Наконец, байк замер, инфолинк Ашена тут же взорвался звонком.
— Это ты, да? — голос Лана звучал холодно и опасно, как лезвие клинка. — Что творишь?
— Лиза Пэн мертва.
— И ты решил угробить меня?
— Это ты, придурок, решил не вовремя свалить из дома! Возвращайся. Если заметишь дрона, без раздумий пали по нему своим волшебным колечком.
Повисла пауза, потом Лан коротко бросил:
— Понял. Возвращаюсь.
— Езжай по дороге на север, мы тебя встретим.
По крайней мере, даже будучи руководителем, который сам привык раздавать указания, Лан четко понимал, когда стоит слушать других. Пускай потом он припомнит Ашену, как он силой останавливал его байк. Придется и о жучках признаться.
— Машина в гараже, — бросила Фэйлин. — Едем.
Ашен прекрасно понимал, почему Лан решил поехать вот так в одиночестве.
Лан всю жизнь на виду. Сын Великого дракона, будущий глава клана. Отец приучал его к самостоятельности — и к публичности. Не то чтобы глава корпорации постоянно на виду… но всегда среди людей. Совещания с директорами, встречи с партнерами, деловые обеды, подписание договоров и манипулирование социальными связями.
Ашен Сон плохо это всё понимал, но видел, как управлялся с делами Великий дракон. И замечал, что Лану тоже давалось всё это довольно легко. Но от людей он уставал. С ними он тратил энергию, а восполнял ее в одиночестве своей квартиры над офисом «Шэньхун» или в этом доме. Лан обожал дороги и долгие путешествия, но всегда совершал их в одиночестве на своем байке. Великий дракон не очень одобрял увлечение сына, но и не протестовал.
Может, тоже понимал, что Лану иногда требовалось уединение.
В последнее время происходило много такого, от чего Лан хотел бы отвлечься, Ашен это понимал. Но всё равно считал, что мог бы и подождать! Ужасно глупо вот так в одиночку отправляться, когда имя в списке, и кто знает, насколько сильно владельцы Красной комнаты хотят его убить.
— Приближаемся.
Почти не задумываясь, Ашен Сон отслеживал движение и байка Лана, и управлял электронным водителем их собственной машины. Но стоило остановиться, первой наружу вышла Фэйлин.
— Всё спокойно, — сообщил Эндрю. Он сидел в очках, наблюдая за окружающим пространством через Сеть — Но мне не нравятся странные помехи…
— Это могут быть дроны?
— Возможно. Лучше убраться как можно быстрее.
Выглянуть Ашен Сон все-таки успел. Они остановились на узкой дороге, к которой с обеих сторон подступали кусты. Редкие фонари, никакой нормальной подсветки, огни города слишком далеко. Парковая зона.
Оставив байк, Лан подошел к машине, Фэйлин двигалась позади, бросая взгляды по сторонам.
— Ты меня чуть не угробил, — заявил Лан Ашену. — Когда байк начал тормозить, я не понял, что происходит.
— Ну, остановился же.
Грубо и без лишних слов Лан показал ему средний палец. Костяшки его пальцев покрывали запекшаяся кровь и грязь. Похоже, об землю он немного саданулся, и Ашену стало почти стыдно. Он чуял, что Лан действительно зол, но на самом деле волновало другое:
— Лиза Пэн мертва, а Эндрю с Яо нашли Девочку в красном. И она оказалась чертовски хороша.
— Насколько хороша? — нахмурился Лан, оглядывая Яо и Эндрю, как будто хотел удостовериться, что им не выжгли мозги. Он знал по рассказам, как оно бывает.
— На уровне Старшего аркана.
— Тогда понятно, чего ты всполошился. Езжайте вперед, мы с Фэйлин за вами на байке. Вернемся в дом.
— Я бы не стал, — подал голос Эндрю.
Он сделал движение, перебрасывая информацию Ашену, и тот развернул перед глазами экран, пытаясь понять, что насторожило Эндрю. Странные помехи он тоже увидел. И они приближались.
Их программируют по ДНК, они всё знают о цели, нейросети высчитывают даже сердечный ритм, по которому можно идентифицировать жертву. Стоит им взять ее в фокус, ориентируясь на обычные места пребывания или стандартный транспорт жертвы, как они будут использовать всё: тепловизоры, лазеры. Не упустят, пока не уничтожат.
