Видно, что Тэд сердит на мать. Шерлок улыбается:
- А ты стал более социальным, - замечает он. – Друзья появились?
Тэд краснеет:
- Мы встречаемся с Марком, Норой и Джефом, - отвечает он. – По воскресеньям. Если захочешь, можешь прийти, я скину адрес паба. С Джоном, конечно, - поспешно добавляет он. – Ты говорил, что у вас все сложно…
- Ох, сложнее не бывает, - вздыхает Шерлок. После пьяного разговора с Лестрейдом у него нет потребности выговориться, но и обижать Тэда не хочется. – Джон забыл меня после контузии. Он, видишь ли, попал на войну, пока я был в клинике, - сердце болезненно сжимается от воспоминаний об этом событии. – Теперь мы вроде как просто друзья, но я жду, что он вот-вот меня вспомнит.
Тэд потрясенно смотрит на Шерлока:
- Я всегда знал, что у тебя ничего не будет просто, - наконец изрекает он и отворачивается к окну, а Шерлок гадает, что значит эта фраза.
К дому матери Тэда они подъезжают в молчании.
Мать Тэда очень похожа на него, ничего удивительного, что сын получился таким…замкнутым. Во всем ее облике действительно скользит что-то неуловимое от «цветов жизни», и Шерлок на некоторое время просто залипает, разглядывая знаменитого дизайнера. Они ведут разговор в просторной гостиной. Она доброжелательна и нисколько не обеспокоена надвигающейся угрозой – покорность судьбе сквозит в каждой фразе и в каждом жесте. Она не очень довольна тем, что сын обратился к детективу, и подмоченная репутация Шерлока играет здесь не последнюю роль. Нехотя она сообщает о грядущем показе новой коллекции из-за которого хотела бы избежать огласки и скандала, и Шерлок соглашается не создавать проблем. Он деловито интересуется подробностями «несчастных случаев» и составляет список лиц, допущенных «к телу» настолько, чтобы суметь подстроить эти «неожиданности». Особенно подробно он заостряется на обстоятельствах, из-за которых мать Тэда избежала верной смерти, и только потом, отослав Тэда по какому-то глупому поводу интересуется у нее об отце сына. Женщина краснеет, смущаясь, а затем пытается избежать ответа. Но Шерлок настаивает, и она в раздражении говорит что-то о своей бурной молодости в коммуне хиппи и отсутствии уверенности в том, кто же действительно отец ее ребенка. Тогда Шерлок подходит с другого бока и спрашивает про тех, кто сохранил с ней дружбу с тех самых хипповских времен. Поколебавшись, она называет несколько фамилий, которые Шерлок тщательно записывает. Тут возвращается Тэд, и разговор прекращается. Заручившись разрешением поговорить с людьми, которые в первую очередь интересуют Шерлока, они с Тэдом отправляются в офис компании. Там они разговаривают с управляющим, заместителем, несколькими секретарями, представителями службы безопасности и другими лицами из наемного персонала. Затем Шерлок таскает Тэда по Лондону, разнюхивая и выведывая подробности богемной жизни. Шерлок захвачен расследованием. И у него даже есть помощник, вот только это не Джон, и прежней радости от раскрытия преступления нет. В течение дня он пытается дозвониться до своего доктора, но тот, похоже, выключил телефон, рассердившись на него. За что, Шерлоку понятно – он отправился на дело без него. Но сводить Джона и Тэда Шерлок не хочет, слишком много еще недосказанного между ними, чтобы приплетать постороннего свидетеля из прошлого. Вымотанные под вечер, Шерлок и Тэд возвращаются на Бейкер-стрит.
- Ну что? – вглядывается Тэд в Шерлока. – Ты уже знаешь, кто угрожает маме?
Шерлок кивает, открывает ноутбук и просит пятнадцать минут тишины. Тэд присаживается в кресло и терпеливо ждет. Джон бы пошел делать чай, почему-то с грустью отмечает Шерлок. Он читает досье человека, который организовал всю эту фантасмагорию, и в голове уже разворачивается примерный план завтрашнего спектакля, в который он намерен вмешаться с собственным, сольным выступлением.
- Тэд, - Шерлок захлопывает ноутбук и поворачивается к Тэду, - завтра твоя мать идет на вечеринку какого-то журнала, да? Она говорила сегодня по телефону с кем-то при нас.
Тэд кивает и в подробностях рассказывает о предстоящем мероприятии.
- Ты приглашен? – интересуется Шерлок, Тэд качает головой. – А достать приглашения сможешь?
- Если только маму попросить, - неуверенно отвечает Тэд.
