Утром Шерлок встает рано, чтобы поразмышлять о будущем, которое видится ему в мрачных красках. Голова отказывается работать нормально, и Шерлок готовит кофе, с которым мыслительные процессы идут получше. Самым разумным сейчас, в утреннем свете нового дня, кажется придерживаться тактики выжидания. Утвердившись в этом, Шерлок звонит на работу Джона и просит для него несколько отгулов, а затем готовит чай, когда раздается телефонный звонок. Шерлок старается говорить негромко, чтобы не разбудить Джона:
- Шерлок Холмс. Слушаю.
- Э… Привет, Шерлок, это Тэд. Помнишь? – тихий мужской голос кажется Шерлоку отдаленно знакомым. - Мы сидели за одним столом. Тэд, который не наркоман, - напоминает он.
- Господи, Тэд! – восклицает Шерлок, до которого только сейчас доходит, кто это такой. – Не верю, Тэдди, это правда ты? – Шерлок не может объяснить почему, но он действительно рад слышать этого парня. – Как ты нашел меня? – в голосе изумление и радость.
- На твоем сайте есть координаты, - смущенно отвечает Тэдди.
- И правда, очевидно, - Шерлок не может подавить смешок.
– И я смотрел пресс-конференцию, - добавляет Тэдди. – Честно, я никогда не верил тому, что писали газеты. Вы с Джоном… - Тэдди умолкает, не договорив.
- Что-то про наших знаешь? – приходит ему на помощь Шерлок, у которого комок к горлу подкатывает – вспоминать о тех временах до сих пор больно.
- Марк и Нора поженились, - перечисляет Тэдди. – Марк начал даже понемногу выставляться. Джеф нашел работу, а Марти помогает сестре в клинике. Это все.
- Забавно, - задумчиво произносит Шерлок, - кто бы мог подумать.
- А как Джон? – спрашивает Тэдди. – Не видел его на пресс-конференции.
- Он… - Шерлок вздыхает, - все сложно.
- Вы не видитесь? – осторожно уточняет Тэдди.
- Да, - неопределенно отвечает Шерлок и, боясь, что Джон проснется и услышит его разговор, быстро произносит, надеясь, что Тэдди поймет: - Потом.
Тэд понимает и приступает к главному, тому, ради чего позвонил (Шерлок почти перестал надеяться, что он на это решится):
- У меня проблемы, Шерлок. Серьезные. Ты не мог бы помочь? Хотя бы советом. Вряд ли ты еще консультируешь…
- Конечно, могу, - не дослушивает его Шерлок. – Адрес знаешь?
- Шутишь, - Шерлок слышит, как Тэдди улыбается.
- Тогда сегодня. Буду ждать. Пока, - и Шерлок нажимает отбой.
Некоторое время он прислушивается к тишине, улыбаясь, а потом развивает бурную деятельность. Раз у него наметилось небольшое дельце, нужно обеспечить Джону комфортное пребывание на больничном. Чай уже готов, остаются тосты. Когда он заходит с тостами в комнату, Джон уже не спит. Завернувшись в одеяло, он сердито смотрит на него и выглядит довольно-таки забавно, напоминая воробья. Шерлок ставит перед Джоном тарелку, и строгим голосом напоминает о необходимости есть, спать и отдыхать. Джон немного ворчит по поводу вмешательства Шерлока в его дела, но в итоге сдается, лишь ревниво наблюдая, как Шерлок носится по квартире, собираясь уходить. На прощание Шерлок еще раз говорит о режиме и уходит, пока сердце не растаяло от вида несчастного Джона. Но Шерлок тверд в своем намерении расследовать дело Тэдди без Джона, ведь это для его же блага он остается сегодня один. Кроме того, знакомить Джона и Тэдди Шерлок не спешит, понимая, что неминуемо всплывут вопросы, на которые не всегда можно дать нужные или хотя бы правильные ответы.
Тэдди заявляется на Бейкер-стрит часам к десяти утра, словно он ждал этого допустимого времени суток, чтобы нанести визит далеко не вежливости, а, скорее, отчаяния. Тэдди здорово изменился. В клинике он выглядел бледной асоциальной личностью, неспособной к общению, сейчас же производит более здоровое впечатление. Кроме того, в клинике всех уравнивала одежда – спортивные костюмы и футболки, размывающие статусные рамки, сейчас же Тэдди, одетый в строгий черный костюм, явно дизайнерского происхождения, выглядит почти нормальным и благополучным. Шерлок проводит его в гостиную, и Тэдди тут же начинает оглядываться. Видно, что ему и любопытно, и он впечатлен, но какое-то беспокойство гложет его изнутри. Он постоянно теребит и комкает платок, и то и дело поглядывает на часы, словно сомневается, идет время или же по чьей-то прихоти остановилось. Шерлоку это быстро надоедает. Он ловит Тэдди за рукав и почти силой усаживает на стул для посетителей, а сам садится в кресло, составляя ладони домиком, и готовится слушать.
- Рассказывай все по порядку, - строго велит он, и Тэдди с пониманием кивает.
- Моя мама – известный человек в Англии, - начинает он, - она дизайнер, - Тэд называет имя довольно успешного дизайнера одежды, и Шерлок слегка обалдевает – кажется невероятным, что у такого преуспевающего и талантливого человека может быть такой проблемный и асоциальный сын. Хотя, если вспомнить самого Шерлока и его семью…
- Так что случилось? – обрывает Шерлок свои мысли и пытается сосредоточиться на деле.
- Маме несколько месяцев назад стали поступать письма с угрозами, - Тэд печально вздыхает. – Этим занималась наша служба безопасности, но отправителя не нашли, и списали все на шутника. Но затем в маминой машине отказали тормоза, правда, полиция сказала, что это несчастный случай. Мама не погибла по чистому недоразумению. Потом у них на работе случилось возгорание электропроводки, погибла мамина секретарша, а мама опять избежала смерти совершенно случайно. Пожарные не нашли признаков поджога. Служба безопасности расследовала, но тоже ничего не нашла. Вот как-то так, - Тэд наконец смотрит на Шерлока взглядом кролика, загнанного в силки. – Я боюсь, Шерлок. Перед каждым несчастным случаем приходило письмо с угрозой, и сегодня утром мама получила еще одно.
Шерлок кивает с довольным видом. В сущности, скорее всего, дело Тэда тянет на троечку. Кое-какие мысли есть уже сейчас, но требуются дополнительные уточнения. Шерлок просит показать ему письма. Тэд заходит с телефона в электронную почту матери и демонстрирует ему семь писем с угрозами примерно одного содержания: «Я тебя убью, сучка». Не очень информативно с точки зрения дедукции, но все равно уже кое-что. Затем Шерлок пристает к Тэду с подробными расспросами про родственников ближайших и дальних, и вопросом наследства. Выясняется, что как только мать Тэда стала получать эти письма, она тут же изменила завещание. В первой редакции все состояние женщины переходило трастовому фонду, который управлял компанией и распоряжался прочим имуществом в интересах Тэда, поскольку психическое состояние последнего вызывало большие сомнения. В новой редакции Тэд становится единственным прямым наследником, так как его показатели социализации значительно изменились в лучшую сторону, и мать стала больше доверять ему. Споров с родственниками не предусматривается, поскольку таковых просто не имеется, или же Тэд о них ничего не знает. На дальнейшие вопросы Шерлока Тэд ответить уже не может, поскольку они выходят за рамки его компетенции.
- Отлично, - заявляет Шерлок, - пойдем, пообщаемся с твоей матерью.
Пока они едут в такси, Тэд, смущаясь, предупреждает Шерлока о своеобразии личности своей матери.
- Она немного странная, - признается он, - не обращай внимание. Ее юность прошла в коммуне хиппи, и она до сих пор придерживается их мировоззрения. Даже сейчас, когда все так… - он подбирает удачное слово, - опасно, она всего лишь принимает события как должное, по принципу будь что будет.