Они заказывают еще эля и молчат продолжительное время.
- Я надеюсь на твою сдержанность, - напоминает Шерлок.
- Конечно-конечно, - кивает Лестрейд, - я могила. Но не могли бы вы с Джоном уже как-то между собой договориться? На вас же смотреть больно…
Шерлок соглашается, вот только вся проблема в Джоне, который, похоже, начал что-то подозревать. Лестрейд трясет головой, теряя нить рассуждений Шерлока, и заказывает еще эля. К вечеру они едва держатся на ногах и совершенно не помнят с какого перепугу вообще зашли в паб. Сгрузив инспектора в кэб, Шерлок едет на Бейкер-стрит и уже почти пишет СМС Джону, когда вспоминает, что его там нет. Осознание этого болью отдается в районе груди, там, где сердце.
Утро встречает Шерлока головной болью, сухостью во рту и Майкрофтом, который с легкой укоризной и в меру дозированным сочувствием в глазах подает ему стакан воды с растворяющейся в нем таблеткой аспирина. Шерлок выпивает жадно, с благодарностью, и только потом интересуется целью визита.
- Прекрати спаивать мне инспектора, - ворчит Майкрофт, - он пришел вчера никакой.
- Я тоже пришел вчера никакой, - вздыхает Шерлок, - только вот он пришел к тебе, а я на Бейкер-стрит без Джона. Улавливаешь разницу?
Майкрофт некоторое время сочувственно молчит, а затем интересуется состоянием Джона.
- Лестрейд тебя не просветил? – подозрительно щурится Шерлок – утренний свет неприятно бьет по глазам. – Кажется, я долго плакался ему в жилетку.
- У Грега полная амнезия на счет того, что вчера произошло после конференции, - мрачно сообщает Майкрофт. - Так что случилось?
- Похоже, Джон начинает вспоминать, - Шерлок зябко кутается в одеяло. – У него начались приступы воспоминаний. Пока он все относит на счет кошмаров и фантазий, но, думаю, процесс уже запущен, и вскоре он вспомнит все.
- Но ты же этого хотел? – Майкрофт не утверждает, а спрашивает, мягко, но с нажимом.
- Хотел, и сейчас хочу, - честно признается Шерлок. – Но это не мешает мне бояться последствий. Ты не знаешь Джона, он до безобразия честный, ему может не понравиться, что я обманывал его, что ты шантажировал его сестру, что… - Шерлок обрывает себя и замолкает.
- Я уверен, что Джон любит тебя и простит, ведь ты все это делал ради него, - Майкрофт пытается успокоить брата, но Шерлок в этом не нуждается.
- Мы разберемся, Майкрофт, - произносит он сухо, - мы сами разберемся. Ты пришел только за тем, чтобы посоветовать мне держаться подальше от Лестрейда? Не получится. Мы с ним связаны профессионально. Но в паб я с ним больше не пойду. Голова трещит, мысли путаются, - Шерлок вздыхает.
- Нет-нет, - поспешно мотает головой Майкрофт, - я хотел попросить тебя о помощи, вот, - он бросает на кровать кожаную папку. – Дело конфиденциальное, затронута безопасность короны.
Шерлок морщится:
- Без Джона я никуда не пойду, - заявляет он.
- А и не надо никуда идти, - соглашается Майкрофт, - ты просто полистай, подумай. Уверен, тебе не придется даже из дома выходить. Дело на два пластыря, - Шерлок заинтересованно косит глазами. – Так берешь?
- Ладно, - бурчит тот. – Оставляй.
Майкрофт уходит, а Шерлок берет телефон и проверяет СМС – от Джона ничего. Настроение падает ниже ноля, но сам писать ему пока Шерлок не собирается, справедливо рассудив, что Джону нужно время, чтобы прийти в себя.
