Начало
Наверняка ничего этого со мной не произошло бы, если бы не моя сестра Танька. Она была маленькая, самая младшая, и еще глупая. Танька взяла себе моду убегать. Как только мама, папа или кто-то из нас, старших, переставал за ней следить, она с легкостью вырывала руку из наших рук и давала ходу с громких хохотом. Наш старший брат Мишка пару раз предлагал маме для профилактики надавать Таньке как следует, но мама отказывалась и говорила, что ребенок сам привыкнет. Ну а пока Танька была непривыкшая, поэтому за ней был нужен глаз да глаз.
В этот день у нас всех начались каникулы, и мы с мамой и папой загрузились в папину служебную «газель», потому что в легковушку бы все равно не влезли, и поехали на дачу. Дача у нас была довольно-таки далеко от Москвы, километрах в трехстах, поэтому, конечно, младшие через час заканючили, что их тошнит и им надо выйти. Про тошноту орала Танька, а про выйти – Дима и Васька. Я на всякий случай сунула Таньке пакетик из-под съеденных бутербродов, братьям сказала «сейчас» и, навалившись на спинку переднего сиденья, крикнула, чтобы перекрыть громко стучащий мотор:
- Пап, давай где-нибудь тут встанем! Они канючат!
- Ладно, Оль, сейчас, - пообещал папа и замедлился. – Заодно и сам покурю. Вон лужок какой симпатичный. Давайте выгружайтесь. – Он свернул к обочине и хряскнул тормозом.
- Оля, за Таней последи, - привычно сказала мне мама и вместе с Димой и Васей вышла из остановившейся машины, хлопнув дверцей. Я не успела ничего ответить, как вдруг увидела, что Танька уже открыла вторую дверь и с криком «а я побежала» вывалилась наружу.
- Давай лови, - посоветовал мне Мишка, отрываясь от телефона, в который играл. – А то опять до вечера простоим, как в тот раз.
- Вот сам бы и ловил! – огрызнулась я, на четвереньках перебираясь через громадный рюкзак.
Когда я выскочила наружу, Танькин светлый хвост уже подпрыгивал в порядочной дали – она, расставив руки, неслась по травке навстречу недоуменно глядящим на нее двум громадным пятнистым коровам.
- Таня, вернись! – завопила я и, спотыкаясь об торчащие из травы кротовые кучки земли, побежала следом.
- Не поймаешь! – в восторге взвизгнула Танька и в последний момент ловко свернула в сторону, так что я по инерции пронеслась между коровами, не успев среагировать.
- Ну, Танька! – сказала я, притормозила подошвами кроссовок и повернулась на сто восемьдесят градусов. – Ну, Танька, ну...
Таньки сзади не было. А еще не было коров, дороги и нашей машины на другой ее стороне. Был только луг, но совсем другой – весь пожухлый, пожелтевший и даже кое-где присыпанный снегом. Мне за шиворот забрался ледяной ветер. Я попятилась, одновременно быстро оглядываясь.
Сзади оказался все тот же заснеженный луг, вдали виднелась голая черная роща. Я вскинула голову и увидела странное белесо-фиолетовое небо. Елки-палки! Я что, сплю?! А если не сплю?! Хорошо, хоть Танька в сторону свернула...
Я опустила голову, снова быстро покрутилась, и вдруг мой взгляд зацепился за что-то странное, вроде каменного памятника. Я подошла поближе. Действительно, посреди жухлого луга стояли изваяния из светло-серого камня. Одно изображало пустой трон, у которого уже потрескалась спинка и отвалилась половина ручек. На троне вместо человека сидела целая куча снега со льдом. А человек тоже был, но почему-то стоял рядом, чуть приподняв руку и глядя на трон с непонятной улыбкой. Голова и плечи его были покрыты коркой из снега и льда. Я подошла еще ближе и осмотрела статую повнимательней – может, хотя бы по ней пойму, куда меня занесло. Статуя была сделана здорово, прямо как настоящая, и изображала, кажется, короля. По крайней мере, сзади у нее была мантия, а на длинных, почти до плеч, пышных волосах – корона. Да еще и сапоги с отворотами, и перстни на пальцах, как у Мишкиных приятелей из дворовой шпаны... Ну и ну! Разглядывая статую, я даже забыла о холоде. Лицо у короля оказалось довольно длинным, с тонким носом и тонкими губами. Глаза тоже были длинными, сидели глубоко, и, хотя в них не было сделано зрачков, казалось, они глядели прямо на меня. Я отвернулась, потопталась, хлопая себя руками по бокам, и неуверенно крикнула:
- Мам! Пап! Миш! Тань! Вы где?..
Будто в ответ на мой крик послышался странный шум – что-то вроде плеска, криков и жужжания. Шел он не сверху и не снизу, а просто ниоткуда, но становился все сильнее и оглушительней. Я бросилась к статуе, как будто она могла меня защитить, и забежала ей за спину. Может, это просто машина? Или трактор? Или самолет?..
И тут прямо из воздуха передо мной хлынул толстый поток мутной зеленой воды, перемешанной с травой, грязью и камнями. Меня бы точно смыло, если бы я судорожно не вцепилась в статую улыбчивого короля, а так я даже сумела удержаться на ногах. Только это все равно помогло ненадолго. Я почувствовала, что земля подо мной стала жидкой, заколебалась и резко раздалась. Я и статуя полетели куда-то вниз, в бесконечную черную яму.