Ник сердито смотрел на него, борясь с желанием свернуть другому вампиру шею. В конце концов, он заставил себя отвести взгляд, сложил руки на груди и привалился к спинке низкого дивана.
— Бл*дь, — повторил он. — Мне придётся кое-кому позвонить.
— Белой Смерти, — выпалил Стрейвен, наклоняясь к нему и сжимая руку Ника.
От того, как другой вампир произнёс эти слова, в голове Ника вспыхнула лампочка.
Внезапно он понял истинную причину, по которой Стрейвен так отчаянно хотел увидеть его, почему они не принимали отказа, настаивая на встрече с ним в ту же ночь.
Стрейвен искал выход.
Они искали защиты — защиты, которую, по его мнению, люди уже не могли обеспечить.
Они хотели исчезнуть.
— Господи Иисусе, — Ник недоверчиво уставился на него. — Ты, должно быть, шутишь.
— Ты связан с ними… верно? — голос Стрейвена снова сделался льстивым. — Когда-то ты якшался с ними. Ты носишь их метку! Я проверил… это не только подделка для боёв. Ты был с ними. Ты знаешь их короля…
— Нет, — прорычал Ник, свирепо глядя на них. — Исключено.
— Я могу заплатить, — предложил Стрейвен, упрямо сжимая руку Ника, когда тот попытался её высвободить. — Я могу заплатить тебе много… миллионы. Миллионы, детектив Танака. Достаточно, чтобы тебе больше никогда не пришлось работать. Тебе никогда не придётся драться. Или работать Миднайтом. Ты сможешь сохранить свою пару в безопасности…
Под жёстким взглядом Ника Стрейвен попробовал ещё раз.
— Я отдам тебе одно из моих зданий! Как тебе такой приз? Я отпишу тебе одно из них. Сегодня же вечером, если хочешь. Любое, какое тебе понравится!
— Нет, — сказал Ник, всё ещё глядя на них.
Он посмотрел на Уинтер, наблюдая, как её глаза изучают лицо Стрейвена.
Ник осознал, что все остальные в отдельной комнате теперь тоже уставились на них, включая двух вампиров по другую сторону стола, их живые кормушки, двух человеческих фанаток и адвокатов, которые сидели прямо напротив них.
Похоже, секрет раскрыт.
— Тебе повезёт, если ты выберешься из этого здания живым, — проворчал Ник, переводя взгляд на Стрейвена. — Если тебе это удастся, тюрьма будет наименьшей из твоих проблем, Стрейвен…
— Я скажу им, — произнёс вампир внезапно холодным голосом. — Я скажу им, детектив. О чём мы говорили раньше… Я скажу им.
Ник повернул голову.
Увидев, как глаза андрогинного вампира метнулись в сторону Уинтер, заметив многозначительное выражение в этих усовершенствованных радужках с сине-зелёными прожилками, Ник почувствовал, как напряглось всё его тело.
Его глаза встретились с глазами собеседника, и что-то в них заставило Стрейвена вздрогнуть.
— Если ты сделаешь это, — холодно сказал Ник. — Да даже если ты ещё раз подумаешь об этом, Стрейвен… то уж точно не уйдёшь отсюда живым.
Стрейвен открыл рот, словно собираясь возразить.
Затем, когда глаза Ника сузились, они снова закрыли рот, кивнув.
Глава 21
Что ты здесь делаешь?
В конце концов, Ник позвонил Джордану.
Он колебался между ним, Морли, Сен-Мартен, Кит.… Гертрудой, ИИ.
Несколько секунд он даже подумывал позвонить Брику, как того хотел Стрейвен.
Не из-за денег.
Нику было наплевать на деньги, и уж точно ему не нужно владеть зданием с каким-то египетским богом в вестибюле, расположенном в центре города. Даже будучи человеком, Ник никогда не заботился о деньгах в таком плане, и он, конечно, никогда бы не покинул Белую Смерть, если бы деньги были большим мотиватором для него как вампира.
Во всяком случае, сейчас он дрался на боях.
Он уже хорошо зарабатывал.
По правде говоря, Ник зарабатывал больше денег, чем ему было комфортно тратить, так что ему, вероятно, не нужно беспокоиться об этом в скором будущем… разве что если его вкусы сильно изменятся в ближайшие годы.
Нет, он испытывал искушение позвонить Брику в основном из-за самого Стрейвена.
Какая-то часть Ника думала, что Стрейвен получит по заслугам, если Ник исполнит его желание и продаст его Белой Смерти.
Но в итоге он позвонил Джордану.
Связавшись с ним, он сказал Джордану подключить к линии Морли.
Только когда они оба оказались в этом виртуальном пространстве, он начал рассказывать им обо всём, что произошло.
Он рассказал им о визите к Брику.
Он рассказал им о том, как укусил Стрейвена.
Он рассказал им более или менее всё, что узнал, каждое слово, которым они обменялись… по крайней мере, то, что не касалось Уинтер.