— …скоро она будет такой огромной и толстой, что ты даже не втиснешься в двери участка. Не говоря уж о тех цыпочках с фетишем на вампиров, которые вешаются на тебя каждую ночь. Это не идёт тебе на пользу, Наоко. Мы беспокоимся. Правда. Тебе надо позволить нам помочь тебе, пока ты ещё не улетел в эфирное небушко на своей гигантской башке… хотя бы напомним тебе, какой ты на самом деле ворчливый старик под всей этой славой и известностью.
— Скажи Морли, что мы с моей гигантской башкой в полном порядке, — хмыкнул Ник. — Скажи ему, что я предвкушал ночь, полную тёпленьких пакетов крови и довоенного фильма с какой-нибудь сопливой историей любви. Желательного такого, где кто-нибудь умирает. Я подумывал о мюзикле. Может, «Король и я». Хорошая его версия, с Юлом Бриннером. Или, может, «Мадам Баттерфляй».
— Ты пи**ец какой старый, Танака. Ты это знаешь, да?
Ник закатил глаза.
— Это упоминалось пару раз.
Джордан усмехнулся.
— Тащи сюда свою задницу. И если заскочишь за кофе, захвати мне тоже. Две ложки сахара. Немножко шоколадной посыпки. Можно добавить солидную порцию взбитых сливок, если ты пожертвуешь немного тех бабок, которые теперь зарабатываешь на боях…
— Укуси меня.
— Это по твоей части, — парировал тот без промедления. — Тащись сюда. Немедленно. Я серьёзно. Морли хочет видеть тебя здесь.
Прежде чем Ник успел ответить, Джордан оборвал вызов.
Слегка нахмурившись, Ник взглянул на Малека.
— Мне нужно идти, — сообщил он.
— Это начинается, ведь так? — спросил Малек.
Ник нахмурился, глядя на него.
Видящий не показал на свою картину, произнося эти слова.
Опять-таки, ему и не нужно было.
Выдохнув в человеческой манере, Ник провёл рукой по своим чёрным волосам, которые до сих пор были влажными после душа в бойцовском клубе. Он уже ощущал зарождавшуюся головную боль.
— Ага, — ответил он. — Видимо, начинается.
Глава 2
Ну извини, Стрейвен
Ник нашёл Джордана и Морли в лобби здания Сфинкса.
Чтобы добраться туда, Нику пришлось пригибаться и петлять вокруг кусков асфальта и стекла, обломков чего-то вроде органического стола, который взрыв и огонь изогнули в странную форму… не говоря уж обо всём, что выпало с восьмидесяти с лишним этажей.
Когда Ник увидел его, самая крупная сохранившаяся часть здания напоминала труп кричащего изломанного животного.
Ник также видел погнутые куски стали, сломанные кресла виртуальной реальности, метры стекла, разбитого в крошку, что-то вроде тех высокотехнологичных конвертеров и охладителей воды, множество тяжёлых безликих машин, которые он не узнавал, часть огромного, дорогого с виду стола для совещаний, несколько обломков стены и декоративного камня, куча обгоревших и покривившихся мониторов и гарнитур… навороченная кофемашина, которая выглядела на удивление невредимой.
Большая часть обломков сосредоточилась с северо-восточной стороны здания, что было логично, учитывая то, что Ник видел по новостям, пока ехал на такси без водителя в центр города.
Взрыв изначально зародился в угловом офисе на той же стороне здания.
Он оставил Малека в Котле.
Добираясь до места преступления, он разделил экран между новостями и тем, что показал ему видящий, изучая картину и сравнивая её с изображениями здания в реальном времени, которые передавались беспилотниками СМИ после взрыва.
Он невольно отмечал сходства между некоторыми кадрами, включая изображение Малеком самого взрыва.
Временами эти параллели были настолько близкими, что даже нервировали.
Некоторые кадры были практически идентичными.
Бл*дские видящие.
Ник также всматривался в лицо изображённого там вампира.
Ник не думал, что был с ним знаком.
И всё же было в нём что-то.
Что-то, что было почти знакомым, но в то же время незнакомым.
Ник гадал, не был ли он каким-то образом причастен к бойцовским кругам нелюдей. Такое ощущение, будто Ник мог разок видеть его раньше, но не лично — скорее, мельком заметить его лицо на билборде или где-то в новостях, но не обратить внимания.
Выбросив это всё из головы, когда добрался до стеклянных дверей здания, Ник кивнул копу в униформе, который придержал для него одну из дверей и поднял полицейскую ленту, чтобы Ник мог пройти. Судя по слегка восторженному выражению в глазах копа, Ник поймал себя на мысли, что этот парень наверняка фанат боёв.
Его подозрение подтвердилось, когда офицер улыбнулся ему.
— Этим вечером был чертовски короткий бой, сэр, — сказал он, просияв.