Кэролайн добавляет:
— Очень злой зубной врач, который искренне ненавидит кариес.
Двенадцать
Мальчик-детектив и детишки Мамфорды ищут улики вокруг крыльца. Только что кончился дождь. Эффи, в желтой футбольной форме и в своей неизменно красно-белой куртке, ползает на коленях по мокрой траве бок о бок с братом Гасом. Все молчат: ищут улики, хотя бы какие-то указания на ключ к разгадке. Каждый из них погружен в собственный мир — в странный мир удивленных раздумий.
— Билли? — говорит девочка.
— Да?
— Как вы считаете, люди в основном хорошие или в основном плохие?
— А почему ты спрашиваешь?
— Хочу знать ваше мнение.
— Не знаю. Надо подумать.
— Я тоже не знаю, — говорит Эффи Мамфорд.
— Это хороший вопрос.
— Да, наверное.
Они задумчиво умолкают. Гас Мамфорд серьезно кивает. Он тоже размышляет над этим вопросом.
— Как вы думаете, мы найдем голову кролика? — спрашивает Эффи.
— Непременно найдем, я уверен.
— Почему?
— Единственное, что есть общего между всеми людьми: мы все совершаем ошибки. Даже если мы предусмотрели буквально все, все равно что-то останется неучтенным. У любого, даже самого безупречного плана обязательно найдется изъян. Даже самый осторожный преступник всегда оставит хотя бы какую-то улику, пусть даже единственный отпечаток пальца. И мы должны найти эту улику. Давайте попробуем поставить себя на место преступника. Как я понимаю, он совершил свое черное дело ночью.
— Да.
— Он спешил, нервничал, переживал, как бы его не поймали.
— Да.
— Значит, он обязательно где-нибудь прокололся.
Мальчик-детектив умолкает на миг, глядя на пятно грязи, перечеркнутое несколькими горизонтальными полосами. На бледную цепочку следов, уводящую под крыльцо. Билли ползет по следам на четвереньках. Он возбужден и взволнован.
— Ну-ка, что тут у нас? — шепчет он.
Гас Мамфорд протягивает Билли записку: «Похоже на чьи-то следы».
— Кто-то из вас забирался туда, под крыльцо, вчера или сегодня?
Эффи и Гас качают головой. Билли забирается под крыльцо. Дети — следом за ним.
— Это следы взрослого, крупного мужчины. Отпечатки нечеткие, но все равно ясно, что это следы мужчины, так? Теперь мы знаем, что он был здесь, что это именно он и что он делал что-то такое, что не должны были видеть другие, и поэтому он спрятался под крыльцом. Обратите внимание, крови практически нет. Всего пара пятнышек. Стало быть, продолжаем поиски.
— Нет, — шепчет девочка. — Я не хочу ничего искать. Не хочу ничего видеть.
— Но мы на верном пути, я уверен. Хотя тут еще предстоит поработать, — отвечает Билли.
Эффи Мамфорд кивает, закрывает глаза руками и тихо плачет.
— Меня никто не любит, — говорит она. — И они это сделали специально, чтобы мне было плохо.
— Почему?
Глаза Эффи Мамфорд покраснели от слез.
— Потому что я первая в школе по всем предметам. Но я не могу по-другому.
— Я знаю.
— Я бы очень хотела быть дурой. На самом деле.
Билли улыбается и выглядывает из-под крыльца. К дому Мамфордов подъезжает большой черной автомобиль. За рулем — очень сердитый мужчина. Он раздраженно бибикает.
— Это мой тренер по футболу. Мне надо на тренировку.
— Если надо, иди. Мы продолжим потом.
— Хорошо, — Эффи по-прежнему плачет.
— А теперь что не так?
— Он меня ненавидит, мой тренер.
— Почему ты так думаешь?
— Из-за меня наша команда все время проигрывает.
— Понятно.
— Он всегда такой злой. Говорит мне злые слова.
Билли с детьми прячется под крыльцом.
Тренер Эффи бибикает.
Би-би-би.
Би-би-би.
Би-би, — третьего «би» почему-то нет. Из-за того, что звук слишком громкий и резкий и из-за отсутствия этого третьего «би» глаз у Билли нервно дергается. Тренер снова бибикает:
Би-би-би.
Би-би-би.
Би-би, — третье «би» вновь пропущено. Билли непроизвольно сжимает и разжимает пальцы, словно пытается ухватиться за воздух. Тренер опять начинает:
Би-би-би.
Би-би-би.
Би-би, — и Билли уже не выдерживает и выбирается из-под крыльца.
— А вы ждите здесь, — шепчет он детям.
— Билли?
Тренер не понравился Билли с первого взгляда.
У него слишком большое и слишком сердитое лицо с жесткой черной щетиной на подбородке. Тренер жмет на клаксон: Бббббббббббб ббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббббб ббббббббббббббббббббббббииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии.