- Он отвозил меня в больницу, когда у меня было подозрение на сотрясение мозга. Я недавно неудачно упал, - признается он. - И что не так с моей медкартой? – тихо спрашивает он, все еще продолжающий смотреть на фото отца.
- Ты болен галактоземией, - объясняет Шерлок. – И он тоже болен ею. Это довольно редкое заболевание, передающееся по мужской линии. После того, как он заподозрил ваше родство, сделать тест на отцовство не составило труда.
- А как же мама? – потеряно спрашивает Тэд. – Зачем она взяла его на работу?
- Как я понял, - Шерлок немного смущается говорить Тэду правду, - она сама не очень уверена в том, кто твой отец. Видишь ли, нравы в коммуне хиппи в те времена были весьма вольные…
- Я понял, - обрывает его Тэд. – И в чем был его план? К чему эти письма?
- Письма для того, чтобы изменить завещание, - объясняет Шерлок. – Твой отец стал довольно близким человеком в вашем окружении, хотя и без прежней физической близости с твоей матерью. Про завещание он знал, и знал реакцию на угрозу жизни. Твоя мать, скорее всего, делилась с ним мыслями о тебе и твоем будущем. В общем, он попал на благоприятный момент, когда ты стал гораздо лучше в плане общения, и мать начала тебе доверять. Угрозами он подтолкнул ее на изменение завещания. Дело осталось за малым. Проблемы с машиной устроил он сам, но – не получилось, твоя мать родилась под счастливой звездой. С проводкой он перемудрил, и тоже не срослось. Тогда он решил довериться профессионалу и заказал ее убийство. Вот этот тип, - Шерлок сует Тэду под нос еще одну фотографию. – Они вместе служили в одной частной охранной компании. Твой батюшка решил больше не искушать судьбу. Его расчет довольно прост – заказать убийство, чтобы потом убить наемника и выдать его за одержимого твоей матерью сумасшедшего. Ну, по крайней мере, я как-то так думаю – подробности выясним на допросе.
- И сейчас мы едем его ловить? – голос Тэда звучит потрясенно.
- Он едет на вечеринку, а мы едем за ним, - кивает Шерлок. – Все сходится. Кейти нас встретит и проведет туда. Мы с тобой и Кейти ищем этого типа, как только его находим, вызываем полицию.
- А он ничего не заподозрит, когда тебя увидит? – спрашивает Тэд с сомнением. – Если он профессионал, то, возможно, твое присутствие на вечеринке может натолкнуть его на мысль о засаде.
- Твоя правда, - соглашается Шерлок, - вот почему я не люблю публичность. И вот почему нам нужно держаться в тени. Если парень что-то заподозрит, может запросто запаниковать. Нельзя допустить, чтобы началась перестрелка, он нужен нам живым, чтобы вытянуть показания против твоего отца.
Тэд с изумлением смотрит на него:
- А я думал, что это опасно для окружающих, - произносит он.
- Ну, и это тоже, - нехотя соглашается Шерлок. – Приехали. Вылезай.
Кейти встречает их у служебного входа и длинными запутанными коридорами ведет в банкетный зал, где устраивается прием. На обстановку, помпезную и кичливую, Шерлок не обращает внимания. Внутренне он сосредоточен и собран, понимая, что ошибиться сейчас нельзя – на карту поставлена жизнь матери Тэда. Он даже немного жалеет, что не предупредил заранее Лестрейда. Джон бы такого ни за что не допустил. Но что сделано, то сделано. Подхватив Тэда под руку, Шерлок незамеченной тенью скользит по залу, сканируя пространство. Где-то в их реальности Кейти также ищет наемника. Их уже трое – хорошие шансы на успех. Среди гостей Шерлок замечает мать Тэда. Отлично, она вовремя появилась, чтобы показать себя – пунктуальная женщина. Шерлок не жалеет, что все же доверился ей, после некоторых колебаний. Следует дать ей еще несколько минут, чтобы продемонстрировать себя как ничего не подозревающую жертву. Через некоторое время, по сигналу, который он отправит ей с помощью СМС, она выйдет незамеченной через боковую дверь и укроется в безопасном месте. Ее исчезновение заставит наемника занервничать и выдать себя. Судя по досье, он предпочитает стрелять с близкого расстояния, а затем скрываться в толпе зевак. Полное внимание на лица гостей, которых слишком много, чтобы чувствовать себя уверенно: звезды, политики, спортсмены и аристократы – стандартный набор для подобного мероприятия. Время идет, а наемника все не видно. Шерлок отправляет СМС матери Тэда и наблюдает за тем, как она изящно и незаметно исчезает из толпы. Никто за ней не спешит, и Шерлок продолжает сканировать взглядом лица гостей и обслуживающего персонала. Кейти расслабляется и начинает флиртовать с какой-то блондинкой, а Тэд все время оглядывается на нее и делает несчастные глаза. Эта парочка начинает раздражать Шерлока. Как же все-таки хорошо работать вместе с Джоном, который, кстати, так и не ответил на его телефонные звонки. Джон… Шерлоку кажется, что прямо сейчас он видит его рядом с каким-то смазливым типом. Шерлок моргает, прогоняя наваждение, но наваждение не пропадает. Эта парочка сидит на диванчике, удачно спрятанном за пальмой, и явно и недвусмысленно собирается предаться разврату. В груди Шерлока вскипает ревность, ноги сами ведут к ним, а Тэд следует за Шерлоком, ничего еще не понимая. Когда Шерлок подходит ближе, тип уже кормит Джона с рук креветками. Джона! Джона Шерлока! Возмутительно! А самое возмутительное, что Джон это позволяет. Шерлок не может сдержать гнева и ревности:
- Джон…
Тэдди за плечом выдыхает восхищенно, будто не веря:
- Это Джон?!
