Они допивают кофе в молчании и расходятся по своим делам. Джон идет к Зои, чтобы вновь окунуться в мир простуд и вывихов.
Сегодня мало пациентов, и Джон с Зои решают сходить пообедать. Когда такая возможность выдается, они выбираются в небольшое кафе недалеко от работы. Зои заказывает у темнокожей официантки с осветленными волосами вафли и кофе, Джон выбирает чай и яичницу с гренками. Пока они ожидают свой заказ, Зои рассказывает Джону о том, как ездила на выходные к сестре в Сассекс. Зои милая, но глуповатая девушка, она совсем не напрягает Джона, которому даже не приходится вслушиваться в то, что она говорит. Достаточно просто кивать и улыбаться. Он так и делает, а на самом деле углубляется в вспоминания о сегодняшнем утре, и на его губах блуждает мечтательная улыбка. Он не понимает, отчего чувствует себя так хорошо, но ничего не может с собой поделать и продолжает глупо улыбаться. Приносят заказ, и Джон с удовольствием принимается за яичницу. Зои уминает вафли и почти сразу вымазывается смородиновым джемом. Джон на автомате протягивает руку, чтобы салфеткой вытереть с ее лица вязко-малиновые капли, как сделал бы с ребенком, а когда после этого глядит в окно на улицу, натыкается на злой и пронзительно-болезненный взгляд Шерлока. Шерлок стоит за стеклом, прямо напротив столика Джона и Зои, и смотрит на них бесконечно долго. Краска заливает щеки Джона, будто он сделал что-то плохое, хотя на самом деле его отношения с Зои не выходят за рамки профессиональных, но Шерлок, похоже, так не думает. Он вжимается лбом в стекло и несколько раз стучит по нему кулаками. Зои перестает есть и с удивлением смотрит в окно, а затем переводит непонимающий взгляд на Джона.
- Господи, - произносит она, - какой-то ненормальный! – а когда Джон, не отводящий глаз от Шерлока, молчит, не обращая внимания на его слова, она протягивает свою наманикюренную ручку и легонько трясет его за рукав.
Этого становится достаточно, чтобы Шерлок сорвался. Он что-то говорит, но за толстым стеклом Джон не может разобрать слов, а потом со всей мочи бьет по стеклу кулаками, отчего стекло даже не вибрирует, в бессилии отрывается от него и уходит, взметнув полами своего пальто. Джону хочется побежать за ним следом, но он этого не делает, продолжая сидеть за столом и сжимать в руках вилку.
- Вы его знаете? – неожиданно спрашивает Зои, но Джон лишь качает головой – скорее всего, после подобной вспышки ревности, вечером Джона дома ждать никто не будет.
Возможно оно и к лучшему. Весь день у Джона все валится из рук. Он срывается на пациентов, на Зои, на Гарольда, и с трудом дожидается конца рабочего дня. Заходить никуда не хочется, но, помня об утреннем обещании, покупает молоко. Дома предсказуемо никого нет. Черный проем коридора встречает Джона холодом и необжитостью, а резиновый монстр напротив дивана словно издевается. Джон с горечью усмехается тому, насколько быстро он привык к присутствию Шерлока в своей жизни. На автомате он переодевается, кипятит чайник, но даже не заваривает чай, достает из холодильника бутылку йогурта и залпом выпивает ее. Телевизор раздражает, электрический свет режет глаза. Наконец Джон просто выключает свет и, не застелив желтый плюш, падает на него. Некоторое время он таращится на резинового монстра, а затем закрывает глаза и засыпает. Джон спит мучительно и долго, а просыпается от того, что ему становится тяжело и жарко.
- Ш-ш-ш, - шепчет на ухо обнимающий и навалившийся сверху Шерлок, - это я, тихо.
Джон замирает под его руками, чувствуя учащенное биение сердца, а еще что-то такое неуловимое, что говорит об изменении в Шерлоке. Чуть позднее он понимает, что Шерлок под кайфом, хотя прямых доказательств нет. Шерлок почти заснул, придавив Джона, но Джон даже не пытается его скинуть с себя, лишь обнимает, чтобы он не упал. Джон не спит и думает о том, что Шерлок все же вернулся. Пусть под кайфом, не сумев справиться со страхами и ревностью, но вернулся. Джон осторожно поворачивается, поднимает руку и зарывается пальцами в мягких кудрях. В груди разливается нежность, а губы расползаются в дурацкую улыбку. Не осознавая того, что делает, Джон почти невесомо касается губами кожи Шерлока и втягивает в себя его запах. Джон уверен, что теперь никогда его не забудет и узнает из миллиона. Ему и страшно, и хорошо от нахлынувших чувств. В глазах начинает щипать, и тогда Джон их просто закрывает – не время плакать. Сон приходит медленно, но неотвратимо, словно накатывает океанская волна, накрывает с головой и утягивает на дно, без кошмаров прошлого и нехватки воздуха. На дне вместе с Шерлоком уютно и комфортно, Джон готов остаться там навеки.
