Седьмая ступень – «сначала было слово». Доктор Райс утверждает, что нужно не только уметь слушать, но и говорить. Если ей верить, слово – величайший дар и благодать божья. Джон хихикает:
- Шерлок у нас одарен знатно, - Шерлок мило краснеет, а Марк тут же интересуется, что сказал Джон.
Доктор Райс предлагает высказаться кому-нибудь на любую тему, и слово неожиданно берет Тэд.
- Меня зовут Тэд, - произносит он тихо, - и я не наркоман…
Тренер в спортзале хвалит Шерлока за его успехи в беге, а Джон весело закатывает глаза, как бы призывая Шерлока не загордиться. Карта Лондона почти не двигается с места – в апреле сидеть в душном пространстве мастерской совсем не хочется. Ноги сами ведут в парк, где Шерлок и Джон застают в самом укромном его местечке целующихся Нору и Марка. Приложив палец к губам, Джон чуть ли не на цыпочках пятится подальше от этого места. Шерлок хотел бы протестовать, но сильные джоновы губы затыкают его поцелуем, и вот они уже сами целуются, скрытые разросшимся рододендроном. В апреле свою сексуальную активность неожиданно проявляет Кейт-себе-на-уме. Она вдруг начинает носить короткие юбки и открытые, с глубоким вырезом блузки, красить губы ярко-красной помадой и подводить глаза. Все особи мужского пола, за исключением верных Марка и Шерлока, пускают на нее слюни. Даже бисексуальный Джон заглядывается на обтянутые тонким шелком выпуклые ягодицы, чем доводит Шерлока до яростных приступов ревности. Но, похоже, целью этой пробудившейся от спячки охотницы на мужчин является исключительно Шерлок. Шерлока такой напор и наглость обескураживают и пугают. Он избегает встреч с Кейт-себе-на-уме весьма успешно, скрываясь на чердаке, в подвале и обширном парке. Джон лишь мягко усмехается и ничего не говорит, за что Шерлок ему очень благодарен. После нескольких особо неприятных столкновений с Кейт-себе-на-уме, Шерлок наконец-то в довольно грубой форме объясняет ей свои сексуальные предпочтения, неприлично тыча пальцем в Джона, опять зависшего на ее выдающихся и выпадающих из выреза прелестях. Эта нахалка, однако, кривит губы и заявляет, что Джон – выдумка. Стоящий рядом Джон обижается и уходит. Оттолкнув в сердцах девицу, Шерлок бежит догонять своего доктора и находит того на подоконнике в их комнате.
- Меня же на самом деле не существует, - с грустью говорит тот, разглядывая что-то за окном. – Я – плод твоего воображения, знаешь ли.
- Ты существуешь, - убеждает его Шерлок, - ты просто далеко. Майкрофт поставил условие, и я должен его выполнить, чтобы с тобой там, далеко, все было в порядке. Да ты же знаешь все, - вздыхает он. - Потерпи чуть-чуть, нам осталось-то всего шесть месяцев. Жалких шесть месяцев, и мы будем вместе.
Джон ласково улыбается и соглашается подождать. Кейт-себе-на-уме прекращает свои домогательства так же неожиданно, как и начинает их, вновь превращаясь в обычную скучную молчаливую Кейт. Гормональный всплеск у мужчин как-то незаметно сходит на нет, но Шерлок продолжает видеть в глазах Джона затаенную грусть. И этой грусти он не может Кейт простить. На пасху, когда люди Майкрофта доставляют в клинику разноцветные шоколадные яйца, бедняге Тэду наконец-то разрешают выходить на свежий воздух, и пациенты доктора Райс встречают его с радостью. Тэд даже участвует в пасхальной заячьей охоте, а Нора дарит ему сорванные с клумбы первые весенние цветы. Первого мая брат вновь не приезжает. Вместо него Антея передает на словах приветы от родственников, достает пакет с чистой одеждой и корзину с клубникой. Шерлок отсутствием брата не расстраивается. Те новости, которых он ждет, брат ему все равно не скажет. Похоже, доктор Райс решила отступить от своего золотого правила выпускных ступенчатых экзаменов – вся группа в полном составе переведена на следующую ступень.
Восьмая ступень – «почувствуй гармонию». Май – месяц влюбленных. Шерлоку об этом сообщает Джон, когда они опять застают целующихся Нору и Марка, а еще, когда они наблюдают в окно уходящих вместе доктора Райс и доктора Дженкинса. Шерлок удивленно поворачивается к Джону:
- Ты думаешь, у них роман? – с сомнением интересуется он.
- Скорее, только начинается, - улыбается Джон, подходя ближе и кладя голову на плечо Шерлока.
Так они стоят довольно долго, наблюдая, как за окном опускаются сумерки.
В мае доктор Райс часто проводит занятия на лужайке в парке. Чтобы они почувствовали гармонию окружающего мира. Так она это объясняет. А Шерлок считает, чтобы иметь возможность наблюдать за тренингами мистера Дженкинса, который свои занятия тоже перенес на свежий воздух. Похоже, их роман развивается в нужном направлении, потому что они теперь вместе обедают, а иногда мистер Дженкинс даже покупает для кошки доктора Райс корм. Это определенно признание в любви, так считает Джон. Шерлок возвращается к карте Лондона, и Джон скучает рядом, напевая себе под нос какие-то дурацкие попсовые песенки. Если бы рядом распелся кто-то другой, музыкальный слух Шерлока не выдержал бы этого испытания, но Джону можно все. Неожиданно случается несчастье с Джеком – его находят под кайфом. Главный врач инициирует служебное расследование. Занятия на свежем воздухе прекращаются. Джека закрывают в реанимационном блоке, а Шерлок пускается по следу. Джон следует за ним тенью, и вскоре они выясняют, что наркотик для Джека принес санитар из восточного крыла. Выкладывая перед главным свои наблюдения и выводы, а также добытые улики, Шерлок характеризует дело на двоечку. Джон с ним не согласен и всю дорогу до их палаты поет ему восторженные дифирамбы. Ночью Шерлок просыпается от кошмара, что он опять начал колоться, и Джону приходится долго его успокаивать. Шерлок держится весь следующий день, сжимая в кулаке пулю, но вечером плачет, уткнувшись носом в плечо Джона.
- Когда ты поймешь, как я жалок, то обязательно уйдешь, - бормочет он сквозь рыдания. – Ты сам говорил, что не хочешь связывать свою жизнь с наркоманом. А я был и навсегда им останусь, это уже не исправить, - Шерлок вцепляется в Джона еще сильнее.
- Ну не хотел, - признается Джон, успокаивая его нежными поглаживаниями по спине и плечам, - но я же все равно с тобой. Ты не представляешь, как трудно тебе сопротивляться. Ты настолько совершенен, Шерлок Холмс, что моя воля растворяется в твоей харизме…
- Ты так говоришь, потому что я хочу это слышать, - вздыхает Шерлок, - возможно, реальный Джон с тобой не согласится. Может быть, он даже рад, что меня нет рядом. Он сможет зажить нормальной жизнью, встретить девушку, жениться, завести детишек, - рыдания становятся громче, потому что то, что озвучивает сейчас Шерлок – его самый страшный кошмар. – Тебе двадцать шесть лет, ты состоявшийся врач, а я – малолетний наркоман без определенных занятий. Ты меня бросишь, если еще этого не сделал…
Джон продолжает успокаивающе обнимать его и философски заявляет:
- Не выйдем отсюда, не узнаем, - а на еще более громкий всхлип Шерлока, добавляет: - Но лично я от себя такой подлости не ожидаю. Все же верь в меня, Шерлок!