И почти сразу же, где-то рядом неприятным скрипом несмазанных дверных петель вклинивается Мэри:
- Джон!
А дальше все идет кувырком, потому что Шерлок забывает о расследовании – слава богу, что потенциальная жертва находится в безопасном месте. У него от ревности глаза застилает какая-то красная пелена, он хочет схватить типа за лацканы его дизайнерского костюма и хорошенько встряхнуть, но тип, похоже, правильно понимает диспозицию и ретируется с крейсерской скоростью. Джон что-то бормочет об отношениях с мужчинами и Тэдди, который во все глаза пялится на него из-за плеча Шерлока, но тут приходит в себя Мэри, и начинается грандиозный скандал. Шерлок стоит рядом и поражается, как такая с виду добродетельная девушка может говорить такие гадости. И тем не менее, это происходит, в своей обличительной речи она не щадит ни Джона, ни Шерлока, который так пока и не понимает, чем заслужил ее гнев, ведь это не с ним Джон только что креветки дегустировал. Подтягивается народ, привлеченный громким голосом Мэри, которая, закусив удила, не знает удержу. Судя по всему, столь тщательно разработанная охота, сейчас летит псу под хвост. Если бы не Джон, Шерлок заткнул бы эту истеричку без особого труда, но Джона жалко, и Шерлок терпит, сожалея, что наемник, скорее всего, теперь просто сбежит. Сам Шерлок сбежать не может – его приоритетом является Джон, которому сейчас нужна поддержка друга. Мэри тем временем расходится не на шутку. В ход идут грязные приемчики и намеки на нетрадиционную ориентацию Шерлока, который, если верить ее словам, совратил хорошего гетеросексуального Джона. Шерлок вскипает, стараясь удержать в себе ярость, а Мэри несет дальше в желании уязвить и оскорбить Шерлока. Однако вместо него самого страдает и краснеет Джон, который первым не выдерживает такого мощного негативного заряда. Вспомнив свое боевое прошлое, он командным голосом прерывает ее обличительный монолог. И далее следует его эпическая речь, суть которой для Шерлока сводится к одной единственной фразе: «Я люблю его». Джон говорит это твердо и уверенно, не смущаясь и не скрывая более своих чувств, и Шерлок буквально ощущает, как наполняется радостным изумлением. Джон его любит! Он готов обнять Мэри и простить ей все те гадости, что она про него наговорила, но вряд ли Мэри это оценит. В наступившей тишине Шерлок делает шаг к Джону, а Джон – шаг к нему, и именно в этот романтический момент происходит дурацкая перестрелка. В голове Шерлока события приобретают ясность мгновенно: наемник, как и ожидалось, присутствовал на приеме, его внимание привлек скандал с Шерлоком в главной роли, он увидел рядом Тэда и сделал правильные выводы – пришли по его душу. Ждать, когда полиция его повяжет, наемник не собирается. Он выхватывает пистолет и идет к Шерлоку, чтобы что? Теперь это уже не важно. Потому что Джон видит его раньше и успевает оттолкнуть Шерлока с траектории полета пули. В итоге Шерлок легко ранен в шею, а Джон, роняя слезы ему на грудь, обнимает и оберегает, то есть делает то, что и должен делать. Шерлок счастлив. Еще более счастливым его делает официальное расставание Джона с Мэри, которое навсегда остается в сердце Шерлока любимым воспоминанием. Краем ликующего сознания, отправляя СМС матери Тэдди, он отмечает появление Лестрейда, краткий разговор того с Джоном и переключение внимание инспектора с Шерлока на Тэда и Кейти, которые стоят тут же, виноватые и пришибленные. В курс дела полицию ввести они могут. Кроме того поможет СМС с разъяснениями и инструкциями по поимке заказчика убийства от самого Шерлока, которые он отсылает тому же Лестрейду. Наконец, Джон забирает взбудораженного Шерлока из этого вертепа, и они выходят на улицу, где уже ждет такси. Джон называет таксисту адрес, и Шерлок не может сдержать радости, потому что это – Бейкер-стрит. Они едут домой.