Глаза Джона затоплены черным, а еще беспокойством, страхом и любовью – сумасшедший чувственный коктейль. Он замирает на пороге, а затем делает шаг навстречу. Шерлок больше не может терпеть. Скрипка красиво летит в сторону, и вот они уже сталкиваются посреди гостиной, вминаясь друг в друга, крепко вцепившись пальцами в мышцы, спрятанные под одеждой, чтобы до конца убедиться, что оба живы. Шерлок готов так стоять вечность, но первым в себя приходит Джон. Отстраняется от Шерлока и толкает в кресло, словно приглашает к диалогу, и сам садится в другое. Так они и сидят, таращась друг на друга, два идиота, с ума сходящие от любви, ну, по крайней мере, Шерлок на это надеется. Наконец Джон шевелится, словно выходя из транса, и требует правды. Шерлок кивает, но для начала – чай. Джон по привычке идет его заваривать, а Шерлок, словно на веревочке к нему привязанный, топает следом. Как же, оказывается, легко вернуться к старым привычкам. Когда чай готов и разлит по кружкам, они возвращаются к креслам и камину, и Шерлок, наконец, рассказывает о том, что случилось два года назад. Джон слушает, не перебивая, только бледнеет, спрятавшись за кружкой чая, и едва слышно переводит дыхание в особо драматических моментах. Плохое случается, когда речь заходит о Молли, и вот тогда взгляд Джона стекленеет, а на лице проступает такая неподдельная боль, что Шерлоку становится страшно, и он кричит и зовет Джона по имени, пока тот, наконец, не приходит в себя. И тогда Шерлок начинает объяснять свои мотивы, изо всех сил желая, чтобы Джон понял. Но Джон не хочет понимать, его душит обида, что не он, а Молли заслужила доверие, и с этим Шерлок ничего не может поделать, понимая, что опять теряет его. Но Джон и вправду удивительный человек. Именно он сам справляется со своей обидой и злостью, именно он останавливает свой гнев, направленный на Шерлока, и сбегает на кухню за чаем, чтобы привести в порядок мысли и утихомирить эмоции. Шерлок честно дает ему возможность побыть одному до тех самых пор, пока не понимает, что там, где только что Джон гремел чашкой, теперь тишина, а до этого был звук, похожий на падение тела. Шерлок врывается на кухню и видит Джона на полу без сознания. Опять. И это уже точно не случайность. Если это не травма, полученная при падении в фойе, а Шерлок в этом почти уверен, значит, процесс пошел, сопровождаемый такими вот приступами выпадения из реальности. Трясущимися от страха руками Шерлок укладывает голову Джона себе на колени, мягко массируя его виски, перебирая короткие пряди волос, уговаривая себя не психовать.
Джон приходит в себя, когда Шерлок зовет его, требуя открыть глаза, и Шерлока, кажется, отпускает. Что бы это ни было, они со всем разберутся. Шерлок наводящими вопросами вытягивает из Джона правду, утверждаясь в мысли, что воспоминания начинают возвращаться. Вот это, похоже, связано с их сексуальными упражнениями на столе, иначе с чего бы Джону так краснеть. Но стоит кое-что проверить. И Шерлок задает свой вопрос про ранение, предварительно убедившись, что в этом самом видении Джон раздет. Как и ожидалось, раны на своем плече Джон не видит, а значит, время действия - явно до армии. Шерлок крутит в голове вопрос о том, почему Джон видит их как бы со стороны, а не как участник действия, но затем решает оставить без ответа – мало ли какие еще выверты подбросит подсознание и память, со всем разбираться – времени не хватит, а на текущий момент у него есть проблемы посерьезнее. Шерлок видит, что Джон собирается уходить и пытается его оставить, хоть и понимает, что попытка явно провальная. Джон качает головой и все же уходит, на прощание заверив, что они с Шерлоком по-прежнему друзья, и он обязательно вернется. Вот только когда? Шерлок не хочет поседеть, ожидая Джона, он хочет стареть рядом с ним. Джон просит Шерлока позвать его на расследование, и это то, о чем просить Шерлока не нужно, это само собой разумеющаяся вещь. Джон уходит, и Шерлок опять остается один. Но теперь у него есть надежда и кое-какой план. Все еще может наладиться.
