— Я правильно понял, что упырь — это тот самый всеми любимый фермер? — спросил Георгий Владленович, глядя на Алену Васильевну. Женщина безмолвно кивнула.
— Еще осенью мы обыскали всю округу, да даже саму ферму, но не нашли и следа его присутствия, — подал голос Владимир Полоцкий, прибывший сюда со своей командой ратиборцев. Мужчины сидели в фуражках и строгих подпоясанных мундирах. У каждого на плечах виднелись коловраты. У кого-то они были маленькие, у кого-то побольше, у кого-то их было несколько, а у кого-то один. Наверное, это были знаки отличия. — Как он умудрялся все это время скрывать свой истинный облик?
— Он жил на ферме, — вдруг сказал Яромир, посчитавший внести ясность. — Его собственный запах терялся среди запахов коровьего навоза, а также у него везде был развешан острый перец и чеснок. Он сбивал мне нюх. Поэтому я не обратил внимания на него… — тут его озарило, и он посмотрел на Мирославу. Девушка вопросительно изогнула бровь. — К тому же меня и Третьякова он постоянно выставлял на улицу чистить снег, мы не находились с ним долго рядом!
— Хитер, черт, — согласно кивнул Георгий Владленович, сложив руки на груди. — Уж если эти, — он сделал акцент на последнем слове и кинул взгляд на нахмурившегося Яромира, — не учуяли этот запашок, куда уж там мы могли это знать. В коровнике и так стараешься лишний раз не дышать!
Раздались смешки. Мирослава, Яромир и София угрюмо переглянулись. Им это не казалось смешным. Сегодня каждый из них был на грани смерти и думал, что доживает свои последние минуты.
— Вот только вопрос! Какого лешего вы никого не предупредили и поперлись одни?! — Ягишна Виевна прищурилась, поджимая тонкие губы и стуча пальцами, украшенными перстнями, по столу. Мирослава коротко посмотрела на Яромира, поймав его взгляд. Что они могли ответить, если ими руководила жажда приключений и безрассудство?! — Мы же не думали, что это упырь! — совершенно глупо ответила девочка, понурив взгляд на свои валенки. — М-да, — хохотнул Георгий Владленович, зло ухмыляясь, — какое же у вас самомнение! Упырь — чересчур, а вот, допустим, если бы попалось Лихо, то фигня, так?! — И к тому же, если бы кто-то пришел вместе с нами — он бы просто скрылся. Ему нужна была Мирослава! — ровным голосом сказал Яромир, переключая внимание на себя. — Кстати, — подал голос Владимир, которого сейчас было лучше не злить. Молодой ратиборец и так был зол, как черт. — Успел этот Никифор сказать что-то, почему ему нужна была Мирослава?
— Ничего конкретного, мол, я мешаю кому-то, как кость в горле, — тихо и хрипло ответила яриловка. Ей было страшно признаться в том, что угроза была от кого-то из ее родных, и что ей пришлось выпить какое-то зелье.
— Как же я его понимаю! — гулко отозвался Архаров, из-за чего несколько пар глаз в упор уставились сейчас на него непонимающими взглядами. — Я бы попросил вас держать рот закрытым тогда, когда идет допрос пострадавших, иначе… — Владимир почти рычал, прямо смотря на Георгия Владленовича, который мгновенно побледнел, но старался держаться непоколебимым. — Владимир! — шикнул на него Клим Валентинович, второй присутствующий здесь ратиборец. — … иначе я могу все ваши искрометные замечания записать, как признание или соучастие! — не обращая ни на кого внимания, договорил старший брат Яромира.
ᛣᛉ
Когда Избушка отправила в нокаут Никифора, пнув его на ферму, Мирослава не могла поверить в то, что пришло спасение. Окоченевшими руками она зацепилась за край могилы, но больше ничего сделать не могла. Персей, заметив ее потуги, слетел с флюгера и, подцепив когтями школьный мундир на спине, поднял ослабевшую девочку в воздух.
Яриловка, бросив благодарный взгляд на улыбающегося Онисима, сидевшего на крыльце, коротко ему кивнула, но тут же упала, забыв про путы на ногах. Избушка как-то нервно задрожала, но тут же успокоилась, когда леший стукнул своей деревянной рукой по ее стене.
— Тише, курица, успеешь еще! — пытался уговорить ту Онисим, ножом разрезая путы.
Персей сел на плечо своей хозяйки и нежно закурлыкал, когда стал перебирать большим черным клювом запутанные волосы шокированной Мирославы. Сама же девочка находилась будто в трансе. Поодаль раздался громкий крик, и ее резко вырвало из этого состояния наружу к реальности.
Она, снова поднявшись на ноги, рванула вперед, огибая чудом сохранившиеся после беготни Избушки домовины. Перескакивала железные оградки, пару раз чуть не упала, но ворон вовремя взмывал вверх, удерживая ее равновесие.