большой глоток из своего бокала и поставил его на стол. И оба вышли из бара.
- Господи, как хорошо, что мы оттуда выбрались! - объявил он. Духотища, шум... Верно?
- Да, - согласилась Кристи.
- Вы далеко отсюда живете?
- Минут десять пешком. - Кристи кивком головы указала на боковую улицу. - Знаете что, Элвис, когда вы доберетесь до дома, может, составите мне подробный список того, что вам нужно, - ну часы работы, и все такое? Как вы делали в прошлый раз. А я утром перед собеседованием быстренько его просмотрю.
- Договорились, - кивнул Элвис. Кристи бросила взгляд на часы просто ради того, чтобы хоть что-то сделать.
- Пожалуй, я пройдусь пешком, - сказала она. - Вечер чудесный.
- Я вас провожу, - заявил он.
- В этом нет необходимости.
- Знаю, - улыбнулся Элвис. - Но мне тоже хочется пройтись и подышать воздухом. Вечер действительно хорош.
- Как хотите. - Кристи решительно перекинула сумочку через плечо и засунула руки в карманы плаща. Ситуация, похоже, все больше запутывалась. И как выйти из положения, она пока придумать не могла.
Они молча шли к ее дому, казалось, погруженные в свои мысли. Ни один не сделал попытки нарушить молчание. Кристи пару раз искоса бросала взгляд на Элвиса в надежде понять, о чем тот думает. Но резкие черты его лица были непроницаемы.
Может, он просто рад вырваться из душного офиса, решила Кристи. Улочки, расположенные в стороне от главной магистрали, дышали покоем. Чем ближе они подходили к дому, в котором жила девушка, тем больше ее тревожила мысль о том, как с ним распрощаться и как разрядить растущее в ней напряжение.
- Тина вышла на работу? - спросила она.
- Да, но предупредила, что уходит через месяц, - отозвался Элвис и неожиданно перевел разговор на другую тему. - Как вы думаете, ваша подруга права, считая, что Шон вернется?
Они подошли к дому и остановились у парадного входа.
- Нет, Кэти крупно ошибается. К тому же не только в нем дело. Мне самой это уже ни к чему, - сухо отрезала Кристи.
- Так вы сегодня встречаетесь не с ним?
- Нет, - покачала она головой, роясь в сумочке в поисках ключей.
- Надеюсь, что доброта, о которой говорила ваша подруга, не затмит доводы рассудка, - заметил Элвис, и в его голосе прозвучало какое-то подлинно теплое чувство. - Мне бы не хотелось, чтобы вы дали ему еще один шанс, Кристи. Вы для него слишком хороши.
- Вы так считаете? - Ей удалось произнести эти слова непринужденно, но внутри у нее вновь начинало закипать негодование. - Боюсь, вы меня совсем не знаете. Вот как раз сейчас я обдумываю план мести. Например, возьму, да и не переведу депозит за дом на имя Шона, пока тот не оплатит хотя бы часть счетов, которые свалились на меня по его милости.
. - Так он что, наделал долгов и повесил их на вас? - ахнул Элвис.
- К сожалению. - Кристи побагровела. Надо же было так проболтаться! Поэтому-то я и попросила у вас прибавку к жалованью.
- Понятно. - Элвис внезапно посерьезнел. - А я думал, вы попросили прибавку, потому что ваша прежняя фирма предложила вам больше денег.
- Нет, - устало сказала Кристи. - Просто Шон оставил дела в полном беспорядке, и... - Она осеклась. Еще не хватало жаловаться шефу на последствия собственной глупости! - Я уже потихоньку начала все улаживать, - твердо закончила девушка.
У Элвиса не было ни малейших сомнений, что со своими финансовыми делами Кристи рано или поздно разберется. Для этого она была достаточно умной и компетентной. Однако боль, на мгновение мелькнувшая в ее глазах, заставила его остро почувствовать, какую рану нанес ей Шон своим предательством. С этой болью ей справиться будет труднее, чем с долгами.
- Хотите, я помогу вам все уладить? - повинуясь внезапному порыву, предложил он.
- Спасибо, но я справлюсь сама. Элвис удивился, как неприятно задел его отказ Кристи от помощи. У него руки чесались разобраться с самим Шоном. Парень, похоже, оказался отъявленным мерзавцем и заслуживал хорошей взбучки. Сила собственного возмущения поразила Элвиса. Впервые за последние годы у него возникло такое острое желание защитить и утешить женщину.
