Опустив на глаза щиток данных, сосредоточилась, выбрав верхнюю проекцию. С этой точки было отлично видно, в каком месте ошиблась. Ось оказалась выставлена не там.
Через полчаса я, уже почти не просматривая параметры корабля, без нареканий выводила его на разворот. Это, конечно, не совсем мое дело, для этого имеются навигаторы, но знать и уметь было необходимо.
– Ты бы отключалась. Иначе на практикум сил не хватит, а нам сегодня обещали дать запуск на Первый ранг.
– Не всем. Доброе утро, – щелкнув тумблер, отключила систему, возвращаясь в реальность. Шея гудела. Так всегда случалось при работе со старыми учебными модулями, но в жилых блоках других не было, а тренироваться как-то все же нужно.
Для работы с судами Первого ранга подходило обычно пять девочек из сотни. К Высшему допускали только одну на три тысячи. По первичным исследованиям моих способностей было как раз довольно для кораблей Второго порядка. Большего и не нужно. Летать на линкоре или на более крупном корабле мне совсем не улыбалось. В отличие от той же Ласты, которая вполне могла войти в пятерку.
– Ты даже попробовать не хочешь,– смуглая, темная и плавная, моя соседка была истиной представительницей своего народа, обладая крепкой нервной системой и высокими показателями проводимости. Открыв блок хранения, подруга выставила две порции завтрака, все еще щеголяя в короткой пижаме. Мне иногда думалось, что будь это допустимо, Ласта так бы и на занятия ходила.
– Не хочу,– открывая бокс, кивнула я,– у меня нет цели стоять над таким числом. Чем меньше корабль, тем проще на нем работать.
– Глупости это все, Зея,– покачивая ногой, фыркнула подруга,– тебе все равно не дадут выбирать. Получишь ровно то, что должно.
– Знаю.
Я и правда все это давно знала, но хотелось верить, что судьба не припасла для меня ничего великого. Для этого есть другие девушки.
Второй гонг раздался когда мы уже покончили с завтраком. Моя соседка, неэстетично облизывая пальцы, вскочила из-за стола, бросившись переодеваться. Через каких-то пять минут, одетые и причесанные, мы покинули свой блок, выйдя в стерильно-белые коридоры. Сквозь огромные панорамные окна ярко, как рассыпанные искры, сияли звезды. Впереди шла еще одна пара, позади слышались шаги. Наступало время занятий.
Нас сейчас было не много. Всего-то около двадцати пяти девушек на весь Орден. Выпускниц насчитывалось всего четверо, что никак не могло перекрыть нужды навигации, но с этим уже десяток лет ничего не могли поделать. После того, как война уничтожила Старую Обитель пару сотен лет назад, число одаренных девушек все не восстанавливалось. Наставницы говорили, что все дело в агрессии, но это были только домыслы.
В длинных белых платьях, широких и легких как паутина, мы выстроились ровными рядами в главном зале. Можно было бы оценить все величие строения, если бы зал не казался пустым до насмешки. Каждое утро оглядывая наш строй, от самой маленькой семилетней девчушки, появившейся всего-то пару недель назад, до нас, стоящих последними, я чувствовала, словно кто-то насмехается над нами. Великий Орден. Достояние Империи. Ошметки былого величия.
– Някир, Зейнар, Ласта и Сомира. У вас сегодня важный день, так что, девушки, сосредоточьтесь.– Старшая наставница, облаченная в свое яркое сиреневое платье и высокий головной убор, чуть нахмурила брови. Даже сейчас, по достижении полутора сотен лет, ее лицо выглядело как у двадцатилетней.
Молча изобразив неглубокие поклоны, мы подтвердили, что услышали ее слова, но Старшая еще не закончила. Махнув длинным рукавом, она позволила младшим ученицам покинуть зал. Когда девочки в сопровождении наставниц вышли, темные глаза, словно просвечивая насквозь, прошлись по нам четверым.
– Через пять дней нам с вами необходимо отправиться на Тангару, так что подготовьтесь к путешествию.
Шокированные, мы не посмели нарушить порядок, но волна беспокойства была такой сильной, что замигали ближайшие лампы на стенах. Наставница вздернула голову, вновь на мгновение нахмурив брови.
– Держите себя в руках, девушки. Это не мое желание, а насущная необходимость. Если имперский совет вызывает – мы обязаны явиться. И, я надеюсь, вам нет надобности напоминать, как себя вести в подобном месте. А если вдруг память вас подводит, перечитайте Устав Таг-лон. Свободны.
Весь оставшийся день мы, почти не обращая внимания на привычное обучение, раздумывали о предстоящей поездке. В какой-то момент даже умудрились поспорить, складывая жесты в слова под столами, пока наставница в десятитысячный раз рассказывала и показывала, как потоки силы вплетаются в линии космоса.