В наступившей тишине раздался торопливый шепот нескольких голосов. Причем, кроме слов из Песни о Пятерке слышались и персональные здравницы Фии, не только я смог опознать блондиночку со спины. Беглая оценка настроений сослуживцев обрадовала меня только наполовину. Мажор ожидания оправдал, юный барон следил за передаваемой казначею реликвией с видом умирающего в пустыне страдальца, узревшего недостижимый оазис. А вот Иляс, хоть и слегка ошарашенный представлением, нужной кондиции восторга не испытывал, здесь придется дорабатывать.
— Название реликвии, владеющий род, цель передачи на хранение? — судорожно хватающий воздух казначей, продолжал отмалчиваться, так что инициативу снова взял на себя сержант.
Все-таки не проверить работу кольца было ошибкой, чуть не упустил возможность поймать одним разом пятого зайца. К счастью, пока остальные пялились на картинки, я продолжал просчитывать варианты и подготовился к вопросу.
— Реликвия "Краст ремонтирует небесную колесницу Фии", личная собственность рекрута, хранение с целью организовать аукцион по продаже.
Не знаю, не обидится ли мой покровитель сравнению с простоватым парнишкой с записи, но поминать его теперь будут почаще. По плану через некоторое время кольцо окажется у Мажора. И сколько раз его род будет, доказывая свой статус, демонстрировать соседям запись, вот столько раз имя Краста и вспомнят.
А потом невозмутимый сержант погнал таки нас на пробежку. Вопроса про то, откуда появилось кольцо, хотя был готов к нему, я так и не дождался.
***
Попасть по личной инициативе на личный прием к коменданту Лойской Пехотной Академии было совсем не просто. А для обычного рекрута первого года обучения практически невозможно. Зато для засветившегося обладателя реликвии Древних длинная цепочка от обращения с просьбой к сержанту до властного окрика личного порученца полковника Дима Праста прокрутилась всего за пару дней. Знакомый молодцеватый офицер в приемной недовольно бурчал, впуская меня в святая святых Академии.
Все то же уютное помещение, с мягкими коврами и красивой мебелью. Сегодня полковник встречал меня, сидя за столом, продолжая заполнять какие-то бумаги. На секунду оторвавшись от письма, главный человек Академии сделал приглашающий жест. Понятно, испрошенная пятнадцатиминутная аудиенция будет у нас не совсем персонально мне посвящена.
— Комендант Праст! Рекрут первого года обучения Кир для проведения личной беседы прибыл! — По мягкому ковру громко топнуть сандалетами не получилось, но я усугубил свой шумный рапорт, противно клацнув ими друг о друга и вытянувшись по стойке смирно. Полковник ожидаемо поморщился и махнул на меня рукой.
— Не ори дурниной, рекрут. Чего там у тебя?
По-своему истолковав взмах, я аккуратно прикрыл дверь, отрезав от нас любопытного ординарца.
— Тут по поводу реликвии, вопрос, господин комендант, — я перешел на тревожный полушепот. От волнения чуть скрутило низ живота, и я прикрыл глаза, вспоминая удары пеньковой веревкой и спасительный обжигающий холод накатившей тогда ярости. Открыв глаза, чуть улыбнулся полковнику. Оторвавшись от бумаг, он с легкой тревогой наблюдал за мной. Но поднырнуть под короткий резкий удар все равно не успел.
Ошеломленный комендант поплыл, он еще попробовал открыть рот и что-то крикнуть, но второй, на этот раз акцентированный, удар впечатал его в стену. Шмякнувшись затылком о деревянную отделку кабинета, офицер уткнулся носом в собственные бумаги. Тишина за дверью не взорвалась воплями тревоги, и я вздохнул с облегчением, первая часть разговора сложилась удачно.
Сдернув нокаутированного полковника на пол, я взял со стола небольшой кинжал. Туповат, конечно. Для вскрытия корреспонденции еще туда-сюда, а вот кровь им пускать будет не очень приятно, но куда деваться, с отточенной сталью меня бы сюда не пропустили.