- Ладно, но на тот случай если передумаете, предложение остается в силе, - небрежно произнес он, вынул из пальцев Кристи ключи от входной двери и спокойно спросил:
- У вас найдется время, чтобы пригласить меня выпить чашку кофе?
Прикосновение его пальцев вызвало дрожь во всем теле девушки. На площади часы пробили восемь.
- Только если ненадолго, - согласилась она. - Я не хочу опаздывать на ужин.
- Я не стану злоупотреблять вашим гостеприимством, - заверил ее Элвис.
Глава 6
Предложив гостю присесть, Кристи отправилась готовить кофе. Элвис не стал садиться. Он медленно прошелся по гостиной, подошел к окну и стал задумчиво смотреть на чугунные ворота небольшого парка, начинавшегося в конце площади. Небо за окном окрасилось багрянцем заката. День угасал по-весеннему медленно.
Элвис обернулся и обвел взглядом комнату. Как он и предполагал, здесь царил идеальный порядок. Яркая расцветка дивана и кресел приятно контрастировала со стенами, окрашенными в пастельные тона, и бежевым ковром. В гостиной был газовый камин, и на каминной полке рядом со свечами стояли несколько фотографий. Элвис подошел поближе, чтобы их рассмотреть.
- А кто на этих снимках? - поинтересовался он у Кристи, которая как раз вошла в комнату, неся кофе.
- Это свадебная фотография папы и Вики, его новой жены, - пояснила она. - А это моя мама, ей здесь двадцать один год. - Она подала Элвису чашку кофе. - А на этой мой брат Рик.
- Очень симпатичный, - одобрительно заметил Элвис.
- Конечно, - улыбнулась Кристи. - И к тому же очень способный. Он у нас еще пока учится, думаю, из него получится хороший кардиохирург.
Элвис отметил нотки гордости, прозвучавшие в ее голосе.
- Вы с ним очень близки, не так ли?
- Да, несмотря на разницу в возрасте и на то, что живем далеко друг от друга. У нас очень хорошие отношения. - Кристи примостилась на подоконнике, медленно потягивая кофе.
- Стало быть, вы рады, что он женится, и с удовольствием поедете на свадьбу, - заключил мистер Линд.
- Да...
От Элвиса не ускользнуло легкое сомнение в голосе Кристи.
- Вы, кажется, говорили, что его невеста вам нравится.
- Она очень милая.
- Тогда в чем дело? - Элвис прислонился к камину и пристально вгляделся в лицо девушки. - Мне показалось, что вас что-то серьезно беспокоит. Связано ли это с предстоящей свадьбой.
- Нет-нет, все нормально, - поспешно заверила его Кристи.
- А по-моему, вы лукавите, - решительно заявил Элвис. - Я же вижу что-то не так. Не бойтесь, - подбодрил он, видя, что девушка колеблется, расскажите мне, в чем там дело. Впрочем, могу и сам догадаться. Вам не хочется ехать туда одной, верно?
- С чего вы взяли? - ахнула Кристи.
- Ну, например, сегодня днем вы сказали, что могли бы пригласить с собой Клиффа Симмонса.
- Я пошутила, - запротестовала она. Элвис приподнял бровь.
- Хорошо. Допустим, что Клиффа вы с собой не возьмете. Но ехать одной вам все-таки не хочется, угадал?
- В общем... Мне, попросту говоря, нежелательно являться на свадьбу без спутника. В этот день все как-то особенно стремятся разбиться на пары, прямо как в Ноевом ковчеге.
Забавная аналогия! - про себя улыбнулся Элвис.
- Однако дело не только в этом?..
- Да уж... От вас ничего не утаишь, - с досадой вздохнула она. - Дело в моем папе. Бедняга спит и видит, чтобы я наконец вышла замуж. Мысль о том, что его Дочь засиделась в девицах до тридцати лет, просто не дает ему покоя. А теперь, когда я еще вдобавок порвала с Шоном, папа выложит передо мной на стол длинный список "подходящих молодых людей", с которыми я должна буду познакомиться на свадьбе. - Она остановилась, подождав, пока невольно рассмеявшийся Элвис не смолкнет, и с горечью добавила: