Невольно Ашен Сон провел кончиками пальцев одной руки по костяшкам другой. Не включая импланты, просто касаясь их. В очередной раз напомнил себе, что ему очень повезло. Любая электроника на нем отлично приживалась, а деньги он начал зарабатывать еще подростком, так что всегда предпочитал лучшие импланты.
Только последний прижился ужасно. Уже в «Шэньхуне», Ашен Сон решил, что ему нужен новый девайс, который мог генерировать электромагнитное поле. Штука экспериментальная, но в идеале защитила бы как раз вот от такого импульса дронов — и от всех перегрузок систем или атак извне. После преследования корпорацией Ашен Сон стал немного параноиком.
Имплант не приживался. Воспалился. Ашен искренне думал, что ничего страшного не происходило: рука не болела, только покраснела. Но когда это увидел Лан, он даже не спрашивал, сразу вызвал Юй Синя, а потом еще рычал на Ашена Сона, какой он придурок. Тот никогда не видел Лана настолько злым. И не понимал, с чего суета, но к вечеру поднялась температура, и его отправили в постель тут же, в квартиру Лана над офисом. Там он и провел следующую неделю под присмотром Юй Синя и отчасти Лана, иногда искренне веря, что руку придется отрезать.
К счастью, ничего страшного с Ашеном не случилось, а вот имплант так и не прижился.
Он не представлял, что бы делал, если в этот момент был один где-нибудь на улицах Коулуна. Иногда Ашен Сон думал, что они, хакеры, вообще удивительно не приспособлены к реальной жизни. В Сети они могут всё, но чего стоят их хаки, сталкиваясь с суровой реальностью.
За длинной узкой лавкой обнаружилось большое помещение. На металлических столах тоже валялись детали, но в целом, тут было посвободнее. Ева сидела в длинном черном платье на единственном диване и вполголоса что-то говорила, приподняв руку с браслетом. Скорее всего, там динамик для копии Брайана.
Своего Горацио Лан давно выключил по настоянию Эндрю и Ашена. Через электронных помощников теоретически можно их отследить, поэтому лучше не рисковать. Увидев браслет Евы, Ашен подумал, что ей тоже стоит предложить альтернативный способ для хранения копии.
Ева поднялась им навстречу. В струящемся черном платье, с уложенными на голове волосами она казалась красивой, хотя чуточку неуместной в лавке старьевщика.
— Решили устроить себе отпуск? — улыбнулась она. — Хорошо, никто из вас не умер.
— Ну ка… — проятнул Лан.
Продолжить ему не дала Фэйлин, которая внезапно выступила вперед:
— Давайте сначала о деле.
Илай заявил, что оставит их и вернулся в лавку, прикрыв за собой дверь, Ашен тут же вызвал экран. Он скачал информацию с импланта Лана еще у доктора Юй Синя, так что влезать сейчас не требовалось. Вообще-то было не очень безопасно хранить ее, даже зашифрованной, но Ашен видел, насколько Лану неприятно, когда влезали в его сердце.
— Я долго не могла поверить, — проворчала Ева, — что самое главное место для Брайана, это лавка в Коулуне! Кто из вас придумал?
Посмеиваясь, Лан пожал плечами:
— Я рассказывал Брайану об Илае, он захотел посмотреть. Восхищался и говорил, что хлам — это самое важное. Не стоит им пренебрегать. С тех пор мы смеялись, что это главное место для Брайана. Я знал, что копия поймет.
— Я понял, — отозвался голос с руки Евы. — Потрясающая шутка!
Копия Брайана не знала никакого ключа, но было бы странно, если наоборот. Ашен Сон в курсе, как работали подобные штуки: это несознательное действие, нужно показать копии зашифрованный кусок информации, и если Брайн закладывал ключ, нейросеть сама его подставит. Они использовали потенциал именно копии, не пытаясь делать вид, что это реальный человек.
— Есть совпадение, — сообщила копия Брайна. — Вывожу на экран.
Ашен Сон сделал его видимым для всех. Он предупреждал, что лакуны кардиоимпланта меньше любых других, так что будет буквально несколько слов. Яо предполагал, что это будет паролем… к чему-то.
Это была фраза. На экране светилась единственная фраза.
«Ошибаться свойственно людям, прощать — богам».
