Неудача в оазисе Пенде имела для Англии значительно большие последствия, чем этого можно было ожидать вначале. Дело было не только в том, что британским империалистам не удалось отторгнуть у России важную в военно-стратегическом отношении территорию, но и в том, что, несмотря на все их усилия, столкновение в районе Кушки не получило никакого дальнейшего развития.
Правда, оно послужило предлогом для раздувания в Англии воинственных настроений. Британская печать и парламентарии в один голос заявляли, что только победоносная война против России может явиться удовлетворением и возмещением за урон, нанесенный престижу Британской империи в глазах народов Востока. Раздувая военный психоз, премьер-министр Англии Гладстон требовал выделить 11 млн. фунтов стерлингов на военные расходы.
Основные усилия английских правящих кругов были направлены на то, чтобы возбудить в Афганистане вражду к России. Но именно этого британской агентуре не удалось добиться. Сообщение о конфликте в Пендинском оазисе застало эмира Абдуррахман-хана в индийском городе Равалпинди, куда он был приглашен для встречи с новым вице-королем - лордом Дафферином. Здесь во время переговоров английское правительство все с той же провокационной целью подарило эмиру 10 лаков рупий, 20 тыс. ружей, 3 артиллерийских батареи и различное военное снаряжение. Оно всячески старалось втянуть Афганское государство в войну против России. Эмиру представляли искаженные и извращенные сведения о столкновении в районе Кушки, требовали его согласия на немедленный ввод в Афганистан британских войск.
Однако Абдуррахман-хан категорически отказался от каких-либо действий, которые могли привести к обострению отношений с Россией. Более того, к досаде вице-короля и его окружения, он заявил о полном отсутствии у Афганистана притязаний на спорные территории. Один из членов английской комиссии по установлению северозападных границ Афганистана - полковник Риджуэй объяснял отказ эмира от притязаний на спорные земли тем, что, по мнению Абдуррахман-хана, весь Пендинский оазис не стоил войны, а собираемые там подати не окупят расходов по его управлению{274}.
Между тем главное было далеко не в этом. Эмир понимал, что при любом исходе подобной войны она могла дать британским империалистам основания и поводы для усиления их позиций в Афганистане и усиления его зависимости от Англии. С этой точки зрения чрезвычайный интерес представляет опубликованное в Афганистане описание переговоров Дафферина с Абдуррахман-ханом: "Вице-король. Теперь уже вполне и достоверно известно, что Россия приготавливает войска на Кавказе и в Мерве; но весь мир хочет вести с ней войну. Необходимо, чтобы вы питали доверие к нашему государству.
Эмир. Лично я отношусь к нему с полным доверием, но этого доверия нет у населения Афганистана. Может быть, оно и явится, когда страх исчезнет из их сердец... Вице-король. Если вы примете от нас помощь войсками, то они будут даны.
Эмир. Я не советовался об этом с моим народом, а потому не знаю, даст он свое согласие или нет.
Вице-король. Из вашего ответа видно, что вы отказываетесь от помощи наших войск.
Эмир. Я не отказываюсь от вашей помощи войсками, но я не могу дать вам ответ на предложение, которое не довел до сведения своего народа...
Вице-король. Можете ли вы поручиться, что население Афганистана примет помощь наших войск для защиты от России?
Эмир. Требование, которое я сегодня обещаю исполнить, не предупредив о нем население Афганистана, может быть не принято им завтра"{275}.
Далее из этого документа явствует, что Дафферин продолжал снова и снова настойчиво добиваться согласия Абдуррахман-хана на оказание Афганистану "помощи" британскими войсками, хотя никто не просил о подобной "помощи" и никто в ней не нуждался в Афганистане. Вице-король детально интересовался герат-скими укреплениями и вооружением афганских войск. Эмир все так же мягко, но решительно отклонял эти энергичные предложения "поддержки".
