Я сделал свой ход на Доске. Такими темпами мы еще долго играть будем, но уже сейчас ситуация в партии складывалась для меня проигрышная.
— Ну, раз ты все еще не готов мне подсказать наиболее интересную тему, давай еще про товарищей расскажу.
Старик энергично покивал седой головой. Одновременно давая понять, что козыри открывать он все еще не готов, и что с нетерпением ждет моего рассказа.
— Хасиль Мойль, тезка нашего Хасиля, про которого я тебе вчера рассказывал. Младший сын известного на весь Вильйос ткача. Восточно-имперская внешность, 22 года, рост на пару пальцев выше 4 локтей, телосложение чуть легче среднего. Голова средней высоты, приплюснутой яйцевидной формы. Волосы темные, короткие, гуще среднего, линия роста волос ковшеобразная. По привычкам заметно, что раньше зачесывал волосы слева направо, без пробора. Лицо узкое, овальной формы, с мелкими чертами, средней полноты, профиль выпуклый. Низкий лоб средней ширины, прямой, отклонен назад. Брови дуговые, длинные, сужающиеся к вискам, косонаружного положения, близко расставленные, низкие, повышенной густоты. Глаза миндалевидные, средних длины и раскрытия, косовнутреннего положения, карего цвета, с ярко выраженным нижним веком. Нос средней высоты и ширины, с увеличнным выступанием и глубиной переносья, с извилистым контуром спинки носа, основание крылообразное. Рот уменьшенной длины, углы рта расположены горизонтально, выступающие в профиль губы, контур смыкания губ прямой, высота верхней губы средняя. Подбородок острого профиля, малой высоты, средней ширины, выступающий. Ушные раковины малой величины, скошены назад, оттопыренность меньше среднего, прямоугольной формы, с дополнительным креплением мочки к щеке. Волосяной покров на лице представлен короткой густой щетиной. Правша. Особые приметы: крестообразный шрам на тыльной стороне левой ладони и слегка надорванная левая мочка. Всем рассказывает, что отец оставляет ткацкую мастерскую старшему брату, а с него хочет начать военную династию. Но по косвенным признакам сложилось впечатление, что в Академию он сбежал от забрюхаченной девицы. Имеет склонность к мелкому завиранию и бахвальству, примерно четверть всех произносимых слов — беззлобная ложь. Грамота и дисциплины бегового цикла — успеваемость средняя. Дисциплины физического цикла — успеваемость ниже среднего. Дисциплины боевого цикла — успеваемость выше среднего, но в пятерку лучших не входит. Интереса к воинской службе не проявляет. Статусом рядового легионера удовлетворен, шанс успешного завершения Академии — высокий. Умеренно дружен с Шаем Коротким. Свободное время предпочитает проводить в палаточном городке, деньги тратит на продажных девиц. Кроме этого, имеет несколько регулярных любовниц. Предпочитаемый типаж женщин — невысокая брюнетка с большим бюстом. Но, в целом, в связях неразборчив. Носит рисованный знак Ярра, но подновляет его нерегулярно и без особого энтузиазма. Отношение к остальным товарищам, другим культам, расам и сословиям ровное.
— Ага, видел его на площади. Давай дальше. — Вчера Тафир после первого подобного описания выпал в осадок. Но к хорошему привыкают быстро, так что сегодня он выслушал меня с непроницаемым лицом, только глаза слегка прикрыл.
— Шай Короткий. Попал в Академию через Праздник Ловца. Стандартно-имперская внешность, 24 года, рост на палец ниже четырех…
***
После седьмого описания старик, наконец, утомился. Он все еще сидел с полузакрытыми глазами, но поднятая вверх рука призвала меня помолчать.
— Пока что, никого подозрительного. Все точь-в-точь как в протоколах их приема в Академию и рассказах опрошенных родственников.
— Если бы ты, дедушка, уточнил, чего вы ищите, то я может и покопался бы в нужную сторону.
Тафир сомневался буквально мгновение.
— Нет, пока давай по-прежнему, заходи, рассказывай про все, что видел. А я сам странности и расхождения поищу. Интересная у тебя все-таки школа рассказа. Где же это вас таких вумных учат?
***
В сегодняшний визит Тафир, наконец, добрался до рассказа о магических изделиях. Несмотря на пренебрежительное отношение дедушки, некоторые варианты решения проблемы Итоговой Битвы я связывал как раз с этими хрупкими девайсами.
