— Рубин настоящий и без малейших дефектов, — сказал он, тщательно осмотрев кинжал. — Огранка странная — я такой еще не встречал. По рукоятке можно сказать, что это точно не новодел, ему по крайней мере лет двести. А вот лезвие… Острое, хотя заточка старая. Странно, я при максимальном увеличении не вижу никакой структуры…
Он закрепил кинжал в каком–то устройстве, напомнившем Насте небольшой сверлильный станок и включил его двигатель. Хмыкнул и извлек оружие из зажима. После этого опять что–то смотрел в микроскоп.
— Из чего это сделано? — спросил он девочку. — Моего твердомера не хватает: на лезвии не осталось следа. Говорите, что ему много лет?
— Около тысячи, — ответила она. — Сами понимаете, что я не проводила анализов, и вам этого делать не советую.
— А откуда взялась эта тысяча лет? — говоря, он открыл пузырек и стеклянной палочкой нанес на лезвие каплю какой–то жидкости. — Странно, кислоты его не берут, но лезвие магнитится, хоть и слабо. И что же мне с вами делать?
— Со мной — ничего, а с товаром… Товар можно покупать или пройти мимо.
— Мимо такого я не пройду, — с интересом глядя на Настю, сказал он. — Мне кажется, что вы не врете, но и правду мне говорить не хотите. Почему?
— Вы готовы выложить подноготную своей жизни первому встречному? — с деланным удивлением спросила она. — Я — нет. Правда может мне навредить, я уже не говорю о том, что в нее трудно поверить.
— А если я перестану быть для вас первым встречным? — спросил он. — Вы меня заинтересовали, несмотря на свой юный возраст. Конечно, не как женщина, а как человек. Вы, несомненно, из состоятельной семьи — это видно по одежде — и очень умны для своих лет. И еще этот ореол таинственности, который вы так умело на себя напустили.
— Предлагаете дружбу? — сказала Настя.
— Предлагаю, — кивнул он. — Со мной полезно дружить. Я за последние двадцать лет оброс массой полезных связей, да и сам не пустое место, а много чего знающий и повидавший человек. Я редко предлагаю дружбу, а особам вашего возраста ее предлагал в далекой юности и совсем с другими намерениями.
— Хорошо, — кивнула девочка. — Считайте, что я согласилась. Запоминайте! Я ваш лучший друг, за которого не жалко отдать жизнь! Вы не сможете предать меня и сказать о том, что я продала вам оружие, или о том, что я вам расскажу. Запомнили?
— Запомнил, — послушно сказал он.
— Это не совсем то, что мы планировали, — заметил Раш. — Твой отец будет недоволен.
— Это лучше старых планов, — ответила она. — Хорошо, что напомнил, сейчас я позвоню отцу. Папа, у меня все в порядке. Подожди еще немного, я скоро приду.
— И чем же лучше? — скептически спросил Раш.
— Подожди, — отмахнулась она от браслета и обратилась к Митрофанову: — Илья Борисович, кинжал не из нашего мира. Его сделали в древности, но не обычной ковкой, а с применением той силы, которую у нас называют магией.
— Насчет другого мира я еще поверить могу, — усмехнулся он, — а насчет магии, извините, не верю!
— Возьмите, — сказала Настя, протягивая ему розу. — У вас есть, чем ее сфотографировать?
— Мобильник подойдет? — спросил он, с удивлением глядя на цветок.
— Мне все равно, — ответила девочка. — Это нужно вам, чтобы потом убедиться в том, что я вас не гипнотизирую. После гипноза фотографий не остается.
Он положил розу на стол рядом с микроскопом, достал из кармана телефон и сделал два снимка, после чего цветок исчез.
— Это была магическая иллюзия, — объяснила Настя, — а вот другая магия, в которую вы не верите. Это моя кольчуга. Можете ее тоже заснять. Это реальный предмет, который перенесен из одного мира в другой. И еще одно… Голова болит?
— Болит, — ответил он, — но я к этому уже привык. Боли последние полгода, но никак не решусь на операцию. Уж очень мутный прогноз.
— Я вам убрала не только боль, но и запустила лечение, — сказала она удивленному мужчине. — Опухоль пока никуда не делась, но через месяц ее не будет. Полезно со мной дружить?
— Боли совсем нет, — растерянно ответил он. — Это тоже магия?
— Выключите свет, — не отвечая, попросила она. — Вот это магический фонарь. Как, по–вашему, можно заставить гипнозом видеть в темноте? Можете включать, и давайте закончим с кинжалом, а то отец ждет и волнуется.
— Странно, почему он не пришел сам, а прислал тебя, — перешел на ты Митрофанов. — Это из–за магии?
— Из–за магии и из–за его работы, — улыбнулась Настя. — Он у меня крупная полицейская шишка, а вы у них не на самом хорошем счету.
— Ты полна сюрпризов, — сказал он. — Не назовешься? А то ты меня знаешь, а я тебя нет.