***
Очнувшись от непродолжительного беспамятства, комендант Академии встретился со мной полным ярости взглядом. Если бы не кляп во рту, этот воинственный степняк сейчас бы скрежетал зубами или кусался. С трудом натягивая на себя обратно кожаный доспех, ободряюще улыбнулся полковнику и похлопал его по плечу.
— Не сердись, малыш. Вот теперь мы с тобой можем вполне по-дружески поговорить.
Офицер промычал через кляп и попробовал лягнуться, ноги связывать я ему не стал.
— Ну же, полковник, возьми себя в руки. Я же тебя прирезать могу, и мне теперь даже ничего за это не будет. Так что перестань дрыгать ножками как распутная девка, и давай вместе подумаем, как дальше жить будем.
Надо отдать коменданту должное, раскосые глаза на скуластом лице цепко осмотрели помещение, отметив и окровавленный канцелярский нож, и мою перебинтованную руку. Мимолетный скользящий взгляд по ящикам стола подсказал, где в этом помещении при желании можно поискать фамильные тайны и сокровища.
— Нет, я не трогал твои тайники, Дим. И перестань уже так зыркать. Я, между прочим, на страшную жертву ради тебя пошел. Через уйсю развяжу, и ты увидишь у себя на руке странный знак. Знак, мой юный последователь Проклятой Богини, ты, конечно, стереть можешь. Но есть два больших "но".
Полковник не плохо держал удар, по ходу моей речи он дернулся всего лишь раз. И сейчас слушал, сощурив глаза и подобравшись, будто для прыжка.
— Во-первых, если мы не договоримся, то я сверну тебе шею и красочно опишу, как ты с именем Ушх на устах бросился на меня, вон, даже порезал. И, самое интересное, брат Жером подтвердит, что ты, и правда, как минимум Воином Ушх при жизни являлся.
Азиатские глаза офицера смешно округлились, и я задорно ему улыбнулся. — Да-да, полковник, как высший иерарх Темной богини я имею право даровать силу ее самым верным последователям, так что, добро пожаловать в касту избранных, не забывай развивать свои новые возможности и не удивляйся, когда силушка молодецкая попрет. — Реакция молчаливого собеседника мне не понравилась, агрессия из него ушла, но вместо того, чтобы проникнуться открывающимися перспективами, Дим Праст напряженно размышлял о чем-то своем.
— И, во-вторых, мой юный аколит, я гарантирую твое посмертное попадание в чертоги Ушх. И воздастся тебе там по заслугам. Только от тебя зависит, проведешь ли ты, полковник, целую вечность в невыносимых муках, или достойно неся знамя своего нового братства. Вечность, Дим, — это очень долго. А невыносимые муки — они и правда невыносимые, так что ты хорошенько подумай, перед тем как тут помирать героически.
Офицер откинулся на стену и расслабил руку, не закончив с узлом. Незаметно от специалиста по физиомоторике развязаться не так-то просто. Но вот убежденным он не выглядел. В чем-то я промазал со своими железными аргументами. И это плохо. Если за пять минут сейчас не подберу ключик к офицеру, то придется и правда кончать его. В чертоги он, конечно, не попадет, тут я блефовал. Но и я в минусе серьезном останусь. Четверть доставшейся от Ушх божественной мощи на этого упрямого осла уже потратил. Статус Воина проклятой богини у него подтвердят, но и я в грязи подзамажусь. Плохо.
Я подошел поближе, убедился, что узлы еще держатся, и присел перед офицером, взяв его лицо в руки.
— Не боишься, значит, смерти, доблестный воитель? И муки вечные не пугают? — комендант встретился со мной спокойным уверенным взглядом.
— Что же движет тобой, мой юный аколит? Долг перед отчизной? Честь предков? Семья? Ага, значит все-таки семья.
Полковник дернулся в моих руках, но я снова зафиксировал его лицо, разговор еще не закончен.
— Жена? Любимая? Младший брат? Мать-старушка? Дети? Ага, сын или дочь? И взрослая она у тебя? И что, некому кроме тебя присмотреть? Убогая калека? Хм, а чего тогда? В прошлом что-то неприятное? Сильно неприятное? Ого, тихо-тихо, малыш, не надо так дергаться.