Оценить полный цикл производства изделий не получилось, уж больно долгое это и кропотливое дело. Заготовка доводилась до подходящего состояния теми самыми криворукими баранами, а вот оперировать тонкой сырой силой мог только сам Тафир.
Пообщавшись за Доской на интересующие старика темы, мы вернулись к деревяшкам. И там я, наконец, стал свидетелем таинства. Взяв в работу отполированный деревянный кубик, дедушка прямо на моих глазах начал медленно и мучительно превращать его в полноценное магическое изделие. Сначала на боковых поверхностях появились ажурные порезы. Каждая сторона кубика обрабатывалась отдельно, адская и кропотливая работа. Затем внутренняя часть кубика под внимательным взглядом мастера начала вваливаться и уплотняться. Причем, фигурная обрешетка всех граней осталась на своем месте, будто выпиленная лобзиком.
Перед тем как передать кубик своих помощникам, Тафир дал мне полюбоваться промежуточным результатом. Забавно, хотя без его пояснений я бы не догадался, что это будет деревянная клетка с птичкой. Уплотненный в несколько раз кусок дерева внутри кубика не напоминал птицу совершенно. Мастер пояснил, что сырой силой правильную форму придать очень сложно, такое проще тоненькими инструментами подточить, этим займутся подмастерья. А вот расплавить кусок мутноватого стекла, чтобы он растекся по птичке и придал ей завершенную форму, это как раз снова будет его задачей. Да уж, понятно, почему ценник на эти изделия получается таким боевым. Одно неверное движение на любом этапе, и вся работа коту под хвост.
— А если сырой силой потом пройтись по такой красоте?
Тафир подозрительно посмотрел на меня, но ответил четко и уверенно. — Ну, клетка останется, я же ее силой не трогал. А вот птица внутри кляксой расползется. Так что, лучше не надо.
Выяснив, что птичку при желании можно уплотнить еще раза в три, я успокоился. Кажется, знаю, как мы будем удивлять выпускников Академии.
***
Перекличка прошла штатно, и Железный уже собирался отправить нас на вечерний кросс, когда я прямо из строя обратился к нему с официальной просьбой принять на хранение реликвию Древних. В наступившей тишине раздался одинокий смешок Мажора, а вот сержант меня разочаровал. Никакой паники, бури эмоций или неуверенности. Не спеша пройдясь вдоль строя, Кин остановился напротив меня, и целую минуту мы рассматривали друг друга. Он — пытаясь что-то прочитать на моем лице, а я — с холодным интересом энтомолога. На кольцо сержант бросил только мимолетный взгляд.
Придя к какому-то решению, командир прошагал к принимающему доклады лейтенанту и обратился к тому с подчеркнутым официозом.
— Лейтенант Арея, рекрут первого года обучения Кир Илл передал администрации Лойской Пехотной Академии просьбу принять на хранение реликвию Древних.
Два порученца и три сержанта возле лейтенанта заулыбались, но сам он, бросив короткий взгляд на Кина и наши шеренги, остался предельно серьезен.
— Рильг, оповести казначея и врачевателя Академии о необходимости явиться на плац. Сержант Кин, относится ли реликвия к классу опасных?
Ординарец неуверенно заулыбался и замялся. Потребовался еще один грозный окрик лейтенанта, чтобы он, наконец, сорвался с места и засеменил в стороны офицерского собрания.
— Не известно. Разрешите уточнить? — а вот наш сержант не растерялся и оставался максимально собранным.
А и правда, интересно, не опасно ли мое колечко. Ну, с учетом того, что оно на базе вполне себе мирного артефакта построено, вряд ли.
Появившийся вскоре Айболит это подтвердил. Разобравшись в ситуации, лекарь мгновенно перестал зевать и даже вспотел, хотя местные аборигены и не склонны к этому. Снимать кольцо он не стал, логично, надо же еще и истинное владение подтвердить. Секунда концентрации и на кольце вспыхнули иероглифы, а в нескольких сантиметрах над ним появилась мерцающая зеленоватая картинка. Помех, кстати, было значительно меньше. То ли способ воспроизведения оказался удачнее, то ли пластинку про блондиночку в офисе уже заездили до потери качества. В этот раз пятисекундная запись показала нам ту же красавицу на какой-то станции техобслуживания. Сердитая гламурная блонда отчитывала мнущегося возле машины работягу. Тот чесал в затылке, разводил руками и вяло оправдывался. Обводы транспортного выглядели не совсем привычно, в отличие, кстати, от изгибов женской фигуры, угадывающихся даже через кимоно.