И так уж получается, что они говорят одновременно. Именно в этот миг происходит одномоментно несколько событий.
Джон видит, как Шерлок делает шаг к нему. В то же время он отмечает, как маячивший за спиной Шерлока парень, которого он принимает за мифического Тэдди, поворачивается к подошедшей девушке (господи, да это Кейти, помощница ТОЙ ЖЕНЩИНЫ –Джон мрачнеет из-за неприятных воспоминаний), та ему что-то говорит, и парень меняется в лице (смена эмоций – удивление, узнавание, испуг). Тэдди протягивает руку и тянет Шерлока за рукав, пытаясь привлечь его внимание, но Шерлок все еще сосредоточен на Джоне. И в это же самое время Джон периферическим зрением замечает стремительно приближающегося к ним мужчину. Ничего такого особенно подозрительного, но почему-то Джон делает стойку. Внутренний военный, которого он не помнит, но который всегда сидит в нем, просчитывает траекторию стрельбы и мгновенно вычисляет мишень. Дальше все происходит как в замедленной съемке. Мужчина приближается и выхватывает пистолет с глушителем. Шерлок его не видит, оборачиваясь к Тэдди. Глаза Кейти в ужасе округляются. И тогда Джон одним рывком, сметая со своего пути ничего не понимающую Мэри, толкает Шерлока в сторону. Одновременно с этим раздаются сухие щелчки выстрелов, брызжет кровь, Шерлок вскидывает вверх руки и летит на пол. Джон в это же время разворачивается и отправляет в нокаут человека с пистолетом, а дальше как подкошенный падает на колени. Сбывается худший его кошмар – Шерлок лежит на полу, раскинув руки и неудобно подогнув ногу, его длинная шея изогнута неестественным образом, глаза закрыты и кровь – много крови на Шерлоке и вокруг него. Джон, не помня себя, трясущимися руками тянется к нему, чтобы нащупать пульс, отдаленно слышатся звуки бегущей охраны, крики, чей-то плач. Но Джон сосредоточен на одном – пульс Шерлока. Он так старается нащупать его, так отчаянно боится не найти, что когда все же под рукой ощущает бьющуюся жилку, с огромным облегчением просто сграбастывает в охапку Шерлока, прижимая к себе. Раскачиваясь с ним вперед-назад, он ничего не говорит, лишь целует сухими губами вздорную макушку. Шерлок под ним начинает копошиться спустя вечность, когда приезжают парамедики.
Он что-то неразборчивое бормочет куда-то в район груди Джона, но тот его прерывает:
- Молчи, - сердится Джон, смаргивая злые слезы, - просто молчи, Шерлок, или я сам тебя прибью, идиот.
- У меня шея болит, - выворачивается из его захвата Шерлок, и Джон наконец сам отпускает его.
Парамедики, опасливо поглядывающие на них, подступаются со своими чемоданчиками, а Джон ревниво следит за ними, боясь потерять из виду Шерлока. Рана оказывается несерьезной – просто скользящее ранение шеи – крови много, вреда минимум. Но Джон понимает, что еще чуть-чуть, и пульс мог бы не обнаружиться. Шерлок нетерпеливо ждет, когда ему обработают рану и забинтуют шею, и ни на минуту не прекращает бурчать, ругаться и слать кому-то СМС. Подходит Мэри с накинутым на плечи шоковым одеялом:
- Джон, нам можно уйти, - говорит она как ни в чем не бывало.
Шерлок на мгновение замолкает и настораживается, злобно глядя на нее. Джон непонимающе таращится на Мэри. Ее слова доходят до него с запозданием. Он устало вздыхает:
- Прости, Мэри. Я, вероятно, был не достаточно честен с тобой. После сегодняшнего, полагаю, нам стоит расстаться. Я собирался сделать это позднее, чтобы не слишком задеть твою гордость, но раз уж так все сложилось… Прости. Я был плохим… парнем для тебя.
Мэри долго смотрит на него, будто пытается понять, не шутит ли он, затем кивает и уходит. И тогда голос подает Шерлок:
- Я хочу домой, Джон, - заявляет он непреклонным тоном. – Забери меня домой!
Джон улыбается – вот это его Шерлок. Он поднимается и идет переговорить с парамедиками и подъехавшим Лестрейдом. На самом деле Джон совершенно не в курсе, что здесь только что произошло, в этом расследовании он не участвовал. Но Джон клянется Лестрейду, что как только Шерлок будет в порядке, он лично доставит его в Скотланд-Ярд. В качестве альтернативных информаторов, Джон кивает на Кейти и Тедди. С врачами удается договориться быстрее, потому что ничего серьезного не произошло. И Джону с Шерлоком наконец-то разрешают уехать.