На пресс-конференции настаивает Майкрофт. Шерлок давно уже не дорожит чьим-либо мнением, кроме мнения Джона, и потому относится к идее с прохладцей. Однако рядом с его именем фигурирует имя Джона, и, следовательно, восстанавливая свою репутацию, он восстанавливает репутацию Джона. Это говорит Майкрофт, и Шерлок соглашается. Ради Джона. На пресс-конференции он впервые после прыжка встречает Лестрейда. Тот жмет ему руку с каким-то испугом, словно боится, что Шерлок сейчас в воздухе растворится. Растворяться Шерлок и не думает. Он с некоторым сочувствием размышляет о выдержке собственного брата, так и не посвятившего в вопрос его, Шерлока, выживания своего инспектора. Удивительная способность разграничивать личное и общественное, впрочем, сам Шерлок со своим доктором поступил аналогично. Гордиться нечем. Проигнорировав Салли Донован, непривычно смирную и слегка виноватую, Шерлок садится рядом с Лестрейдом и терпеливо ждет начала конференции. Журналисты уже собрались и теперь жаждут сенсации. Сенсацию озвучивает Лестрейд, одновременно с текстом опровержения обвинений, выдвинутых против Шерлока. Затем Салли Донован зачитывает результаты по делу Мориарти, а в конце уже сам Шерлок отвечает на несколько вопросов. После конференции Лестрейд подходит к Шерлоку и предлагает зайти в паб. Странно, что он предлагает именно это, по пабам с Лестрейдом Шерлок никогда не ходил. Еще более странно то, что Шерлок соглашается, и вот они уже вдвоем сидят за столиком в одном из неприметных, но чистеньких пабов недалеко от Скотланд-Ярда. Молчание тягостно для обоих и даже ирландский эль не помогает его разрушить. Только после второй кружки Лестрейд вздыхает и, отводя взгляд, тихо спрашивает:
- Джон в курсе, что ты жив? – Шерлок кивает, не собираясь говорить о личном, и тогда Лестрейд произносит то, ради чего, собственно и позвал его: - Ему было чертовски плохо без тебя. Я боялся, что он просто застрелится однажды, но он держался. Со мной перестал разговаривать. Я не виню, все понимаю, - Лестрейд утыкается взглядом в кружку. – Он вел себя, как вдовец. Хотя я знаю, что вы всего лишь друзья. Ты не… - он спотыкается, - не обижай его, Шерлок.
Шерлок некоторое время просто изумленно таращится на Лестрейда, а затем начинает хохотать. Хохотать до града слез по худым щекам, до икоты и нехватки воздуха. Лестрейд не смеется, он смотрит настороженно и даже враждебно, готовый, похоже, защищать честь Джона до конца. Шерлок наконец-то успокаивается и вытирает ладонью мокрые щеки.
- Боже, Лестрейд, ты все-таки непроходимый тупица, - Шерлок не может удержаться от нервного смешка. – Ведь практически все происходило у тебя перед глазами. Неужели ты так и не смог сложить два и два? Воистину, в Скотланд-Ярде работают одни идиоты, - Лестрейд смотрит непонимающе, обижено, и Шерлок все же поясняет ему, снисходительно, как ребенку. – Я люблю Джона. Любил еще до нашей с ним встречи у Молли. Причем взаимно. И если б не его дурацкая амнезия, Джон бы это помнил.
Лестрейд долго таращится на Шерлока, прикидывая, вероятно, уж не разыгрывают ли его:
- У Джона амнезия?
Шерлок лишь качает головой:
- Ты даже не удосужился поинтересоваться его досье, - усмехается он. – Спросил бы у Майкрофта и не сидел бы сейчас здесь, как идиот.
- У Майкрофта спросишь, - расстроенно тянет Лестрейд. – А что за амнезия?
- Результат контузии, - отвечает Шерлок, - утеряно несколько лет жизни, в том числе и то время, что он был в армии.
- И он тебя не помнит? – на всякий случай уточняет Лестрейд.
- Он меня не помнит, - подтверждает Шерлок.
- Тогда почему он ТАК себя вел после твоей смерти? – Лестрейд никак не может понять, а у Шерлока на это нет других ответов, кроме одного – он сам бы, вероятно, вел себя также, если б не последовал за Джоном.