- Чему обязан? – спрашивает Шерлок ледяным тоном.
- Если честно, мы думали, что Джон тебя выдумал, - произносит один, переглядываясь с товарищами, - он так часто говорил о тебе, что казалось – ты плод его фантазии или звезда экрана, - парень слегка краснеет, но продолжает, считая нужным объяснить: - Ну, знаешь, как обычные парни западают на киноактрис и потом врут про их большую любовь… Джон вел себя как одержимый. Одержимый тобой, - парень хмыкает. – Значит, ты реальный. А здесь из-за того, что он пропал, да? – Шерлок сглатывает непонятно откуда взявшийся комок в горле и кивает – глаза дерет от непролитых слез.
- Я реальный, - тихо говорит Шерлок, неожиданно даже для самого себя, резко разворачивается и уходит к Лестрейду, а парни смотрят ему вслед.
Найти подтверждение любви и верности Джона к нему тогда, когда они не виделись, можно сказать расстались, больно и… приятно. Шерлок заучил досье Джона наизусть, но про себя не прочитал там ни строчки. Может, Джон тоже выдумал его, Шерлока, чтобы легче было жить в разлуке? Но нет, Джон - сильный, сильнее Шерлока, чтобы прибегать к таким уловкам. Шерлоку до боли хочется обнять его, но сначала нужно найти. О плохом Шерлок старается не думать.
Пока полиция ждет результаты съемки с дорожных камер наблюдения и со спутника, Шерлок изучает окрестности. Есть пара мест, где можно с большой долей вероятности искать Шолто. Но Шерлока не устраивает возможность выбора между несколькими равнозначными вариантами. Есть вероятность ошибиться и потратить время на ложный след, в то время как Джон может умереть в любой момент. Нет, действовать надо наверняка. Нужна хоть какая-то подсказка. Сердце Шерлока болезненно сжимается, едва он думает, что может сделать безумец с человеком, которого считает виновным в смерти любимого. В жуткой смерти любимого. Шерлок боится об этом думать, но мысли лезут злобными хорьками, прогрызая себе пути в слабой обороне рассудка. Наконец, приходит сообщение по каналам Майкрофта о том, что похожая машина сейчас находится на пустыре за заброшенным складом. Это один из вариантов Шерлока, а значит, такая долгожданная подсказка. Вместе с отрядом полиции и Лестрейдом Шерлок мчится туда. Майкрофт остается в гостинице улаживать проблемы, но обещает подъехать в случае надобности. А потом тихо просит быть осторожными. Лестрейд кивает, а Шерлок его просто не слышит.
Шерлок бежит по темному узкому коридору, оскальзываясь на мокром бетонном полу, вниз, в подвал, где предположительно находится Джеймс Шолто, отставной майор армии Ее Величества. Вместе со своей жертвой. Полицейский спецназ рассредоточивается по периметру, справа пыхтит Лестрейд и еще парочка детективов из местных. На Шерлока косятся неодобрительно – пускать на подобные операции штатских не положено. Но Шерлока все же пускают по личной просьбе Майкрофта и после того, как он клянется не делать глупостей. Правда, все его клятвы летят в преисподнюю, когда они врываются в подвал, и перед ними открывается картина, от которой Шерлок теряет рассудок и на несколько мгновений превращается в обезумевшего зверя, потерявшего свою пару. Джон, его Джон, обнаженный, залитый кровью, сломанная кукла, с которой поигрался злой ребенок, вывернув ей руки и ноги, распотрошив внутренности и открутив голову. Шолто еще истязает тело Джона, еще насилует его, выкрикивая какие-то безумные слова, в его глазах тоже стоят слезы, но Шерлок понимает, что опоздал. Джон не может быть жив. Он не может чувствовать все то, что совершает с ним этот ненормальный. Нужно прекратить немедленно, и тогда Джон снова будет жив. Шерлок, не сомневаясь ни секунды, выхватывает пистолет Джона из кармана пальто и одним выстрелом уничтожает Шолто, не ощутив при этом никакого удовлетворения. Шерлок падает на колени рядом с Джоном, отпихивает труп майора и вцепляется в Джона. Его руки скользят от крови, но он все же находит запястье, чтобы проверить пульс, которого нет. Шерлок тянется к лицу Джона, залитому кровью, он хочет стереть ее, он зовет Джона по имени, но Джон не шевелится. Шерлок не верит в его смерть, трясущимися руками он прижимает к себе Джона, родного, любимого, ненаглядного и просит его открыть глаза.
- Пожалуйста, Джон, пожалуйста, не надо так со мной, - умоляет он, не замечая слез, градом сбегающих по щекам, - открой глаза, милый, родной, любимый… Джон-Джон-Джон, ты обещал не бросать меня. Джон-Джон-Джон, как же так, Джон… Живи, пожалуйста, дыши, открой глаза, Джон-Джон-Джон… - Шерлок все повторяет и повторяет его имя, как заведенный, и прижимает к себе искалеченное тело.