Воцарилась такая тишина, что через дверь пробивались звуки музыки из лавки. Ашен Сон открыл было рот, чтобы спросить, что это за фигня такая, когда голос подал Эндрю:
— Это цитата, — сказал он. Очков не снимал, так что похоже, электронные голоса прочитали для него фразу или транслировали сразу в мозг. — Сказал поэт Александр Поп. Похоже, она о том, что мы искали в неверном месте.
Лан вздохнул:
— А еще это любимый поэт Дэвида Ли.
v.2.6
Ашен Сон не думал, что вернется в «Облако поэзии».
Он ощущал себя так, будто шествовал с двумя телохранителями: с одной стороны Яо с катаной за спиной, с другой Фэйлин.
Конечно же, Лан заявлял, это ему стоит идти, а не Ашену, в конце концов, он знал Дэвида Ли, но Фэйлин резонно заявила, что сейчас Лану опасно показываться в местах, где его узнают. Или где он бывал, и дроны могли ждать и снова взять в фокус.
Поэтому отправился Ашен Сон вместе с теми, кто его прикрывал.
— Это немного странно, — нервно усмехнулся он, входя в двери. Фэйлин покосилась, но ничего не спросила. — Обычно я могу за себя постоять.
Она пожала плечами. Подразумевалось, что Ашен Сон поговорит с Дэвидом Ли. Если тот правда что-то знает, скажет. Может, Брайан правда указывал на него. А если нет, то Лан не видел в этом проблемы.
— Будем двигаться по плану.
Ашен Сон был с ним согласен. Если бы всё зависело только от него, он бы не возвращался к Дэвиду, и пусть Брайан катится к черту со своими загадками. В конце концов, они отлично справлялись без его данных. Может, возможность делать цифровые копии не так уж и хороша.
Ашен знал, что Лан думал примерно так же, а остальные последовали за ними. Но была Ева, которая заявила, что это может быть важно, и раз Брайан хотел что-то передать и сделал это так сложно, значит, оно стоит того. Конечно, с раздражением подумал Ашен Сон, это важно, потому что даст «Моран индастриз» доступ к новой технологии. Бешеные деньги.
Хотя он может быть несправедлив. Возможно, Ева хотела достать данные всего лишь в память о брате. Или чтобы понять, насколько его копия настоящая.
Как будто технологии хоть когда-то могли доказать чью-то человечность. Для этого требуются интуиция, сердце. Ашен давно плавал в среде нейросетей, разнообразных ИИ. Их условные характеры можно задавать алгоритмами, но та нелогичная искра воображения не оцифровывалась.
Если у Брайана правда получилось, это станет революцией. Но пока что его копия казалась всего лишь копией.
В первой комнате встретила красивая женщина в красном платье и крепкий мужчина вместе с ней. Лан говорил, что это мадам Лиши и один из ее сыновей. Она цепко прошлась взглядом по Яо и Ашену, но обратилась к Фэйлин:
— Рада видеть дочь клана Шэнь в этих стенах.
— Мы пришли по делу, — холодно сказала Фэйлин. — Дэвид Ли здесь?
— Как и большую часть времени. Но вы не предупреждали о визите…
— Хотим навестить старого друга.
Мадам Лиши как будто колебалась или не торопилась. В руках она небрежно держала мундштук с сигаретой, которая едва тлела. Помещение заполняли смолистые сладковатые ароматы благовоний, но Ашен Сон не сомневался, что сигарета тоже не с табаком.
— Я помню тебя, — неожиданно сказала мадам Лиши, посмотрев на Ашена.
Он бы предпочел, чтобы нет. Единственный раз, когда Ашен завалился в «Облако поэзии» был наполнен дурманом, а воспоминания заволакивал туман. Конечно же, мадам Лиши в памяти не отложилась, как и тот вечер, перешедший в ночь. Наполненный опиумом и едва знакомыми людьми, которые чуть было не подставили его и «Шэньхун», попросив о взломе. Ашен даже не помнил, как согласился.
Зато ярче всего в памяти пылал стыд. Когда он очнулся и понял, что едва не натворил. Лан успел вовремя притащить его домой, и когда Ашен протрезвел, то пришел в ужас.
Он тогда решил, что если весь «Шэньхун» от него и не откажется, то Лан точно перестанет общаться. Оставшись в одиночестве в своей квартирке, он никогда не чувствовал себя хуже из-за стыда.