— Что ты делаешь, Ник? — спросила Уинтер.
Он посмотрел ей в глаза, обнаружив, что она озадаченно уставилась на него, и теперь в её глазах проступили эмоции. Он отвернулся от этих эмоций, скользнув ладонью по её спине и остановившись прямо под лопаткой.
Нежно притянув её поближе, он сжал другой рукой её ладонь, возможно, стиснув слишком крепко. Он осознал, что с ней чувствовал себя человеком.
С ней он чувствовал себя слишком человеком, бл*дь.
Может, в этом и крылась настоящая проблема между ними.
Может, в этом и крылась его настоящая проблема.
А может, с ней он просто слишком много вспоминал о том, каково это — быть человеком. Находясь с ней, он помнил, как много потерял.
— Ник, — вновь позвала она, уже мягче. — Что ты делаешь?
— Может, я просто не мог смотреть, как он коверкает очередную попытку изобразить сальсу, — прорычал он.
Она моргнула, затем нахмурилась.
— Что?
— Восемь шагов, — сказал он. — Два из них — паузы.
— Что? — снова переспросила она, с неверием уставившись на него.
Однако он не мог смотреть ей в глаза, бл*дь.
Крепче стиснув её, он сделал шаг вперёд.
Она сделала шаг назад, но не той ногой.
— Правой, — сказал он, поправляя её. — Ты начинаешь с правой ноги. Я начинаю с левой. Я делаю шаг вперёд. Ты делаешь шаг назад.
— Ник…
— Ты, кажется, хотела научиться. Я ошибаюсь?
Она хмуро уставилась на него.
Затем, как будто обдумав его слова, она нахмурилась.
— Нет, — ответила она наконец.
— Так вот… слушай меня, — сказал он. — Это танец, в котором партнёр ведёт партнёршу. Ты понимаешь, что я имею в виду? Это значит, что ты должна подчиняться партнёру, иначе это не сработает. Так что следуй за мной, ладно? Если ты попытаешься контролировать танец, то ничего не сработает…
Она издала невесёлый смешок.
— Неудивительно, что ты умеешь танцевать этот танец.
Он подавил желание нахмуриться.
Усилием воли сохраняя нейтральное выражение, он один раз качнул головой.
— Ну, я хотя бы пытаюсь танцевать с тобой, — сказал он. — А не просто пялюсь на твои сиськи и пытаюсь полапать тебя, делая вид, будто это часть урока.
— Не начинай, Ник, — предостерегла она.
Вместо того чтобы ответить, он указал на неё, приподняв подбородок.
— Положи ладонь мне на плечо, Уинтер. Опусти руку на мою руку. Затем расслабься.
Она подчинилась.
На сей раз Ник ощутил, как они оба отреагировали на контакт тел.
Когда он в этот раз сделал шаг вперёд, она сделала шаг назад правой ногой, следуя за ним и за музыкой. Первые шаги он отсчитал для неё.
— Восемь шагов. Ладно? Раз, два, три… пауза… пять, шесть, семь… пауза, — он позволил ей ещё несколько раз глазами изучить эту последовательность. Она уже двигалась с ним, её живой свет (или aleimi, как его называли видящие), осязаемо сливался с ним.
Он чувствовал, что отчасти это поведение было инстинктивным, и она делала это, чтобы перенять от него шаги танца, научиться у него.
Он уже затвердевал.
— Ладно, — сказал Ник, когда она начала улавливать суть. — Теперь опусти свой центр тяжести. Не зацикливайся на мыслях, Уинтер… смотри на меня. Перестань смотреть на свои ноги.
Она подняла глаза, и в его горле встал ком.
— Хорошо, — сказал он, заставив себя кивнуть. — Чуть больше перемещай свой вес с каждым шагом. Тут всё сводится к бёдрам и нижней части тела. Просто позволь своему туловищу плыть. Когда я иду вперёд, отступай назад. Когда я легонько тяну, делай шаг вперёд.
Он почувствовал, как она свободнее отдаётся движениям его тела, следуя за музыкой. Ощущая, как её свет становится ещё более осязаемым вокруг него, Ник прикрыл глаза на несколько секунд.
— Ладно. Теперь попробуем в сторону, — сказал он через пару минут. — Просто следуй за моей ладонью и весом, когда я поведу тебя в сторону… та же последовательность шагов, хорошо?
Он повёл её в сторону, и она легко последовала за ним.
Она глянула вниз, но Ник тут же покачал головой.
— Не смотри на ноги, Уинтер. Смотри на меня.
Эти её ошеломительные глаза взметнулись вверх.
Теперь он видел там непонимание, хоть она и двигалась с ним.
По нему также ударило смятение такой силы, что он на мгновение запутался в собственном сознании, в том, что он делал в данный момент.
А какого хера, собственно, он творит?
Она пришла сюда с другим.
Она на свидании с другим вампиром, бл*дь.
Наверное, она уже позволила этому сукину сыну кормиться от неё.