- Нет, тогда никакой неожиданности не будет, - задумчиво произносит Шерлок, листая список контактов в телефоне. – Нам нужен кто-то вхожий в светские тусовки, и этот кто-то… - тянет он, - у нас есть, - довольно восклицает он наконец, находит нужный контакт и нажимает «соединить». – Помнишь нашу Кейти? – подмигивает он Тэду, и Тэд неудержимо краснеет.
Разговор с Кейти проходит весьма дружелюбно. После исчезновения Ирен Адлер, именно Шерлок помог ее помощнице найти себе новое место работы. Кейти помнит услугу и готова оказать ответную. Она соглашается провести Шерлока и Тэда на закрытую вечеринку. Шерлок довольный, словно удав, налопавшийся мышей, выпроваживает Тэда домой, напутствуя того необходимостью завтра соответствовать своим внешним видом предстоящему мероприятию. На робкий вопрос про покушения он лишь загадочно улыбается и говорит:
- Завтра, все завтра.
Тэд уходит, а Шерлок снова начинает звонить Джону, который упорно игнорирует его. И это обстоятельство ужасно раздражает. В конце концов, Шерлок, чтобы успокоить себя, берется за серию опытов, которые затягиваются до самого утра.
Выпив утром лишь кофе, Шерлок весь день проводит в беготне, готовясь к предстоящему приключению. Он уже вычислил отправителя писем и даже раскрыл его замысел и мотивы. Дело осталось за малым – определить наемника, который, в этом Шерлок не сомневается, будет сегодня на вечеринке, чтобы, наконец-то покончить с матерью Тэда. Покопавшись в архивах полиции, допуск к которым Шерлок выкрал у Лестрейда, он находит нужного человека и отправляет на его поиски свою сеть бездомных. Затем, воспользовавшись айди Майкрофта, Шерлок рассылает запросы в клиники, занимающиеся генетическими экспертизами. И все это время Шерлок звонит и звонит Джону, который продолжает обиженно его игнорировать. Шерлоку очень хочется плюнуть на все и поехать к нему, чтобы извиниться и помириться, но Тэд – его друг, и он нуждается в помощи. Скрепя сердце, Шерлок отказывается от этой идеи и вновь набирает номер Джона. К вечеру, собираясь на вечеринку, Шерлок получает сообщение, что интересующий его человек сейчас направляется туда же, куда собираются и Шерлок с Тэдом. Других доказательств своей правоты Шерлоку не нужно. Тэд пунктуален, как никогда. Он заезжает за Шерлоком в точно оговоренное время и ждет его в кэбе, пока тот спустится. Выглядит Тэд прекрасно – даром, что мать дизайнер – костюм сидит как влитой. Шерлоку хочется посоветовать парню заняться выступлениями на подиуме, но раз собственная мать не заметила его привлекательности, стоит ли ему, постороннему, вмешиваться в семейные дела. Тэд ерзает на сидении и нетерпеливо спрашивает про расследование. Пожалуй, пришла пора раскрыть карты. Шерлоку немного жалко парня, но в данном случае правда – единственная панацея от всех бед.
- Все довольно тривиально, - начинает рассказывать Шерлок. – В вашем случае то, что происходит, связано с наследством – очень лакомый кусочек.
- Но ведь наследник – я, - не понимает Тэд. – Я не собираюсь убивать свою мать.
- Нет, конечно, - соглашается Шерлок. – Есть третье заинтересованное лицо, которое получит наследство в случае смерти твоей матери, если докажет свое родство. С прежним завещанием были бы проблемы из-за трастового фонда – с ним трудно бодаться, а сейчас, в случае твоего устранения, все наследство уплывает в руки заинтересованного лица.
- И что же это за лицо? – спрашивает Тэд взволнованно.
- Твой отец, Тэдди, - отвечает Шерлок.
- Но я его не знаю… - Тэд выглядит потрясенным. – Мама никогда о нем не говорила.
- И, тем не менее, он есть, и даже довольно близок к вашей семье. Вот, смотри, - он протягивает фото Тэду, - твой отец. А это – тест на отцовство, - Шерлок сует ксерокопию теста растерявшемуся Тэду, - он сдавал его как раз три месяца назад. Достаточно времени, чтобы составить план действий.
- Но это же… - Тэд не может поверить.
- Да, именно он, - подтверждает Шерлок, - ваш шеф службы безопасности. Старый приятель твоей мамы по коммуне хиппи. Я тут поинтересовался, он появился на вашем горизонте лет семь назад, и, конечно, даже не подозревал о своем с тобой родстве. Его навела на эту мысль твоя медкарта, как, впрочем, и меня. Скорее всего, вы пересекались с ним где-то в медицинском учреждении.