Именно в этот момент появляются парамедики. Они пытаются забрать у Шерлока Джона, и приходится Лестрейду и еще парочке детективов помочь им в этом, чтобы затем держать Шерлока вдали от него. Шерлок рвется к Джону, вырывается из хватки Лестрейда, огрызается и пинается, скалит зубы и рычит, точно волк, попавший в ловушку. Один из парамедиков пытается вколоть Шерлоку успокоительное, но получает пинок в челюсть.
- Джоооон!.. – вопль боли Шерлока разносится под сводами подвала, когда тело Джона выгибается под действием дефибриллятора.
Ему опять делают искусственное дыхание, а Шерлок рвется и рвется к Джону, пока не ощущает укол в районе предплечья. Мир меркнет, тускнеет и вовсе пропадает. Последнее, что он слышит, это слова кого-то из парамедиков: «Остановка сердца две минуты».
Пробуждение обрушивается на Шерлока писком приборов жизнеобеспечения. Он вздыхает полной грудью, чувствуя остаточную сонливость и тяжесть в голове, потом вспоминает смерть Джона и распахивает глаза. Шерлок лежит в палате интенсивной терапии – об этом свидетельствует надпись над входом. Рядом с кроватью Шерлока сидит Майкрофт в белом костюме, шапочке и бахилах. Он смотрит на брата снисходительно и чуть-чуть сердито, потом улыбается и мягко касается его руки. Шерлок отталкивает руку брата и спрашивает хриплым голосом то единственное, что интересует его в этой жизни:
- Джон?
Майкрофт кивает куда-то в сторону:
- Было три остановки сердца, пока его везли в больницу. Операция длилась двенадцать часов. Руки-ноги в гипсе, что смогли, то зашили, надеюсь, шрамов почти не будет видно. Работали лучшие хирурги. Он пока еще не просыпался.
- Сколько я здесь? – спрашивает Шерлок, поднимаясь и жадно всматриваясь в человека, лежащего на соседней кровати.
- Тридцать часов, брат, - отвечает Майкрофт, придерживая Шерлока, пока тот ковыляет к Джону, - тебе пришлось вкатить лошадиную дозу транквилизаторов, иначе ты разгромил бы весь госпиталь, с учетом того, что тебя не могли отодрать от Джона трое полицейских. Успокойся, теперь уже опасность миновала. Если не будешь делать глупостей, оставлю вас одних, - Шерлок слышит, как Майкрофт улыбается и слабо пожимает ему руку.
- Спасибо. Я обещаю, - Шерлок перебирается в кресло рядом с кроватью Джона и осторожно касается выглядывающих из гипса пальцев Джона, нежно поглаживая их своими – на лице его разливается нежность и обожание.
Майкрофт еще некоторое время смотрит на брата, словно взвешивая, стоит ли довериться его обещанию, а затем уходит. Шерлок и Джон остаются одни.
- Ты здорово напугал меня, Джон, - заявляет Шерлок, придвигаясь еще ближе к своему доктору, - никогда больше не оставляй меня одного. Если тебе уж так надо было подумать, мог бы сказать, я бы ушел и не вернулся, пока ты сам меня не позвал обратно… - Шерлок говорит и говорит, не способный заткнуться.
Ему кажется, что если наступит тишина, сердце Джона может опять остановиться, кроме того он где-то слышал, что с людьми, находящимися в бессознательном состоянии, надо говорить постоянно. И Шерлок говорит. Говорит, когда приходит на обход врач, когда сестра ставит Джону капельницу и меняет повязки, говорит всю ночь и все утро. Медперсонал Шерлока не трогает, лишь косятся на него боязливо, как на гранату без чеки, и обходят стороной. Шерлока это устраивает, главное, чтоб не мешали им с Джоном. Под вечер Шерлок совсем отчаивается. Почему Джон до сих пор спит? То есть понятно, что его накачивают обезболивающими и транквилизаторами, но все равно, нельзя так долго спать, когда Шерлоку нужно, чтобы Джон очнулся хоть на минуточку. Шерлок боится, что Джон так и будет спать вечно, как спящая красавица.
- Может, мне тебя поцеловать? – пытается он шутить – получается сомнительно. – Знаешь, теперь будет только так, как захочешь ты, - обещает он Джону. - Как скажешь, так и будет. Хочешь, прогони меня, я уйду. Хочешь, умру, лишь бы ты жил. Я даже могу еще раз с Бартса прыгнуть ради тебя… Я…
- Лучше… живи, - слышится едва слышный шепот, и Шерлок замолкает испуганно. Джон смотрит на него еще мутными от лекарств глазами, но Шерлок явно читает в них беспокойство и… любовь? Шерлок боится об этом думать.