Лэр Винон покачал головой. В дочери он не сомневался.
– И много их было?
– Вшестером пристали.
– Сколько в живых осталось?
– Я же говорю – все живы. Ну, полежат… с переломами всех конечностей.
– С властями проблем не было?
– Дядюшка Мар так властям и сказал, что женщины – существа нервные. Я понервничала, вот и случилось… и вообще, покушаться на женскую честь не стоит. Женщины от этого еще больше нервничают. А к ним могут подруги приехать, старшие родственницы – и тоже такие же нервные! Просто жуть!
Лэр Винон улыбнулся:
– Я в тебе и не сомневался.
Дочку он воспитал просто отлично. Главное для женщины – честь блюсти. А уж как именно – это на ее усмотрение. Главное, чтобы проблем у ребенка не было, остальное его не волнует. Провалы, землетрясения… Пфф!
Ну, бывает.
А вы фонтаны чините чаще! И мостовые перестилайте! А главное – уважайте женщин!
Селия не ждала свекровь в гости. Но раз уж та пришла…
– Здравствуйте, леди.
– Селия, детка, добрый день. Как ваши дела?
– Спасибо, все в порядке.
А что взгляд свекрови привычно шарит по ее талии – переживем.
– Сели, у меня к вам с Рональдом будет огромная просьба!
– Да?
– Вы сможете съездить в усадьбу?
– Да, леди. А зачем?
– В Аргайле появилась женщина…
– Женщина?
– Она утверждает, что была любовницей Эрвина и у нее остался ребенок от моего сына.
Селия подняла брови:
– Это возможно?
– Кто знает?
– А почему нельзя с ней поговорить в столице?
– Она не сама появилась…
Селия вздохнула:
– Не сама – это как?
– Управляющему пришло письмо. Вот, смотри…
В руки Селии лег листок простой белой бумаги.
Лорд Аргайл!
Я мать вашего внука. Эрвин был моим мужем.
Я прошу вас о содержании, которое позволит нам вести достойную жизнь.
Если вы согласны со мной поговорить, приезжайте в Аргайл через два дня. Я сообщу о месте встречи.
Я не приеду, потому что боюсь потерять сына. Вы можете забрать его у меня, а я его люблю. Это моя жизнь и счастье.
Варна Аргайл
– Варна Аргайл?
– Я не знаю никакой Варны. Но я и о жизни сына мало знала, как оказалось, – вздохнула леди Дороти.
У леди были другие планы, но когда пришло письмо…
Почему бы не воспользоваться случаем? И не попробовать совместить приятное с полезным? И дети станут ближе, и с этой гадкой писулькой разберемся! Муж хотел сам поехать, но леди его отговорила.
Пусть сын… Пусть невестка…
А вдруг что-то получится – интересное?
– И вы хотите переложить это дело на мои плечи?
– Да. Вы можете съездить с Рональдом? Письмо чудом попало мне в руки, а мой муж уже не так молод, не при нем будь сказано. Я буду за него волноваться. Если это мошенники, они должны быть хорошо подготовлены. И кто знает, на что они способны?
Селия задумалась:
– Я поговорю с мужем. Если он согласится, мы съездим.
– Селия, умоляю!
– Это действительно может быть важно, – Селия в задумчивости покрутила кончик косы. Раньше она заплетала косу, вот и сейчас своей привычке не изменила. Только раньше рыжие волосы перетягивал обычный шнурок, а то и какая-нибудь непритязательная завязка, к вящему ужасу Анны-Лизы, а сейчас в косу была вплетена дорогая лента с жемчугом. Но теребила ее Селия безжалостно, как и раньше. Половина жемчужин давно бы облетели, не крепись они, кроме ниток, еще и магией. – Я обязательно поговорю с Рональдом.
– Пожалуйста.
Леди Дороти оставила письмо и удалилась.
Анна-Лиза тоже в этот момент читала письмо.
Анна-Лиза!
Полагаю, что худой мир лучше доброй ссоры.
Ждем тебя в гости с твоим женихом. Если в выходные будет удобно, отправь ответ.
Танна и Шинор Аркен
– Что это на них нашло? – удивился Грон.
– Самой бы знать хотелось. Может, отчим еще где накосячил и проверок боится? – задумчиво протянула Анни. – Моим приданым он распоряжался достаточно вольно и не думал, как будет отчитываться и выпутываться.
– Ты ему это простишь?
– В мелочах – прощу. Мы с тобой об этом уже говорили, – кивнула блондинка.
Сильного скандала с родителями она не хотела.
Попугать, понизводить, покурощать, как говорил Юри, – дело другое. Но серьезный скандал?
Ну уж нет! Шум поднимать не в ее интересах.
Это и ее семья, и ее репутация, как ни отмежевывайся, а до конца потом никогда не отмоешься. И тебе помянут, и внукам твоим припомнят. Обойдемся!