— Я готов, о Таинственная! – провозгласил Свентус, выпрямляясь.
Говорил он спокойно, смотрел в темноту с достоинством, но в бодрствующем состоянии знаки деградации стали еще заметнее. Хоть и не были они близкими друзьями, да и выступал Свентус против Стордора, но все же Брана это неожиданно резануло.
— Хозяин подземелий угрожает смертью Дарнии, - пророкотал Бран.
— Хозяин Подземелий? - переспросил Свентус недоуменно, тем самым проходя нехитрый тест. - Кто это? Я никогда не слышал о нем!
— Он хитер и скрытен, порабощает и омонстряет подземелья и живых, превращая их в своих слуг. Он уже завладел верхушкой Стордора и готовит удары по всем соседям. Альбанд, столица Тарбада, пал жертвой его козней, и недавно чуть не оказался уничтожен Орск. У вас пока все спокойно, но уже завтра удар может прийтись и по Амадии.
Бран выдержал паузу, дабы подчеркнуть дальнейшие слова.
— Особенно, если вы начнете открыто рассказывать о хозяине подземелий и его злодеяниях.
Свентус уже взял себя в руки и теперь лишь подергивал головой, украшенной жиденькими волосиками, старательно запоминая откровения «посланца богини Серканы».
— Я все понял, Госпожа Вуали Небес, - склонился Свентус в темноте. – Я раскрою откровение только королю Дариусу и мы подготовимся, не дадим врагу осквернить Амадию и твой храм, о Ведающая Всё!
Надо же и правда все понял, мысленно одобрил Бран. Может, Атрибуты, отвечающие за тело, у него деградировали больше тех, что определяли крепость разума?
— Жизнь Дарнии в твоих руках, Свентус Пальмон! – изрек Бран напоследок.
Метнуться к советнику и ударить, аккуратно, чтобы не повредить ничего, только оглушить на короткое время. Вернуть кровать в исходное положение, стереть «пылающую» краску, а самого советника уложить обратно под одеяло. Когда придет в себя, пусть думает, что откровение пришло ему во сне.
Как и подобает посланию от богини.
После чего Бран покинул особняк, так же незаметно, как и приходил, и устремился к храму Серканы.
Глава 41
Лучшее средство от всего - упорный труд! Отцовская мудрость опять пришла на выручку, и Марена сейчас упорно трудилась, поднимая над собой на руках Моростона и одновременно с этим увеличивая его. Раз-два! Раз-два! Пот тек по ее лицу, мышцы потихоньку начинало ломить, а мана постепенно убывала, несмотря на естественное восполнение.
Марена знала - надо повышать Мудрость, чтобы маны было больше, чтобы она восстанавливалась быстрее, просто чтобы глубже понимать жизнь вокруг, как того хотел дедушка. Но Мудрость - это завтра, а сегодня она просто упорно трудилась.
Сила +1!
Умение "Переноска тяжестей" +1 - получен 34-й уровень! Выносливость +1!
Ну и еще немножечко повышала себе Атрибуты, благо Моростона пока хватало с запасом. Увеличь она Питомца до предела, так, пожалуй, и не удержала бы на руках. Моростон источал ощущение радости и довольства близостью с хозяйкой и где-то фоном слал пожелание, чтобы ему как следует поскребли панцирь.
— Раз-два! - выдохнула она, еще раз выживая Моростона на руках. - Спасибо, бабушка!
С Моростоном теперь не так страшно, некогда копаться в себе, надо заботиться о питомце. Можно встать на него и ха-ха, взирать на всех свысока! Можно поднимать его, повышая Атрибуты, а можно залезть внутрь и закрыться, словно в домике.
— А тебе идет, - вальяжно заявил появившийся Минт. - Мышцы напряжены, грудь очерчена, на лице такое грозное выражение. Был бы я скульптором, вырезал бы тебя в камне! Девушка с черепахой! Хотя нет, черепаху вырезать трудно, еще скажут, зачем она булыжник над головой держит? Давай лучше - девушка с молотом! И сверху можно такой кусок камня пристроить, как будто в него молния бьет!
— Да ты ж не скульптор, - выдохнула Марена, опуская и уменьшая Моростона.