Черт, он не думал, что столкнется с военными дронами всерьез.
— Летят сюда, — коротко бросил Ашен. — Залезайте в машину. Байк оставим, может, ненадолго собьет их со следа.
Лан скользнул внутрь, Фэйлин за ним. Не успели двери закрыться, как Ашен уже отправлял их обратно к дому. В этой машине, как в такси, сидения располагались друг напротив друга, для электронного водителя пространство не требовалось. Людей помещалось много: Лан устроился рядом с Яо и Эндрю. Фэйлин уселась с Ашеном:
— Источник считает, это дроны ×100.
Выражение лица Лана изменилось едва заметно. Он плотнее сжал челюсть, мгновенно сбросил остатки раздражения. Собранный, уверенный:
— И они запрограммированы на меня?
— Скоро узнаем, — отозвался Эндрю. — Если начнут нас преследовать. Если успели взять тебя в фокус.
— Нельзя возвращаться домой, — сказал Лан. — Будут искать там в первую очередь.
Фэйлин нахмурилась:
— Я смогу с ними справиться.
— Они идентифицируют тебя как мою сестру. Убьют первой, потом и меня.
— Яо поможет.
— Ты знаешь, что вы не справитесь.
Ашен Сон ничего не понимал, его руки повисли в воздухе, то ли продолжать движение к дому, то ли менять маршрут.
— О чем речь? — поинтересовался он.
— Военные дроны, — пояснил Лан. — Ходили слухи, будто партию выкупил кто-то гражданский. Для глав корпораций и влиятельных людей Сянгана это был скандал. Ни у кого нет подобного, и раньше правительство за этим четко следило. А тут осечка.
— То есть вы не знали, кто покупатель?
— Нет. Его прикрыл крутой хакер. Похоже, что этот таинственный заказчик и есть тот самый владелец Красной комнаты. Девочка ему помогает. И у них военные разработки. При худшем раскладе дроны запрограммированы на мою смерть. Они не остановятся, пока я не умру.
Хотелось глупо пошутить, что у них закончится заряд, но Ашен Сон прекрасно знал, как работают новейшие источники энергии. На пяток лет дронов хватит. Столько бегать не выйдет.
— Попробуем уйти, — решил Ашен Сон.
Он уже видел по данным, что это действительно дроны, и они сменили направление, преследуя машину. Если всё так, как сказал Лан, то возвращение домой подпишет им всем смертный приговор. Есть шанс оторваться, а за это время Ашен сможет что-то придумать.
Они спустились с Пика Виктории, проехали мимо дома Лана и углубились в город. Машина неслась на предельной скорости, Ашен Сон и Эндрю следили за дронами и попутно пытались в них влезть.
Военные разработки не взламывались с полпинка.
Будь у них чуть больше времени и более спокойная обстановка, Ашен бы точно смог что-то сделать. Дроны то пропадали с радаров, то снова появлялись.
— Не выходит, — с раздражением признал Эндрю. — Если дроны подойдут ближе, я стабилизирую сигнал, тогда мы сможем разобраться с их защитой.
— Но убьют они раньше, — мрачно закончил Ашен Сон.
Перед глазами возникло мертвое тело Лизы Пэн, изрешеченное пулями и с недоумением уставившееся вперед. Ашен Сон сжал челюсть и сморгнул воспоминание, как смаргивал экраны данных. Пусть эти дроны хоть трижды запрограммированы на Лана, Ашен не допустит смерти друга.
Хотя пальцы подрагивали от напряжения, он понятия не имел, что делать.
— Поворачивай в Коулун, — спокойно сказал Лан. — Там затеряемся, когда оторвемся от дронов. Не станем возвращаться в корпорацию или домой, пока во всем не разберемся.
— А сейчас-то как от них избавимся? — рявкнул Ашен Сон.
Дальнейший план может быть чудесным, но пока дроны медленно и неуклонно приближались.
— Мы убьем меня, — сказал Лан так спокойно, будто обсуждал прогноз погоды. — Они фиксируют сердцебиение цели. Если его нет, цель уничтожена.
Убрав экраны, Ашен Сон посмотрел на Лана так, будто тот сейчас сморозил величайшую чушь на свете. Так оно в принципе и было. Но Фэйлин почему-то молчала. Лан приложил руку к левой стороне груди и улыбнулся: