— А обряд опахивания будет? — подал хриплый голос Яромир. Он откинулся на стену и смотрел на друзей сквозь полуприкрытые глаза. Спать хотелось неимоверно, полнолуние прошло несколько дней назад, но все еще ломило кости.
Все уставились на него, потеряв дар речи на несколько мгновений. Лишь Мирослава хмурилась и пыталась найти в чертогах памяти отголоски этой информации. Она ведь точно об этом что-то читала, хоть и не запомнила привязку данного обряда ко дню Велеса.
— Я пока точно не знаю, но вряд ли… — тихо ответила Иванна, теребя кончик своей косы с вплетенными в нее нитями макраме. — Да и зачем?
— Кхм, — прочистила голос Мирослава. — Опахивания?
— Морозы-ыч, — протянул Никита и чуть тряхнул ее за плечи. — Наш ты простачок петербуржский!
— Руки прочь, Вершинин, — она дернула плечами и скинула с себя его руки. — Серьезно, надо будет землю вспахать, я правильно понимаю?
Все переглянулись.
— Да, — серьезно кивнул Яромир и наклонился вперед, опираясь локтями о свои колени. — Девушки выходят зимой босиком в одной рубашке, хватают соху и обходят поселение или подворье вокруг, читая заговоры или напевая песни. Замыкая круг снежной бороздой, они избавляют население и скот от болезней.
— Это и есть Велесов дар, тот самый, способный избавить от коровьей смерти, — Астра выглядела побледневшей и нервно закусывала губы.
— Дар? Ходить по снегу голой поможет избавить всех от болезней? — к всеобщему изумлению рассмеялась Мирослава, остальные же выглядели задумчивыми. — Да там ведь самому можно копыта отбросить, эй, вы чего?
— Ну не всегда же это происходило зимой, — пожал плечами Яромир. — Бывало на Купалу или, скорее, на Петров день, если эпидемия и мор приходили зимой, то в феврале на Велесов день было самым подходящим временем.
— Не понимаю, как это может помочь?
— Это магия, Мирослава, — строго сказал Полоцкий и встал с лавки, бросая взгляд на свои наручные часы. — Пора на урок.
Он взял сумку подруги, забитую книгами и вышел из ниши, откидывая в сторону расписной узорами гобелен, отгораживающий общий коридор. Друзья вышли следом, каждый остался при своем мнении о данном обряде.
ᛣᛉ
За неделю до дня рождения Яромира, совпадающего в этом году с днем Велеса, начались обряды по борьбе с Мореной-зимой, чтобы окончательно заставить ее отступить уже до дня весеннего равноденствия.
В день, называемым «студеным» школьники в составе своей группы с Дариной Павловной, заменяющей отсутствующую Пень-Колоду, посетили ферму. Первый день малых Велесовых святок обрушился сильными морозами, поэтому путь до фермы яриловцы пробегали, не теряя лишних минут, чтобы не отморозить носы. Если отработчики каждый день приходили на ферму, чистили снег, убирали в коровнике, кормили коров, то остальные побывали здесь в первый раз.
Дарина Павловна с полным восторгом и профессионализмом учила подопечных доить коров, чему фермер удивлялся больше всех, наблюдая за молодой преподавательницей Гербологии и травничества, и вместе с остальными яриловцами повис на деревянном загоне.
Ведьма скинула с себя цветастую расшитую меховую жилетку, взяла предложенную душегрейку от Никифора, подвязала ее поясом и закатала рукава. Повязав на голове платок, она подавала пример ученикам, когда многие из них с большим скептицизмом отнеслись к таким мероприятиям.
Зато коровы довольно мычали, когда десятки рук угощали их свежей травой, гладили по бархатистому брюху и мокрому носу.
Никифор поручил своим отработчикам объяснить новоприбывшим нюансы ухода за скотом, поэтому Яромир увел часть одногруппников на улицу чистить дорожки, забрав с собой Виталика Пожарского, Елисея Войновича и Власа Кочубея. Парни гребли широкими лопатами снег, с охотой взявшись за работу.
Никита показал Леше Сороке, Матвея Оболенскому Паше Державину и Емеле Остроумову, где находится колодец с водой, остуженная вода в бочках и ведрах, а также показал, как почистить загоны от навоза, избавляя девочек от этой работы.
А девочки в лице Мирославы, Астры и Иванны взяли шефство над одногруппницами, рассказывая, где хранится свежая трава, сено и комбикорм. Коров угощали яблоками, а потом подтаскивали им мел, так учил девочек Никифор, уточняя, что фруктовые кислоты связывают кальций, а его нехватка плохо скажется на здоровье костей и зубов животного.
Ксюша Вуколова, Лиза Полесько и Мирослава двинулись в сторону загонов. Девочки вызвались помыть корыта и поменять воду на чистую. Вика Сечко, Настя Русак и Иванна таскали свежую траву и яблоки, а Астра выдала вилы Оле Измайловой и Лиле Ковтун: они носили в загоны свежее сено и подсыпали в отдельные чаши мел.