Весь день Шерлок разбирается с делом Майкрофта. За два года своей мнимой смерти, когда приходилось скрываться, чтобы не быть узнанным, он успел наловчиться в раскрытии преступлений дистанционно и теперь успешно справляется с самыми запутанными делами. Проблема Майкрофта оказывается одной из сложнейших за последние несколько лет, и Шерлоку приходится напрячь весь свой переутомившийся мозг, чтобы дойти до конца. В финале, когда радость от успешного завершения дела бурлит в крови, Шерлоку до невозможности хочется услышать «Великолепно!» Джона, но это простое желание пока неисполнимо. Его Джон сейчас, возможно, лежит в объятиях глуповатой Мэри и не вспоминает о нем, Шерлоке. Шерлок приходит в уныние, и уже без прежнего энтузиазма сообщает Майкрофту результаты расследования. На заднем плане слышится бубнеж телевизора, зная брезгливое отношение к этому предмету брата, Шерлок предполагает, что телевизор смотрит слегка оклемавшийся Лестрейд. На душе становится еще тоскливее. Джона хочется видеть как никогда. Ночь проходит беспокойно, под аккомпанемент скрипки и пары нескучных химических опытов. Утро встречает одиночеством и пустой банкой из-под кофе, а ближе к полудню приходит СМС от Лестрейда: «Есть дело. Срочно». Шерлок ликует, отправляя СМС Джону и летая по квартире ураганом. Он одевается в скоростном режиме. Его выносит из квартиры, словно взрывной волной, так он рад возможности увидеться с Джоном и заняться любимым делом. Больше всего на свете он мечтает о возвращении назад старых добрых времен. На место преступления они приезжают с Джоном почти одновременно. Джон выглядит слегка осунувшимся и тоже до невозможности довольным. Расследование увлекает обоих. Шерлок чувствует, как Джон наслаждается каждым мгновением, проведенным вместе, с каким воодушевлением восхищается каждым словом Шерлока, с какой готовностью бросается вслед за ним. Шерлок замечает за поясом брюк Джона свой подарок и как всегда при виде родного браунинга, не однажды спасшего ему жизнь, расплывается в глупейшей улыбке. Конечно, они находят убийцу и даже надевают наручники, а потом ждут Лестрейда и заговорщицки переглядываются. Лестрейд привычно ворчит, но видно, что на самом деле он не сердится. Его брови умильно сдвигаются к переносице, когда он видит их, таких прежних и таких привычных. Может быть, Лестрейд ничего и не помнит из пьяной болтовни Шерлока, но глаза у него есть, и сейчас он видит, как они оба счастливы. Вопросов о том, куда поехать, даже не возникает. Они, как в старые добрые времена вваливаются на Бейкер-стрит, обсуждая расследование и смакуя самое вкусное. Джон привычно идет готовить чай, Шерлок падает на диван. А когда Джон возвращается с чаем, происходит новое видение. Джон, скользнув взглядом по дивану, бледнеет, лицо искажает гримаса боли, кружка чая выпадает из рук, а сам он оседает на ковер. Шерлок оказывается рядом почти мгновенно: убедившись, что дело не в скрытой травме, кладет голову Джона себе на колени, массирует ему виски и зовет по имени. То, что это именно приступ очередных видений, Шерлок даже не сомневается. Он лишь боится сути этого видения. Мало ли, что связано с диваном, хотя, по большей части, воспоминания в основном носят приятно-эротический характер. В правильности своих выводов Шерлок убеждается, когда Джон приходит в себя и начинает нервно озираться на диван, полыхая ушами, а потом и вовсе сбегает. Шерлоку хочется схватить его и никуда не отпускать, объяснить про их общее прошлое и гори все заумные советы специалистов по амнезии синим пламенем. Вот только Шерлок прекрасно понимает, что посылать подальше специалистов надо было три года назад, а не сейчас – все зашло слишком далеко, чтобы можно было так легко исправить прежние ошибки. Шерлок вздыхает, убирая разбившуюся кружку, и надеется, что его жизнь не расколется на черепки, когда к Джону вернется память.
