Остальные, кроме барона, скорее всего были обычными честными служаками, вроде Свентуса, искренне радеющими за Дарнию. Удар со стороны "Стордора" приведет к вполне понятной реакции - повышенная боевая готовность, слухи, желание посчитаться со Стордором. Даже если идея со Свентусом и Дариусом не выгорит, хоть тут что-то сработает. Подтянут пограничные гарнизоны бдительность, не дадут взять себя врасплох, уже хорошо.
— Что же, давайте сразу приступим к делу.
Возражать барону, конечно, никто не рискнул. Офицеры, думая, что их никто не видит, переглянулись обреченно. Рядовые гарнизона, похоже, не участвовали в их аферах, никакого волнения, так, обычный рутинный день, как всегда. Само селение Малые Сырцы, в сущности, ничего не добавляло к безопасности, так, в увольнительную сходить к местной вдовушке под бочок или семью навестить. Сомнительные преимущества, на взгляд Брана, но у военных всегда был свой взгляд на вещи.
Пару секунд Бран прикидывал варианты. Можно было прикинуться каким-нибудь старым дедом Астматусом, в подобных селениях всегда была парочка подобных. Но ему хотелось, раз уж выпал шанс, еще и проникнуть на склады, посмотреть барона Килонама в действии. На первый взгляд, как и на второй Астатус выглядел нормальным, обычным живым.
Как, собственно и Хорторн.
— Ладно, давайте проверим вашу бдительность, - пробормотал Бран, еще раз окидывая все взглядом.
Стандартная схема. Селение - без особых видимых защит (но наверняка с магической сигнализацией), и рядом с ним, словно часть Малых Сырцов - гарнизон. Насыпь, стены, частокол, башни, часовые-наблюдатели и почти наверняка сигнализация на всякие умения скрытности. Внутри - склады, казармы, порталы, все то, что требует особой охраны, куда селянам вход воспрещен.
Собственно, там даже щит против наблюдения имелся, но стандартный, армейский, на 150-й уровень, так что Бран его даже не заметил. К воротам как раз приближались телеги, так что момент был самый подходящий. Сколько ни тверди про бдительность, но когда вокруг одно и то же, она все равно притупляется. Часовой отвлечется на телеги, стало быть, оставался только наблюдатель на угловой башне.
Отвод глаз активирован!
Бран неспешно приблизился, прямо по полосе вычищенной земли, между лесом и насыпью. В этом отношении порядок поддерживался образцовый, так что можно было не сомневаться, сигнализация против мастеров скрытности расставлена и работает.
Можно было, конечно, запасти заранее зайца или голубя, а в последнее мгновение сунуть в магический карман, уж не задохнулся бы там за минуту, но Бран просто дернул одну из опор угловой башни, имитируя оседание опоры. Отвод глаз прекратил свое действие, а Бран незаметно метнулся прозрачной тенью за стену и затаился там в тени.
Рядовые на других башнях если что и заметили, то списали на движение самой башни, к тому же возмущенные вопли наблюдателя отвлекали их внимание. Полагалось ставить в наблюдатели живых с повышенным Восприятием, но обычно этот пункт строго соблюдался только в военное время.
Но все равно, охрана тут была, пожалуй, лучше, чем в особняке Свентуса.
Стены, потолок и пол складов были зачарованы и оснащены сигнализацией, приток воздуха и влажность регулировались заклинаниями. Вроде бы полагалось иметь и обычную вентиляцию, не связанную с магией, но насколько помнил Бран, никто особо этим не заморачивался. Мана вокруг не иссякала, а если враг сумел подобраться настолько вплотную, что мог помешать работе заклинаний, то и сами склады вряд ли устояли бы.
Самым слабым место, как всегда оставался вход на склад и живые, его охраняющие.
Тихо присвоить форму, войти на склад, придавив охранника выплеском Воли, а то и накормив смесью, отбивающей память. Бран мог подавить его, накричать, успешно изобразить отставшего высокого начальника из свиты барона Килонама, но ничего не мог поделать с рефлексом Оценки. Разве что за спиной подкрасться, но это не соответствовало бы образу такого начальника.
Поэтому Бран просто дождался, пока барон со свитой выйдут с первого склада и пойдут на второй, а затем пристроился к ним незаметно сзади. Конечно, местные могли подумать, что Бран с бароном, а свита барона, что Бран из местных, но к чему лишние вопросы? Проще оставаться вне поля зрения и внимания, а охранник на входе склада просто ничего не заметил, так как старательно не смотрел в сторону барона и свиты.
Внимание начальства – всегда проблемы.
— Вот здесь, как я и говорил, у нас хранятся ингредиенты для горючих смесей, как и положено, отдельно друг от друга, - вещал кто-то из местных.
Бран, едва вошли на склад, сразу отступил в сторону и растворился в тенях. Стандартное освещение фонарями (окон на складе не было) создавало достаточно теней и темных мест, чтобы в них можно было прятаться вечно.
Разумеется, не каждый из обычных живых мог позволить себе такое, ведь тут требовались маги с соответствующими умениями, а также проверки и перепроверки работы заклинаний, с последующим восстановлением и так далее. Но армия и военные всегда стояли особняком, особенно в Дарнии, особенно против Стордора.
Благодаря этому, Бран легко мог перемещаться по складу, наблюдая за бароном.
— Что же, неплохо, вижу, что порядок поддерживается и припасы в сохранности. Покажите моим помощникам бумаги, а я пройдусь и посмотрю все еще раз, но уже самостоятельно.
Местные переглянулись, но спорить даже не пытались - похоже, на первом складе произошло то же самое. Возможно, барон Килонам потом ничего им не сказал и эти воришки успокоились. Возможно, окинули быстрым взглядом все, но если Астатус и правда закладывал бомбы из кусочков кристаллов подземелья, инертные и не излучающие ману, то найти их будет практически невозможно.
Разве что буквально поймать его за руку.
И вот еще вопрос, думал Бран, следя за бароном - откуда он заразился? Кто вложил в него кусочек кристалла, как в Хорторна? Получалось, сам хозяин подземелий разъезжает с гастролями, как-то подбирается к высокопоставленным живым и вкладывает в них кусочки кристаллов? Или он заразил нескольких слуг, а те уже понесли заразу дальше? Как работает механизм подчинения - не через ману же, кристалл в Хорторне оставался инертным и неощутимым до последнего момента.
А еще, если хозяин подземелий слушал разговоры своих слуг, то он знал о Бранде, ведь Хорторн его уверенно опознал! Выйти на свет и посмотреть на реакцию? Глупо. Брану требовалась информация о хозяине, а не эффектный взрыв. Ткнуть его в затылок, заговорить о врагах Стордора, чтобы барон начал уверять, дескать, он друг и сам все рассказал? Тоже глупо, не выдаст он себя.
Хорторн сломался под давлением и был готов раскрыть информацию о хозяине подземелий и в этот момент сработал кристаллик. Пожалуй, от этого и стоит отталкиваться, размышлял Бран, наблюдая, как барон ходит и осматривает ящики, коробки, стеллажи. Пару раз он и правда размещал кусочки кристаллов, не знаешь - в жизни не найдешь. Информация - любая попытка выведать информацию о хозяине и взрыв, омонстрение.
Подбирать ли кристаллики?
След к хозяину? След. Но и бомба. Таскать их в магическом кармане? Опасно и глупо. Носить в кармане? Ещё глупее. Разве что держать часть тела алмазной непрерывно и держать там кристаллик, блокируя магию. Но что, если там задействованы божественные умения или Особенности? Тогда и алмазы не спасут. Не подбирать? Риск выброса маны по сигналу извне.
Нет, вначале барон и информация, потом кусочки кристалла, решил Бран.