- Да, очень, - рассеянно отозвалась Кристи, продолжая размышлять.
Может, стоит попытаться соблазнить его сегодня ночью? - подумала она и тут же пришла в ужас. Ведь подобные мысли прежде никогда не приходили ей в голову. А впрочем, она уже большая девочка и может позволить себе взрослые забавы. Элвис возражать не станет, а для нее это будет способ доказать себе, что между ними ничего нет, кроме физического притяжения.
- А какой у вас дом, Кристи? - ворвался в ее мысли голосок Элли.
- Большой, уютный, с окнами на море. В тех краях вообще очень красиво.
Элли и Ленни прислонились к ней и слушали очень внимательно.
- А у вас в саду есть гномы?
- Целая толпа, - засмеялась Кристи. - Но поймать их ужасно трудно. Они носятся как сумасшедшие.
- А что делать, если все-таки поймаешь? поинтересовался Ленни.
- Надо схватить его за полу курточки и загадать желание. Но говорить надо очень четко и вежливо. Гномы не любят грубиянов.
- Я постараюсь, - очень серьезно кивнул Ленни.
Кристи обернулась к Элвису. Его лицо было тоже очень серьезным. Может, ему не понравилось, что она забивает его детям голову всякими глупостями?
- Надеюсь, тебе там будет не очень скучно, Элвис, - извиняющимся тоном сказала она.
- Вот еще! - усмехнулся тот. - Я бы и сам не прочь поймать парочку шустрых крошек. Вдруг помогут сегодня добить наш проект.
- Что значит - сегодня? - удивилась Кристи. - Подписание контракта назначено на следующую пятницу!
- Было. Они хотят ускорить дело, и контракт будет подписан сегодня в пять. Утром был звонок.
Кристи так и ахнула.
- Но как же так? Ты же должен при этом присутствовать! Ведь это для тебя по-настоящему важно!
- Сейчас у меня есть дела поважнее, - невозмутимо произнес Элвис. - Да не волнуйся ты так, Кристи! Мое присутствие на данном этапе было бы чисто символическим, сейчас главное - работа юристов. Я дал тебе слово и не хочу подводить тебя.
- Но ты ведь мог бы прилететь и завтра, прямо на свадьбу! Это мне надо быть там пораньше, у меня примерка и все такое...
- Кристи! - Элвис поднял руку. - Я уже сказал тебе: все в порядке. И потом, сейчас все равно нет смысла спорить - мы уже летим.
Мисс Редферн прикусила язык. В общем-то, ее шеф прав: подписание контрактов - дело юристов. Она была глубоко тронута тем, что Элвис не захотел ее подводить. Ее сердце захлестнула волна благодарности. Этот мужчина действительно умел думать сначала о других, а потом уже о себе.
Самолет благополучно приземлился в аэропорту Крайстчерча. Получить багаж и забрать со стоянки взятую напрокат машину оказалось делом недолгим. Мистер Линд уложил чемоданы в багажник, а Кристи с удовольствием избавилась от жакета: день был на удивление теплым и солнечным.
- Тетя в самолете подумала, что ты наша мама, - сообщил ей Ленни, пока она снимала с него свитер.
- Какая тетя, дружок? - Кристи принялась снимать свитер и с Элли.
- Да-да, в самолете, я тоже слышала, - повторила девчушка. - Она спросила нас, с кем мы хотим сидеть - с папой или с мамой?
- Эта тетя - стюардесса, - машинально пояснила Кристи, закалывая выбившуюся белокурую прядку девочки. - Мы ведь летели все вместе, так что нас вполне можно было принять за семью.
Передавая Элвису детские свитеры и свой жакет, Кристи встретилась с ним глазами. Он смотрел на нее очень странно. Ей сложно было догадаться, о чем тот думал. Элвис слишком быстро отвернулся.
- Забирайтесь назад и пристегните ремни, скомандовал он детям. Кристи поедет со мной на переднем сиденье и будет показывать дорогу. Кстати, ты знаешь, как ехать? - обратился он к ней.
- Еще бы, - засмеялась Кристи. - По этой дороге я могу проехать с закрытыми глазами.
- Хорошо, - кивнул Элвис, - но не сейчас, договорились?
Все расселись по местам, и автомобиль тронулся с места. Кристи уверенно показывала путь, стараясь объезжать шумные улицы, где в Это время могли быть пробки. Наконец машина вырулила на дорогу, идущую вдоль побережья. У Кристи сразу стало тепло на сердце, - только сейчас она в полной мере ощутила, что направляется домой.
- Я ездила этой дорогой из колледжа, - с улыбкой пояснила она. - И всегда любовалась видом на море. Красиво, правда?
- И приятно, что едешь к близким людям, - мягко заметил Элвис, словно прочитав ее мысли. - Ты здесь давно не была?
- Два года. В последний раз я приезжала домой незадолго до того, как... - Кристи на мгновение замялась, потом спокойно закончила, познакомилась с Шоном.
- Долго. Тут не такой уж дальний путь, так что можно было бы летать и почаще.
- Ну, ты же знаешь, как это бывает. Вечный замот, вот время и проходит.
- Надеюсь, ты не навещала дом не из-за того, что я тебя слишком эксплуатировал?
- Нет, - покачала головой Кристи. - И потом, я же виделась с папой. Он сам приезжал ко мне в прошлом году.
- А почему ты вообще оттуда уехала? - с любопытством спросил Элвис.
- Все очень просто. Сначала я работала в филиале компании, а потом мне предложили повышение в Окленде. Глупо было отказываться. К тому же мне хотелось самостоятельности - расправить крылья., если можно так выразиться.
- Это та самая компания, которая хотела тебя переманить обратно?
- Да, - улыбнулась Кристи. - Но я рада, что не ушла к ним.
- А я - тем более, - негромко заметил Элвис. - С того дня, когда ты пришла к нам в офис, у нас все изменилось.
- Надеюсь, я не вывернула его наизнанку, лукаво отозвалась Кристи.
- Ты - прекрасный сотрудник, Кристи, и сама это знаешь. Мне бы очень не хотелось потерять тебя. - Элвис поймал ее взгляд. - Во всех отношениях.
Кристи едва не задохнулась - намек был более чем прозрачен.
- А что ты рассказала отцу обо мне? - внезапно сменил тему Элвис.
- Ничего особенного, - уклончиво ответила она. - Только ради всего святого, не обращай внимания, если папа заведет свою шарманку насчет того, что его дочери давно пора замуж. Постарайся сразу переключиться на что-нибудь другое, я так всегда и делаю. Стоит ему сесть на любимого конька - и пиши пропало.
- Ну, раз уж об этом зашел разговор, скажи мне, насколько серьезными ты хочешь представить наши отношения? - спросил Элвис. - И как мы собираемся.., ночевать?
Этот вопрос, заданный как бы невзначай, вызвал у Кристи приступ дрожи. Спохватившись, она оглянулась на детей.
- Спят, как сурки, - успокоил ее Элвис. - Так что можешь говорить смело. Кристи немного поколебалась.
- Я не говорила, что у нас с тобой что-то серьезное. Вики объяснила, что поместит детей в спальне, что рядом с моей комнатой, и все. Так что, думаю, она предоставляет нам самим решать, как поступать. Ой, здесь направо!
Элвис притормозил как раз вовремя, чтобы свернуть.
- Что ж, тогда разберемся на месте, хорошо? - спокойно предложил он, и Кристи облегченно вздохнула.
- Конечно, - согласилась она и тут же отвернулась, заметив, как озорно блеснули глаза Элвиса.
Пока они катили по боковой дороге, в голове Кристи роились противоречивые мысли. Она и боялась показаться слишком смелой, и мечтала о самых невероятных вещах. Когда в конце аллеи показались ворота, молодая женщина по-настоящему струсила. Теперь, когда она уже была дома, вся авантюра показалась ей просто безумной. Одно дело - изображать хозяйку на приемах у своего босса, и совсем другое - привезти чужого мужчину домой, в свою семью, да еще и раздумывать при этом, как бы соблазнить его!
Глава 10
Автомобиль остановился перед парадным входом, где уже мелькал высокий молодой человек, чем-то очень напоминавший Кристи. Сбежав по ступенькам, он радостно обнял вышедшую из автомобиля женщину.
- Вот и ты наконец, - сказал он ей. - Зря ты все-таки не позволила мне приехать за вами в аэропорт.
Кристи крепко обняла брата, - Элвис уже догадался, что это и есть Рик, - затем повернулась, чтобы познакомить его со своими спутниками.