«У тебя сейчас опытный советчик, – отозвался паладин. – Он прекрасно знает столицу и здешнюю жизнь, а мы только начали в ней осваиваться. Многое непривычно, поэтому я подожду со своими советами».
«Я могу поддержать тебя только магией, да и то очень недолго, – сказала Элла. – В остальном от меня будет мало толку. Жизнь сильно изменилась, а жриц, на которых я рассчитывала, здесь нет».
«Мне без вас скучно, – призналась Настя. – Необязательно давать советы, можно просто поговорить. Вот в чём у вас был смысл жизни? Для меня это не праздный вопрос. Верона забросила меня в ваш мир, не сказав ни слова. Вряд ли ей нужна помощь, значит, захотела посмотреть на то, как я из всего этого выпутаюсь. Есть мысли, для чего ей это может быть нужно? Вот я сейчас оденусь и обуюсь во всё новое, украшу себя алмазами, а что дальше? Чем мне у вас заниматься?»
«А чем бы ты занималась у себя дома? – спросила Элла. – Не каждодневно, а вообще? В чём у вас смысл жизни?»
«У каждого он свой, – ответила девочка, – общего для всех так и не нашли. Дома я об этом не задумывалась, только доводилась читать в книгах то, что по этому поводу думают другие. В последний раз читала, что смысл жизни в ней самой, а другого просто нет. Вот целей может быть много. Я хотела, когда вырасту, получить специальность и выйти замуж. Понятно, что замуж только по любви и за замечательного мужчину. Чтобы мы много зарабатывали и была хорошая квартира. Хочу умных и красивых детей, и чтобы они не болели. Наверное, этого хочет любая женщина.
«Здесь хотят того же самого, – грустно сказала Элла, – только наши женщины не занимаются работой. Я говорю о дворянках. Все хотят счастья, не всем оно достаётся! Я всю жизнь тянулась за силой, чтобы подняться над другими. Пришла смерть, и что в итоге? У меня даже не было любимого мужчины и детей. Радости жизни прошли мимо, как будто я и не жила. Зацепилась за этот пояс в надежде прожить кусочек чужой жизни и урвать каплю чужого счастья! Своего-то не было».
«Наверное, тебе нужно получше устроиться в жизни, – сказал Лор. – Пока у тебя нет ничего, кроме халявного золота. Если не повезёт, не так уж трудно его лишиться. А насчёт того, для чего это нужно богине… Есть у меня одна мысль, не знаю только, понравится она тебе или нет».
«А если короче? – поторопила его девочка. – Скоро должны приехать мастера, и мне будет не до разговоров».
«Если короче, то богиня по тебе оценивает ваших людей. Если останется довольна, может быть, возьмёт их под свою руку, если нет, то уйдёт из вашего мира. Ничего другого я придумать не смог».
«И кто будет в неё верить? – сказала Настя. – Она не нужна тем, кто верит в своих богов, а остальным любые боги по фиг!»
«Зачем в неё верить? – не понял паладин. – Верить или не верить вы можете в выдуманных богов, а с великой Вероной выбор другой. Вы можете следовать её указам или на них плевать. На тех, кто наплюёт, она плюнет сама, и их больше не будет. И ей безразлично, один такой будет строптивым или миллионы. У вас благополучный мир?»
«Нет у нас ничего благополучного, – расстроенно сказала девочка, – вот придурков навалом. Если их чистить, население планеты уменьшится в несколько раз».
«Больше благ останется для нормальных, – сказал Элла, – а придурков не жалко, сколько бы их у вас ни было».
Разговор пришлось прервать, потому что вернулся Верн и постучал в запертую дверь.
– Ты хорошо прибарахлился, – сказала Настя, рассматривая костюм слуги из красивой и явно дорогой ткани, украшенный вышивкой и кружевами, – а чем обрадуешь меня?
– Сейчас приедут мастера, – ответил он. – Будут и швеи, и башмачник, так что сможете заказать всё, что вам нужно. Плащи и шляпки обычно покупают готовые.
Первой приехала швея с двумя помощницами. Как поняла Настя, пожилая дама сама ничего не шила, а только принимала заказы у состоятельных клиентов. Две молодые девушки измерили девочку и удалились ждать, пока освободится начальство. Для этой процедуры ей пришлось раздеться до трусов, которые сразу же вызвали интерес швеи.
– Оригинальное бельё, – сказала она, обойдя вокруг Насти. – Его шили не в нашем королевстве? И как оно крепится?
– Это пошито далеко, – ответила девочка. – В них стягивающаяся лента, но можно сделать на завязках. Вы уже посмотрели трусы? Может, займёмся моими заказами?
– Да, конечно! – швея раскрыла что-то вроде альбома, в котором были нарисованы разные платья в двух видах: спереди и сзади. – Здесь вы можете выбрать то, что вам понравится.
– Мне нужно одно платье покрасивей и одно для дороги, – сказала Настя, перелистывая альбом. – У вас все платья только со шнуровкой сзади? Дело в том, что у меня пока нет служанки…