Утро третьего сентября наступает всегда одинаково, со звонка Майка Стемфорда. Каждый год, после миллиона лет назад, Джон старательно забывает об этой дате, а Майк с садистской настойчивостью напоминает. Еще нет восьми утра, и Шерлок спит, уткнувшись носом Джону между лопаток. Звук мобильного противно тренькает, заставляя Джона открыть глаза. Надежда, что треньканье прекратится, ослабевает с осознанием того, по какому поводу и кто именно звонит. От этого настроение портится, Джон выбирается из цепких объятий Шерлока и босиком, так и не найдя свои тапочки, добирается до забытого на кухне мобильного. Звонит, естественно, Майк, и Джон устало и обреченно отвечает:
- Слушаю.
- Привет, - говорит Майк, - ты придешь?
- Приду, - Джон закрывает глаза на зарождающуюся в голове боль.
- Там же в шесть вечера, - сообщает Майк, помолчав.
- Я помню, - кивает Джон, он надеется, что Майк попрощается, но тот все же участливо спрашивает его про самочувствие.
- Ты как?
- Все нормально, спасибо, Майк, - больше всего на свете Джону хочется прекратить этот разговор, и, возможно, Майк это понимает.
- Ну, тогда до встречи, - говорит он.
- До встречи, - соглашается Джон и нажимает отбой.
Некоторое время он просто сидит за столом с бессмысленным видом, а затем находит в справочнике телефона абонента «Гарри» и вызывает его.
- Джон, ты в курсе, который час? – сонно, хриплым после похмелья голосом отвечает Гарри.
- Прости, - бормочет Джон, - просто хотел отменить нашу сегодняшнюю встречу.
- Третье сентября? – понимающе протягивает Гарри.
- Ты помнила? – удивляется Джон. – Почему мне не сказала?
- Надеялась, что на этот раз тебе не напомнят, - честно признается она. – Ладно, тогда увидимся завтра, - заканчивает она разговор и зевает.
- Только обещай, что без меня ты в паб не пойдешь, - спешит сказать Джон, но Гарри уже предусмотрительно отключается.
Джон некоторое время слушает короткие гудки, а затем кладет телефон на место. До шести часов еще много времени, и Джон не знает, как сделать, чтоб было не так больно. Он всерьез размышляет, не выпить ли снотворного, но боится, что не сможет проснуться вовремя, когда над ухом раздается виноватый голос Шерлока:
- Прости за вчерашнее. Я был не в себе… Больше этого не повторится.
Джон поворачивается и некоторое время разглядывает помятого и взъерошенного Шерлока – оказывается, он просто забыл о нем, когда ответил на звонок Майка. Джон слабо машет рукой:
- Забудь, - и тускло смотрит в серое за дымкой тумана окно.
- Кто звонил? – осторожно спрашивает Шерлок, прислоняясь задницей к подоконнику и обхватив себя руками, будто ему холодно.
- Старый друг, - машинально отвечает Джон, продолжая рассчитывать дозу снотворного.
- Я видел тебя вчера с девушкой, - вдруг выпаливает Шерлок – похоже, его до сих пор не отпустила вчерашняя история, и Джон даже не удивлен.
- Это Зои, моя медсестра, - ровно отвечает он, - мы просто коллеги, ничего серьезного. Тебе не о чем волноваться.
Шерлок кивает и все же с беспокойством смотрит на Джона. Джон старательно не замечает его взгляда, вспоминая, какое снотворное есть в его аптечке.
- Будешь кофе? – пробует растормошить его Шерлок, но Джон лишь качает головой и тянется за аптечкой.
- Что ты делаешь? – прежде чем спросить, Шерлок некоторое время наблюдает за тем, как Джон перебирает препараты.
- Пытаюсь пережить этот день без потерь, - честно отвечает Джон. – Мне нужно заснуть и проснуться около пяти.
- Зачем? – тут же спрашивает Шерлок. – В смысле, зачем заснуть?
- Затем, чтобы не натворить непоправимого, - отвечает Джон. – Я не хочу сорваться и кого-нибудь обидеть, но это вполне возможно сегодня. Мне просто надо отключиться на некоторое время.
- Тебе хочется на меня наорать? – вкрадчиво спрашивает Шерлок, приближаясь к Джону почти вплотную.
- Хуже, - Джон не поднимает на него взгляд, продолжая копаться в аптечке, - мне хочется тебя ударить.