Мирослава отнесла пироги к тому самому пеньку у кромки Заколдованной Пущи, где всегда оставляла гостинцы лешему Онисиму. Давно она не навещала их с Избушкой, но времени совсем не было, да и холодно было — жуть.
На следующий день, обозначенный «серповидцем», все парни отправлялись в кузницы, проверяли серпы перед летним сезоном. Заодно затачивали ножи, косы и кинжалы, которыми школьники пользовались на уроках Зельеделия и отвароведения. Велес считается проводником живых в мире мертвых, дитем Нави, поэтому серп и коса — его атрибуты, а они должны всегда находиться в порядке.
В день «житного деда» школьники плели лапти, которые не имели никакого практического значения, скорее служили историческим напоминанием и данью традициям. Мирослава, кое-как справившись со своими лаптями, которые пришлось плести совсем по другой схеме, снова сбегала к пеньку и положила на него лапти. Будет в чем Онисиму в избушке ходить, лапы мерзнуть не будут! Пирог с пенька пропал, и она понадеялась, что это не звери его стащили, а успел забрать да полакомиться гостинцем вдоволь сам леший.
В день «зимобора», когда погода играла с природой злую шутку — днем было так тепло, что стаяла большая часть снега, а к вечеру ударил сильный мороз, превратив дорожки и тропинки в ледяной каток. Мирослава и друзья снова пришли в коровник, но внутри было как-то тихо и приглушен свет. Коровы тихонько замычали, когда увидели вошедших.
— Геннадич? — крикнул Никита, поглаживая корову Марту по морде. Та довольно потерлась о его руку, подавшись к нему на встречу. — Хорошая, хорошая!
Ребята прошли дальше, осматривая сарай, но фермер к ним на встречу так и не вышел.
— Может, вышел куда? — подала голос София, надеясь, что сегодня отработка отменится.
— Нас бы предупредили, наверное. И где его искать тогда? — не согласилась Мирослава, оглядываясь.
Они заглянули в его коморку, но внутри мужичка не оказалось. Тогда Яромир, поведя носом, открыл дверь в маленький сарайчик, куда пару дней назад поселили новорожденного Бурана с Дуняшей.
Там же сидел и Никифор прям на небольшом прямоугольном снопе сена. Он спрятал лицо в ладонях и даже не шевельнулся, когда скрипнула деревянная дверка. Корова слабо промычала, не поднимая головы. Она лежала на полу, застеленном соломой, рядом лежал и Буран, такой же слабый и неподвижный.
— Никифор, что случилось? — дрогнувшим голосом спросила Мирослава, выглядывая из-под руки Яромира, который встал в проходе и никого пока не пропускал.
— Что с коровой? — серьезно спросил Ваня у Полоцкого, и тот бросил на него долгий многозначительный взгляд, они будто молча о чем-то переговорили. — Перун всемогущий… Коровья смерть…
Повисла гробовая тишина.
— Это плохо, очень плохо, — распереживалась Астра и стала мять пальцами нижнюю задрожавшую губу.
Иванна протиснулась мимо Яромира и подошла к Никифору. Фермер чуть всхлипывал, его спина неровно подрагивала. Она опустилась на колени и дотронулась до плеча мужчины. Он поднял лицо и смущенно вытер опухшие и покрасневшие глаза, которые все еще слезились.
— Как же ж так, ребятки? — всхлипнул мужичек, хватая Иванну за руку. — Он же такой крохотный… Буранчик-то! А Дуняша! Совсем слабая после отела… — рыдания, которые, казалось, только начали стихать, снова разразились на весь коровник.
— Что делать будем? — спросил Никита, с лица которого сошла вся краска, он выглядел испуганным и каким-то потерянным. Школьники растерянно переглянулись.
— На помощь надо звать, — закусив губу и боясь разрыдаться вместе с фермером, Мирослава натянула шапку на голову. — Учителям рассказать надо!
Комментарий к Рукопись девятнадцатая по поводу даты Велесова дня и малых Велесовых святок — источники не имеют единого мнения. Автор сместил эту дату (которая также мелькает в разных версиях) к 28 февраля, а точнее к дню, который является зимой самым холодным, согласно природным признакам и приметам в конкретной местности!
Прошу по этому поводу споры не разводить)
====== Рукопись двадцатая ======
Комментарий к Рукопись двадцатая глава отредактирована под ориджин 28.10.23
ᛣᛉ
Уже спустя полчаса после того, как гонцами плохих вестей были назначены Яромир и Иван, оповестившие каждый своего заведующего, в коровник вошла Хозяйка Подгорья — Алена Васильевна Малиновская.
Она гордо шла по соломе, а подол ее голубого платья плыл прямо над грязным полом. На ее плечи был накинут белый норковый полушубок, на спинке которого красовались расписные сине-голубые цветы с короткими, почти черными лепестками, имитирующие роспись гжель. Молодая женщина не выказывала ни единой эмоции, кроме той, в которой читалось полное сосредоточение на происходящем.