— Просто гасить? Вы не помогаете Смаргуде?
— Ни Смаргуде, ни Пакту.
— Тогда я помогаю вам, — решаю я. Полеты. Космос. Корабли.
Мы почти бежим по пляжу, увязая в сером песке.
— Лиина, а почему вы сказали — «близкие нам люди»?
— У вас и у нас общие предки. И ваши предки, и мои родом с одной планеты.
— Вы хотите сказать, что Книга Ух не врет? — спрашиваю я, огибая валуны.
— Конечно. Разве вы сомневались, что ваши предки пришли сюда со звезд?
— Я думал — это сказки.
— Нет, Лен, не сказки. Белая раса, как и написано в Книге Ух, здесь давно, но тоже не отсюда родом. А черные — и вовсе семьсот лет. Кстати, чтоб вы поняли, насколько относительны здешние представления о человеке. В прошлом нашей и вашей прародины господствующей была вовсе не черная раса.
— А какая же? — удивляюсь я.
— Белая.
Я смеюсь.
— Зря вы смеетесь, — говорит она. — Столетиями черные были бесправными рабами белых, жили в нищете и угнетении. Может быть, здесь история отыгрывается за вековое страдание нашей расы.
— Но вы же черная, — говорю я. — Или это маскировка?
— Черная, — отвечает она. — Но у нас сейчас нет доминирующей расы. Кстати, у нас их не две, больше.
— Зеленые, что ли? — смеюсь я.
— Желтые. Помните летающую тарелку на геостационарной орбите, вы рассказывали мне?
— Конечно, помню. Потрясающее зрелище.
— Это наша база. Ее командир принадлежит к желтой расе, специалисты по разведке — черные, а пилотский состав — в основном белые.
Я хохочу. Белые космонавты, это надо же! Хотя, если она не врет, вряд ли это так уж смешно.
Мы входим в охотничий домик — к охоте он, правда, никакого отношения не имеет и не имел уже при моем отце. Это просто маленький домик, который я очень редко посещаю и поэтому за ним нет наблюдения.
— Лиина, — говорю я, одобрительно кивая Талу, который уже включил отопление, приготовил комнату, выставил на столик вино, консервы и сухие хлебцы. — Располагайтесь здесь. Я постараюсь, чтобы охрана о вас не пронюхала. За вами хвоста не было?
— Нет.
— Что я еще должен для вас сделать?
— Я вынуждена была уехать очень быстро, — говорит она, буквально падая в кресло, и только тут я понимаю, что она держится из последних сил. — Я опередила Комитет на несколько минут и едва увернулась от тех… других.
— Это кто еще? — удивляюсь я. Талу приносит забытый когда-то в ванной охотничьего домика купальный халат и исчезает. Я деликатно отворачиваюсь, слушая усталый голос Лиины и шелест падающей одежды:
— Я, честно говоря, не знаю наверняка, поэтому пока не стану говорить о своих догадках. Но, Лен, это была подлинная охота. Я не успела никого ни о чем предупредить. Боюсь, что мой связной по совокупности признаков решил, что я погибла. В таком случае ему надо дать знать об обратном. Правда, я успела дать контрольный звонок с телефона в дамской комнате на вокзале, но толком ничего не сказала — кодирующей аппаратуры я лишилась, смогла только произнести свой идентифик. Неважно… Подробности — лишние. Лен, попробуйте дать знать моему связному.
— Кто он?
— Оаки Мин Даноо.
— Мин Даноо? — я не скрываю удивления. — Радиоведущий? Он что, не шилемаурец?
— Почему же. Конечно, шилемаурец, — говорит она. — Вы можете повернуться.
Я поворачиваюсь. Ее крупное, сильное тело уже задрапировано моим халатом — я все-таки выше ее, и халат волочится по полу. Возникает Талу и уносит сброшенную ей на пол одежду. Слышно, как он в ванной запускает стиральную машину.
— Боевой у вас парнишка, — улыбается она. — Лен, если в столице появится Шихле — дайте ему знать обязательно.
— Шихле, — мрачно говорю я, но все-таки улыбаюсь. Дело-то уже, в общем, прошлое. Будучи светской дамой в тех умопомрачительных белых платьях, она, помимо замирания сердца, заставляла кружиться голову, дыхание захватывало. Теперь она такая же, как я — гонимая, напряженная, отчаянная. Я чувствую телесное волнение от ее близости — от близости молодой, очень красивой женщины, на которой только халат, причем мой. Этому волнению почти не мешает даже неожиданное напряжение от того, что она рождена на другой планете, под светом другого солнца. Но романтического восторга, влюбленности, сладкого галантного колыхания я больше не испытываю.
— Шихле, — повторяю я. — Что его с вами все-таки связывает?
— Он мой начальник, — усмехается она.
— Как… он — тоже?
— Да, Лен. Уже два года он мой начальник, с тех пор, как его перевели на нашу базу. Честно вам сказать, я люблю его. Как мужчину люблю.