В этот самый момент писарь вынырнул из недр архива, его лицо раскраснелось, а руки сжимали какой-то свёрток.
- Вот! - он воскликнул так, будто нашёл сокровища инков. - Предсказание. Насилу отрыл, чтоб его...
Далее последовала череда ярких эпитетов, которые культурные люди не произносят, а некультурные пишут на заборах. Самохин прыснул, Лена покраснела.
- Да ты что ж это, ирод, перед людями меня позоришь? - Сидор Иваныч снова потянулся к сапогу. - Не видишь девицы тут, им твои выверты слушать невместно!
Яков, поняв, что ляпнул что-то не то, покраснел, как девица, попавшая в мужской предбанник. Он решил как-то смягчить ситуацию, поэтому произнёс следующее:
- Да я, - тут он влепил ещё одно крепкое слово, - того. Не имел ввиду в общем...
Сидор Иванович не со зла, а исключительно в воспитательных целях, выдал подчинённому подзатыльник. И без того разрозненная причёска писаря приобрела характер направленного взрыва. Яков набычился и, уставившись в пол, засопел, при этом оспаривать поступок патрона не торопился, видимо, чувствовал за собой вину.
- Иди-ка ты лучше самовар поставь! - сказал Голова, едва чуточку отошёл.
Дождавшись, когда Яков вышел из комнаты, он вздохнул и, обращаясь больше к Лене, чем к остальным сообщил:
- С кадрами просто беда - вот и маюсь! Никто в писари идти не желает, вот и держу энтого. - он кивнул в сторону двери. - С другой стороны буквы выводит - одно загляденье.
- Ещё исполнительный я, - донеслось из приоткрытой щели, - и дисциплинированный.
- Кышь! - замахнулся на дверь Сидор Иваныч, та поспешно захлопнулась.
- Вы что-то насчёт предсказания намекали! - напомнила ему Лена, которой уже изрядно надоело противостояние начальника с собственным писарем.
- Точно! - пробасила рядом Клава. - Колись, Иваныч, чего от народа скрываешь?
Тот схватил со стола брошенный Яковом свёрток и принялся его расправлять. Документ, пытаясь скрутиться обратно, сопротивлялся, но Сидор Иваныч, применив завидное усердие, с ним всё-таки справился. На потемневшем от времени холсте виднелись затейливой формы буквы, сложенные в какой-то текст. Сидор Иваныч прокашлялся и принялся зачитывать содержимое свитка вслух:
- Из далёких из краёв явится девица,
Чтоб пред ворогом за нас тут же заступиться.
Супостат забудет враз
Строить злые козни,
И не будет у него
Замыслов серьёзных.
Только, чтобы это всё
Вдруг осуществилось,
Надо чтобы молодцы
В девицу влюбились.
Или пусть не молодцы,
Важно тут не это,
Только чтоб девица та
Любви была предметом!
И ещё один нюанс должен проявиться -
Их не меньше десяти должны в неё влюбиться.
Сидор Иванович закончил чтение, сказать, что после этого наступила тишина, значит не сказать ничего. Было слышно, как бьётся в окно одинокая муха.
- Это что, и есть предсказание? - первой в себя пришла Лена.
- А что же ещё? - кивнул Сидор Иваныч. - Предсказание и есть!
Лена с сомнением посмотрела на рукопись. Мастерство стихоплёта явно не дотягивало до среднего уровня и, скорее всего, являлось творческими корчами начинающего поэта, которому, вероятней всего, и лет-то не более десяти. Поэтому записывать эту белиберду в предсказания вряд ли пришло бы кому-нибудь в голову, если бы не одна деталь - вся эта галиматья была изложена на древнем свитке, лет которому, может сто, а может даже и больше. Старая грамота едва не рассыпалась в руках и казалась хрупкой, как тонкий лёд.
С другой стороны это могло оказаться чьей-нибудь шуткой. Шутников наверняка хватало и сто, и двести лет назад. Но что-то всё равно смущало Лену, она пробежала глазами текст предсказания, и до неё, наконец, дошло. Налицо было явное несоответствие времени написания и современных словечек наподобие “нюанс”, “замыслы” и так далее. Такая вот выходила нестыковка формы и содержания, и рационального объяснения этому феномену у неё не было.
- А с чего это, - Клава считала, что разговор без её участия - не разговор, - ты, Иваныч, решил, что этот кулончик, - она ткнула в свиток, - есть предсказание?
- Рулончик! - поправлять Клаву становилось для Лены делом привычным.
- Так написано там! - пожал плечами Сидор Иваныч.
Он вновь развернул свиток и сунул его под нос девушкам. Там, в верхнем углу витиеватыми буквами было выведено “Пророчество. Составлено...” Дата и место составления документа оказались затёртыми.
- Мало ли чего пишут! - Лене эта история не нравилась. - Нельзя же всему верить!
- Не знаю, - Сидор Иваныч потрепал бороду, - а вот только ты мне скажи, откуда ты тут взялась? И, главное, зачем?
Лену такая постановка вопроса несколько смутила.