Этой ночью Шерлок находит доктора Миллера из Гарвардского университета, специализирующегося по амнезии. С местными светилами он уже говорил неоднократно, но ответов на свои вопросы так и не получил. Больше всего на свете Шерлока интересует, почему Джон никак не хочет принять свои воспоминания за реальность. Почему он так упорно гонит саму идею близости с Шерлоком, ведь по невербальным признакам понятно, что отношения с Шерлоком ему теоретически приятны. К чему тогда такое упорное, прямо таки отчаянное утверждение своей гетеросексуальности и резкое неприятие возможности быть парой Шерлока. Скорее всего, эти вопросы лежат более в области психологии, но Шерлок ищет именно связи с амнезией. Доктор Миллер не отвечает на звонки и игнорирует электронную почту, поэтому Шерлок собирается и улетает в Кембридж. Он ничего не говорит Майкрофту о своих планах, но брат присылает СМС, когда Шерлок проходит регистрацию на рейс. «Что ты забыл в штатах?» - лаконично и по сути. Вместо ответа Шерлок в очередной раз просит Майкрофта присмотреть за Джоном, которому Шерлок, после выходки с кольцом, не очень доверяет. Шерлок надеется, что в случае чего, Майкрофт сможет скрутить Джона и запрятать куда-нибудь подальше, чтобы британские женщины до него не добрались. Джон слишком нужен самому Шерлоку, чтобы им делиться. Кембридж штата Массачусетс встречает Шерлока холодной погодой. Он не собирается задерживаться здесь надолго, ловит такси и едет прямо в университет, благо день будний. Профессора удается найти довольно быстро, и поначалу он производит на Шерлока впечатление своей заинтересованностью и осведомленностью в главном вопросе. Они долго беседуют на кафедре, прерываясь несколько раз на отвратительный кофе из автомата. Профессор довольно квалифицированно отвечает на вопросы Шерлока, но они не проливают свет на возможное поведение Джона. По словам профессора, все настолько индивидуально, что универсальных рецептов просто не существует. Шерлок формулирует один и тот же вопрос под разными углами, но всегда получает пространное рассуждение на тему человеческой психики. В итоге оба они до такой степени утомляют друг друга, что профессор просит Шерлока о перерыве. Уже глубокая ночь, настолько они засиделись за разговором. Выяснив, что Шерлок нигде не остановился, профессор приглашает его к себе. Очень скоро Шерлок понимает недвусмысленный интерес к своей персоне со стороны американца. Он надеется еще избежать открытого конфликта, но когда этот престарелый ловелас начинает приставать, Шерлок не выдерживает и, высказав все, что думает о его тайных пристрастиях и скелетах в шкафу, уходит в ночь, громко хлопнув дверью. Никогда еще он не окунался в прошлое с такой стремительностью. Время, проведенное с Джоном до клиники и после, изжило из памяти липкий интерес к своему телу. А интересом к себе как к личности «с богатым внутренним миром» Шерлок вполне довольствуется со стороны Джона. И вот снова эта похоть во взгляде и неприкрытое вожделение. Шерлок вспоминает член Арчи, его грязные слова, шевелящиеся губы, толстые с рыжими редкими волосками пальцы. Омерзение к себе накатывает стремительно и неотвратимо, а за ним тошнота и головокружение. Шерлок оседает на землю под чьим-то белым забором и старается дышать через нос, чтобы успокоиться и прийти в себя. А он-то, дурак, думал, что ему плевать на собственное прошлое. Как никогда ему нужен Джон, чтобы просто был рядом и сказал, что все хорошо. Когда неприятные симптомы проходят, Шерлок поднимается и идет дальше, чувствуя себя выпотрошенным и бесполезным. Он заставляет себя думать о главном, чтобы не окунуться в прошлое безумие. Поездка не приносит ожидаемого откровения, и Джон по-прежнему маячит впереди нерешенной проблемой. Все было бы проще, если бы Шерлок знал, чего ожидать от него, но с некоторых пор читать Джона становится сложно. Он не то чтобы изменился, просто стал осторожнее и закрытее, словно обходит стороной все, что может причинить боль, даже если это может принести одновременно и радость. Джон рад Шерлоку, его воскрешению, но боится потерять его снова и почему-то избегает прежней душевной близости, словно от этого будет менее больно, если вдруг Шерлок опять пропадет с горизонта событий. Но Шерлок пропадать не собирается, он просто не знает, как объяснить это Джону. Заплутав среди коттеджей и подзаборного кустарника, Шерлок все же выходит на дорогу и ему удается поймать такси. Под утро он добирается до аэропорта, где с трудом покупает себе обратный билет. Улететь сразу не получается, в небе разыгрывается настоящая зимняя метель. Шерлок сидит в аэропорту и жалеет, что рядом нет Джона. От нечего делать он тренируется в наблюдательности, помогает местным полицейским предотвратить похищение ребенка и ловит карманника. Со службой охраны аэропорта завязывается весьма интересное знакомство. Шерлока поят кофе и кормят пончиками, а еще расспрашивают про метод дедукции, который он с удовольствием демонстрирует на людях с камер видеонаблюдения. Шерлок почти счастлив от постороннего доброжелательного внимания, и только Джона не хватает рядом, чтобы этим насладиться. Когда Шерлок, наконец, возвращается в Лондон, его настигает сообщение от Лестрейда об очередном «непонятном деле». Шерлок с довольной улыбкой на губах шлет СМС Джону, и, не заезжая домой, отправляется на место преступления. Сейчас они встретятся, и мир наконец-то станет полным и объемным.