В заключение Абдуррахман-хан заявил: "...афганский народ не питает доверия к вам... Необходимо сообщить членам вашей комиссии, чтобы они уступили России те части границ Афганистана, которые ныне являются предметом распри между нами и русскими. Я считаю необходимым поступить так потому, что земли и жилища туркмен-сарыков{276} моими владениями, а они сами моими подданными в действительности никогда не были; и их делами я также не ведал... Та часть границы, которая теперь должна отойти к России, не принадлежит к территории Афганистана..."{277}
Так кончились крахом попытки английского правительства толкнуть Афганское государство на военный конфликт с Россией. Твердая позиция, занятая эмиром Абдуррахман-ханом, в немалой степени способствовала тому, что в сентябре 1885 г. была достигнута договоренность об определении направления северо-западной границы Афганистана. Через два года, в 1887 г., был подписан окончательный протокол, по которому определялась русско-афганская граница от реки Герируд до Аму-Дарьи.
Поставленный Англией в условия внешней изоляции, эмир Абдуррахман-хан упорно стремился сохранить свою самостоятельность в вопросах внутренней политики. Он старательно оберегал свою самостоятельность в управлении страной, крайне редко и неохотно выдавал англичанам разрешения на приезд в Афганистан. Представитель британских властей в Кабуле, которым продолжал быть, как правило, не англичанин, а кто-либо из индийских мусульман, находился под особым наблюдением: полиция внимательно следила за всеми, кто с ним общался, ограничивала его в передвижениях по Афганистану.
Стремление английского правительства добиться санкции эмира на проведение железной дороги из Индии в какой-либо из афганских городов (в первую очередь имелся в виду Кандагар) встречало неизменный протест Абдуррахман-хана. Он прекрасно понимал, что с прокладкой железнодорожного пути в Афганистан влияние Англии значительно усилится, а в случае нового британского нашествия усовершенствованный путь сообщения сможет сыграть роковую роль для афганского народа. Абдуррахман-хан испытывал серьезные опасения в связи с тем, что англичане полным ходом вели прокладку железнодорожной магистрали к Кветте, а оттуда к афганским границам. Любопытно, что когда эмира спросили по поводу пробитого в горах Ходжа-Амранского туннеля (Кветто-Сеистанская железная дорога), не удивляется ли он такому сложному инженерному сооружению, Абдуррахман-хан ответил: "Если я проткну острым кинжалом изумительно правильную дыру в вашей спине, то вряд ли это вызовет у вас изумление моему искусству"{278}.
Борьба эмира против проникновения в Афганистан английского влияния вызывала враждебное отношение к нему британских правящих кругов. Они внимательно наблюдали за положением в стране и были готовы вмешаться - прямо или косвенно - в ее жизнь при первой удобной возможности. Так, когда в 1888 г. в Северном Афганистане вспыхнуло восстание против власти Абдуррахман-хана, известное под названием "восстания Исхак-хана", британское правительство подготовило крупный военный отряд для вторжения в Афганистан "в случае необходимости". Претендент на кабульский престол, соперник Абдуррахман-хана - Аюб-хан, переехавший перед этим в Индию в качестве гостя-пленника Англии, был поселен близ афганской границы, в Пешаваре. По выражению военного губернатора Самаркандской области Яфимовича, Аюб-хану было поручено "мутить народ" против Абдуррахман-хана{279}.
Эмир не питал особых иллюзий по поводу замыслов британских империалистов в отношении Афганистана. Он, естественно, не мог должным образом осознать корни и причины агрессивности английской политики и порой относил ее за счет личных качеств тех или иных политических деятелей Британской империи. Так, посетивший Бухару весной 1892 г. по торговым делам один из приближенных эмира - Гуль Мухаммед-хан рассказывал, что Абдуррахман-хан, "крайне раздраженный настойчивыми требованиями вице-короля Индии о продлении железной дороги до Герата и о допущении англичан в Кандагар, Кабул и Герат, решил отправиться в Лондон для личного объяснения с королевой с намерением добиться, чтобы вице-королю было запрещено беспокоить его, а в случае отказа в этом - обратиться к посредничеству русского посла и представителей других держав в Лондоне"{280}.