Теперь же все вдруг изменилось, заставляя задыхаться и раздумывать, что полагается наложнице за убийство принца и стоит ли он подобного? Впрочем, моих знаний хватит и на то чтобы держать его в «слабости» несколько месяцев. Вот только когда он догадается – мои сны точно станут явью.
– О, так ты у нас еще и смелая?– потерявшись в своих размышлениях, я вдруг на мгновение забыла, что Ларданга все еще смотрит в мое лицо.– Подходящий подарок для моего сына.
Опуская вуаль, я дрожала, но вариант за вариантом прокручивала в голове способы, как избежать посягательства со стороны принца. Или как пережить обязанности наложницы, оставив ему только свое бессознательное тело. Это было бы противно, но не позволило бы ему получить удовольствие от унижения и порабощения моего духа. Мы изучали правящую семью, так что я примерно предполагала, чего ожидать. Главное - не дать панике взять надо мной верх.
Отвлеченная, я не сразу услышала щелчок в затылке. Только когда по каналам прошла легкая электрическая волна, я повернулась к Старшей. Наставница едва заметно оскалилась, стукнув веером по ладони. Мы что-то упустили. Что-то, что позволит Каоде оставить за собой последнее слово. Я знала это выражение ее лица, когда брови едва заметно приподняты, а уголки губ подрагивают.
Сейчас как никогда я сожалела, что мы не имеем доступа к внутренней системе Ордена, как у наставниц.
– Вот эту, – Ларданга уже поднимался по ступеням, ткнув в меня огромной рукой.
Он не видел, как Старшая оскалилась, показывая клыки, что бывало до крайности редко. Плавно, как по воде, она скользнула вперед, становясь передо мной. Ее правая рука скользнула за спину, быстро сложившись в простые слова, видимые только мне и девочкам.
«Ты молчать. Не отдавать тебя»
– Боюсь, что это невозможно,– одновременно пропели губы для остальных. Ладонь в трехпалой перчатке сжалась в кулак, запрещая мне даже движением головы привлекать к себе внимание. Не знаю почему, но наставница решила пойти против императора, чтобы отстоять мое будущее.
– Что ты сказала?
– Зейнар получила назначение,– едко пропели губы наставницы, а я все смотрела на руку. По правилам, пока я не поставлю свою ментальную подпись, назначение не считается принятым, только поданым. А это значит, что слова наставницы не имеют законной силы. И мы все, все обитательницы Ордена, это знаем.
– Когда?– Мне показалось, что Ларданга ударит Старшую, столько злости и ненависти было в голосе, но он только крепче сжал кулаки.
– В промежутке с нашего отлета и до ваших слов,– безэмоционально соврала наставница. Две минуты – это максимум, сколько времени прошло с того тихого щелчка в моей голове до текущего момента. Никак не насколько часов. И опять мы об этом знали. Будь мы в корпусе Ордена, информация тут же бы расшифровалась и стала доступна и мне, и остальным девушкам, но так далеко ее в открытом виде получила только наставница. К чему ей врать и скрывать правду от императора? Он все равно не оставит своего и одна из нас сегодня не вернется домой.
Еще мгновение торжества досталось Старшей, когда Ларданга попытался заполучить Ласту, но наткнулся на стену одного из старейших непреложных законов. Лучший Проводник должен летать в космосе. Развивать способности, а позже создать союз с лучшим Навигатором. Это правило существовало столько же, столько существовал сам наш Орден, и император ничего не мог здесь поделать.
Казалось, что в третий раз мужчина ткнул пальцем наугад, не видя разницы между Сомирой и Някир. Может так оно и было. Громко, привлекая внимание, щелкнув веером, наставница вдруг сложила пальцы в слова. Точнее в одно имя.
«Сомира»
Император больше не смотрел в нашу сторону. Он разговаривал с сыном, что-то доказывая разъяренному отпрыску, когда мы, следуя приказу наставницы, на мгновение сжали пространство. Это очень простой фокус, особенно когда в одной точке находится целых семь выпускниц Таг-лон.
Все заняло не больше сотой доли секунды. Някир отступила на шаг, Сомира заняла ее место, став точно так и ровно туда, где мгновение до находилась другая. Никто из присутствующих в зале не мог бы заметить подмены, а сам император наверняка не запомнил лиц, сосредоточившись на моей внешности.