Пожалуй, хватит на сегодня, решила она. Дело шло к вечеру, а она еще хотела пройтись и полюбоваться эльфийским городом, спуститься вниз с мега-дерева и пройтись по обычному лесу, посмотреть, как живут здесь светлые эльфы.
Чем не урок жизни?
— О да, но я - человек Искусства! - горделиво заявил Минт, поигрывая бровями.
Рядом с хлопком появился светлый эльф, в каких-то пышных одеждах, склонился в поклоне.
— Госпожа Кладис, Светлейшая королева Оаэлиниииэ приглашает вас в гости, - сказал он на чистом общем.
— Но я... не готова, - Марена обвела себя руками.
Встречаться с королевой ей как-то не хотелось, хватило и Джерарда Третьего. Тот посадил в тюрьму, эта светлейшая посадила в тюрьму, как бы не кончилось все точно так же!
— Вспотела после тренировки и одежда не слишком подходящая, - попятилась она, стараясь поставить между собой и магом Моростона.
Детская, наивная хитрость, если не глупость, конечно. Против мага такого высокого уровня ее не спасла бы и армия черепах-скалогрызов.
— Я могу потереть тебе спинку, - приглашающе прошептал в ухо Минт.
— Прибью, - огрызнулась Марена.
— Боюсь, госпожа, что Светлейшая будет очень расстроена, если я вернусь с пустыми руками, - с обаятельной улыбкой сообщил маг.
Но при этом Марена ощущала его страх, скрытый где-то глубоко внутри. Особенность единства с миром иногда давала удивительные результаты, словно бы демонстрирующие обычно скрытую изнанку мира. Похоть, самодовольство Минта, желание защитить Марену и быть героем, гнев Моростона и его желание защитить хозяйку - были понятны и привычны.
Страх такого высокоуровневого мага - нет.
— Очень расстроена, - повторил маг, делая жест этими самыми руками.
В мгновение ока она, Минт и Моростон вместе с магом оказались на какой-то открытой всем ветрам террасе. За изящным и невесомым на вид столиком сидела Светлейшая королева эльфов с длиннющим непроизносимым именем, держа в руке бокал с каким-то напитком. Рядом с ней не столько сидела, сколько расползалась по креслу аморфной массой Ираниэль.
Выглядела она мертвецки пьяной, не контролирующей себя, и оскал широчайшей улыбки на лице выглядел жутковато. В ощущениях Ираниэль была немногим лучше, словно не контролировала себя. Осознание, обида, ревность, злость и страх, на фоне пульсирующего, жгучего, ноющего и тянущего в животе плотского желания. Ко всем: королеве, Минту, самой Марене и даже к Моростону.
— Алилуэилилилилуэиилилилилиуэ, - торопливо выпалил маг, сгибаясь в поклоне.
— Ничего страшного, - с легкой улыбкой ответила ему королева на общем.
Маг исчез, снова согнувшись в поклоне, а Марена все медлила, словно оглушенная. К сумятице чувств Ираниэль добавлялось и смятение Моростона. Питомца разрывало противоречивыми чувствами. Он хотел защитить хозяйку и наказать ту, что так напоила Ираниэль, всегда угощавшую его вкусными камнями, но у Моростона просто лапы не поднимались и ему хотелось спрятаться в панцирь, от страха и благоговения перед этой белой живой за столиком.
— Ми-и-и-и-инт! - неожиданно заорала Ираниэль радостно.
Она попробовала встать, споткнулась, словно действительно напилась, упала на барда и при этом охватила его руками и тут же впилась ему в губы сочным, страстным поцелуем, словно хотела высосать досуха.
— Я обещала тебе! - заорала Ираниэль, отрываясь от барда. - В новую жизнь - без долгов! За честную любовь!
С этими словами она ухватила барда, чуть ли не швырнула к стенке дерева, на ходу срывая рубашку с него и обнажаясь сама.
— Не будем мешать им, - снова улыбнулась королева, поводя рукой.
Побеги и ветки взметнулась, скрывая Ираниэль и Минта. Марена торопливо отступила на шаг, не в силах вынести такой бури плотского желания. Прав был дед, подумала она, Особенности еще как могут быть проклятием.