Восьмой раз Джон увидел Шерлока Холмса следующим утром. Он только что получил СМС от Лестрейда: «В свете последних событий приходи пораньше. Г». Джон и Грег все равно договаривались встретиться за завтраком: перекинуться парой слов о недавних делах, выпить вместе кофе, обменяться историям о Майкрофте Холмсе. Шерлок запрыгнул в кэб рядом с Джоном и устроился на дальнем конце сиденья.
По телевизору на сиденье водителя крутилась бесконечная реклама. Шерлок раздраженно хлопнул ладонью по выключателю — получилось неожиданно громко. Секунду-другую они с Джоном удивленно глазели друг на друга.
Девятый раз Джон увидел Шерлока Холмса после того, как захлопнул дверь такси прямо в лицо возмущенному призраку, и присоединился к Лестрейду за столиком, к которому детектив-инспектор зачем-то решил подвинуть лишний стул. Джон приподнял бровь, но руки Лестрейда были заняты пончиками и стаканами с кофе, поэтому минуты три они убили просто расставляя все это на столе.
К этому времени Шерлок протолкался через посетителей и встал прямо за спиной у Джона. Джон только вздохнул: что, теперь ему никогда покоя не видать?
Грег поднял глаза и приветливо улыбнулся.
— А ты не торопился к нам присоединиться, Шерлок, — заметил он.
Джон почувствовал, как мир вокруг закручивается серым водоворотом.
Десятый раз Джон увидел бледное взволнованное лицо Шерлока Холмса прямо над собой, на фоне потолка кафе. Детектив держал у губ Джона стакан с водой.
— Соматическая групповая галлюцинация? — слабо поинтересовался Джон.
А потом ему захотелось заплакать от радости (и, возможно, он действительно расплакался), когда привидение покачало головой и бесцеремонно вздернуло его с пола, сжав в удушающих и очень телесных объятьях. В толпе послышалось фырканье и поощрительные возгласы. Джон знал, что люди будут болтать — и ему было все равно.
Потому что его пальцы сжимали совершенно настоящее, очень осязаемое пальто, и перед глазами у него не было галлюцинаций — всего лишь чудо. Только слегка размытое от слез.