Самое опасное из всего, в статье была фотография предполагаемой метки родственной души, и теперь ведьмы по всей Британии очаровывали, татуировали или рисовали инициалы своих возлюбленных на своих руках. Конечно, в этом не было ничего нового, такие трюки разыгрывались в кругах чистокровных на протяжении веков, но об этом никогда не говорили, не говоря уже о публикации в популярной прессе. Друг Драко, Блейз Забини, посмеялся над возмущением белокурого волшебника, сказав, что если в наши дни это игра, он был рад подыграть, но тогда Блейз никогда ничего не принимал всерьез.
Драко ослабил галстук и вытянул ноги, наслаждаясь редким моментом одиночества. Встреча с его фальшивой второй половинкой почти отрезвила его. Он обнаружил, что замечает мелкие детали: подозрительные пятна на зеленом диване, усталые морщины на лицах ведьм, неровные доски полированного деревянного пола палубы. Луна скользнула за быстро собирающиеся облака, и плавающие свечи клуба вспыхнули, напомнив Драко о Большом зале… Нет, он не стал бы думать о Битве двухгодичной давности.
Вместо этого он встал с дивана и начал кружить по комнате. Были более интересные вещи, о которых стоило подумать. Уже почти пришло время уходить, и ему нужен был только подходящий компаньон. Кто-то новый.
Но там не было никого нового, каждая женщина, которую он встречал, была пьяной, хваткой, стремящейся угодить. В необычно трезвом состоянии Драко теперь заметил, как мужчины украдкой подливают флаконы в женские напитки, женщины накладывают скрытые проклятия на соперниц, представители обоих полов запускают пальцы в чужие карманы и убирают сомкнутые руки. Половина посетителей была под чарами “Незаметности”, делая Мерлин знает что. Несмотря на свой блеск, Хорхекс был таким же темным и опасным, как и остальная часть Лютного переулка.
Драко прислонился к стене, проводя собеседование с кандидатом, когда мимо прошел более перспективный кандидат. Она была маленькой и стройной, одетой в черное кружево, и направилась к бару со скоростью и целеустремленностью, совершенно чуждыми этой обстановке. Драко высвободил руку из-под хихикающей рыжей и последовал за ней.
Ведьма слегка повернула голову, и Драко мельком увидел густые ресницы, округлые щеки, красные губы. Теперь он был прямо за ней, и его глаза проследили изящный изгиб ее позвоночника от смехотворно большого пучка на макушке до края платья с низкой спинкой. Он протянул руку, но она двигалась слишком быстро, слишком решительно, и добралась до бара прежде, чем он успел сделать что-то большее, чем коснуться ее локтя.
Раздраженный, Драко отвел взгляд от пьяного волшебника и сел рядом с ней. Он купит ведьме выпить. Однако она уже делала заказ, говоря слишком быстро и слишком тихо, чтобы он мог расслышать ее слова. Затем, наконец, она повернулась в его сторону, и натренированная улыбка Драко застыла. Что, во имя Мерлина, она здесь делала?
Конечно, ведьма тоже выглядела комично пораженной, увидев его. У нее отвисла челюсть, а карие глаза широко раскрылись. Был ли это рейд? Драко читал, что она работала в Министерстве, тратя время Визенгамота на какой-то законопроект или что-то еще. Он оглядел палубу — никаких Авроров не было видно.
- Гермиона Грейнджер, - сказал Драко со злобной ухмылкой, хотя он чувствовал что угодно, только не возбуждение.
Ответ Грейнджер разочаровал; она просто моргнула и снова отвернулась, оставив Драко еще раз смотреть на эту гладкую, изящную спину. Бармен поставил стакан скотча у ее локтя, Драко сделал глоток и повернулся лицом к танцполу. У него не было желания разговаривать с Золотой Девушкой, хотя она свидетельствовала в его пользу на суде. Он послал ей благодарственное письмо с извинениями, получил вежливый ответ и счел все дело закрытым.
Он бы ушел прямо тогда, но рыжая со стены проскользнула в пространство между его ногами, преграждая ему путь к отступлению. Лицо ведьмы раскраснелось, ее волосы выбились из сложной прически. Она схватила Драко за плечи, и ее дыхание было горячим от огневиски.
- Потанцуй со мной, Дрей-Дрей, - выдохнула она.
- Нет. - он попытался отстраниться, но девушка держала его в клетке, спиной к бару.
- Не будь таким. Я знаю, что тебе нравится.
Мерлин, она, наверное, так бы и сделала. Драко толкнул ее, не совсем толкнул, но вложил в это малую силу, так что его длинные руки вытянулись между ними.
- Не сейчас, милая.
- Но я хочу увидеть твоего Мэноооор . Ты обещаааал. -пронзительный вой ведьмы прорвался сквозь пульсирующую музыку, и Драко не смог удержаться, чтобы не взглянуть на Грейнджер. Она повернулась, чтобы посмотреть, явно не зная, ужаснуться ей или развеселиться.
Пьяная ведьма теперь упиралась в его руки, тяжело дыша, на удивление сильная. Внезапно она вздрогнула и отступила, ее глаза расфокусировались. Драко удивленно опустил руки, но потом увидел палочку в руке Грейнджер.
Драко хотел зарычать на нее — ему не нужна была ничья помощь — но подумал о другом способе стереть это самодовольное выражение с ее лица. Он взял свой стакан и наклонился к ней.
- Вводишь в заблуждение конкурентов, Грейнджер? – спросил он. – Хммм… дерзко. Мне это нравится. - он похлопал себя по коленям. - Тогда давай– Что ж, попробуй.
Драко ожидал, что он ахнет или хотя бы покраснеет, но Грейнджер просто закатила глаза. Она повернулась на табурете лицом к нему, выпрямив спину и скрестив ноги.
- Возможно, в другой раз, - спокойно сказала она. - Я кое - кого ищу.
- О, теперь ты, - сказал он с намеком, рефлекторный ответ. Теперь он заметил, что ее чулки были из рыбьей сетки, с тонким рисунком, но достаточно, чтобы слегка согреть кровь. Возможно, ему все-таки не стоит пить.
- Я ищу Дугалда Мимси.
Драко поперхнулся своим напитком.
- Почему? - Мимси был водителем автобуса “Найт”, толстым пьяницей с повязкой на глазу, который всегда приходил после ночной смены.
- У меня есть свои причины.
- Почему ты на самом деле здесь, Грейнджер? - ей следовало бы уйти с Избранным Мерзавцем, праздновать их победу.
Но он потерял внимание Грейнджер; она, нахмурившись, подняла бокал с вином.
- Это стекло грязное.
Драко не ответил, он был слишком занят, уставившись на ее протянутую руку. Сначала он подумал, что смотрит на ее ГРЯЗНОКРОВНЫЕ шрамы, что было достаточно плохо. Но нет, Грейнджер держала стакан в правой руке, и буквы, врезанные в ее кожу, были золотыми, а не красными. Они блестели в свете свечей, произнося “DLM”.
Впервые в своей жизни Драко благословил свою подготовку Пожирателя Смерти, потому что не что иное, как часы жесткого контроля за обеденным столом Волдеморта, могли позволить ему увидеть свои собственные инициалы на руке Гермионы Грейнджер с чем-то, приближающимся к апломбу. Герой войны, Золотая Девочка, Ярчайшая Ведьма Своего Возраста… зачем ей понадобилось разыгрывать такую шутку? Был ли это заговор мести, придуманный Поттером и Уизелом? Неужели она пыталась соблазнить его ради информации? Собрать доказательства, чтобы отправить его в Азкабан?