Джон придерживает Шерлока за талию, а тот обнимает его за плечи, навалившись всем весом. Они идут через пострадавший от стрельбы зал, хрустя по осколкам льда, мельком Джон видит Хью Гранта, с веселым изумлением наблюдающего за ними. Джону хочется сказать ему спасибо, хотя за что? Они выходят в ночь и садятся в такси, которое вызвал заботливый Лестрейд. Сидя близко, они соприкасаются плечами, руками и бедрами. Они не смотрят друг на друга, но чувствуют друг друга, и от этого в груди становится страшно. Первым молчание нарушает Шерлок.
- То, что ты сказал там… - он вдруг смущается, но все же заканчивает: - Это правда?
- Я много чего сказал, - осторожничает Джон. – Что именно тебя интересует?
- Что ты… эм… любишь меня, - Шерлок решается посмотреть Джону в глаза, и тот лишь кивает – к чему слова, когда все уже сказано.
- Только не доставай меня, - предупреждает сердито Джон. – Мне нужно разобраться во всем. Ты можешь подождать?
- Могу, - Шерлок смотрит на Джона честными глазами и вздыхает: - Я мастер по ожиданию, - и тут же интересуется: - И давно? – его голос звучит надтреснуто. – Давно любишь?
- С самой первой встречи, - Джон понимает, что теперь Шерлока уже не заткнуть, остается только смириться и быть честным, слишком много недоговоренности и лжи нанесло ветром неуверенности между ними.
- А как же твои свидания? – Шерлок впивается в Джона одним из своих фирменных взглядов-сканеров.
- Ты сказал, что женат на работе и не заинтересован в отношениях, - Джон пожимает плечами. – А я уже был заинтересован в тебе. Чтобы не потерять тебя, не дать понять, что я в тебя… - Джон проглатывает «влюбился», - решил переключиться на девушек, чтобы ты чувствовал себя в моей компании свободно. Для меня это не проблема. И дружба на тот момент более чем устраивала. Я просто хотел быть с тобой.
Шерлок некоторое время смотрит на Джона, словно не верит тому, что только что услышал, а затем начинает истерически хохотать. Таксист оглядывается на них подозрительно, а Шерлок все смеется и смеется.
- Шерлок, - Джон не знает, что сказать. Возможно, это всего лишь реакция на стресс.
Шерлок поднимает на него слезящиеся от смеха глаза:
- Я - идиот, Джон, я – идиот.
Такси останавливается на Бейкер-стрит, Джон расплачивается и помогает выйти Шерлоку. Поднимаются на свой этаж они в молчании.
Джон сгружает Шерлока на диван и сам садится рядом. Некоторое время они молчат, и тогда Джон решает высказаться – его немного задевает странная реакция Шерлока:
- То, что я сказал, ни к чему тебя не обязывает, - он опять не смотрит на Шерлока, уперев взгляд куда-то в сторону кухни. – Если тебе трудно находиться со мной рядом, так и скажи. Я не хочу, чтобы ты чувствовал дискомфорт в моем присутствии. Я помню, что мы друзья и никогда не позволю себе лишнего. Я…
- Джон, - голос Шерлока звучит требовательно, и Джон, не в силах сопротивляться, поворачивается к нему, чтобы наткнуться на поцелуй.
Шерлок целует властно, будто захватывает территорию, утверждает свои права. Он собственнически прижимает к себе Джона, врывается в его рот, исследует с таким энтузиазмом и в то же время так по-хозяйски, словно всю жизнь это делал. Шерлок целует Джона так, будто давно знает все его слабые места и эрогенные зоны. Он поглаживает большим пальцем шею Джона, вдыхает его запах, стонет и вибрирует, словно кот под хозяйской рукой. Джон захвачен и взят в плен без боя. Он отдается с наслаждением, позволяя делать с собой все. И Шерлок этим нагло пользуется – его руки уже забрались под рубашку Джона, гладят его грудь, скользят по коже, царапают спину. Джон не может сдерживаться, так ему хорошо, он задыхается и бьется в каком-то непонятном припадке наслаждения, в кольце рук Шерлока, в плену его губ, под гипнозом его глаз. Шерлок отпускает его так же внезапно, как до этого нападал.
- Дыши, Джон, дыши, - он с беспокойством вглядывается в Джона, успокаивающе рисуя круги на шее, - дыши, просто дыши.
И сердце, готовое выскочить из груди, понемногу утихомиривается. Джон делает первый вдох, затем второй, грудь начинает размеренно подниматься и опускаться, и Джона, кажется, отпускает.
- Что со мной было? – тихо спрашивает он, с изумлением разглядывая такого знакомого и в то же время незнакомого Шерлока.