— Когда мы пойдём на сёрфинг? — спросила она внезапно деловитым тоном. — И не говори, что завтра, — резче добавила она. — Тебя только что подстрелили, так что даже не начинай, Ник. Более того, не назначай время на этой неделе. Если вы с Уинтер опять займётесь делами амурными, то вам наверняка понадобится как минимум неделя примирительного секса прежде, чем вы перестанете вести себя как чокнутые…
Ник хмыкнул.
— Без комментариев.
Робо-такси остановилось.
Подавшись вперёд на сиденье, он провёл имплантатом в предплечье и штрих-кодом по платёжному сканеру такси, закрывая счёт и подтверждая оплату. Нажав кнопку открытия двери, он вышел, перенеся весь вес на раненую ногу (которая практически онемела от долгого сидения и обезболивающих) и сморщился от боли.
Стиснув зубы, Ник выпрямился, глядя на здание и дожидаясь, пока боль стихнет.
— Так что… в следующую среду? — спросил он. — В тот вечер у меня по графику нет боя.
— А когда у тебя следующий бой? — спросила она.
— Должен быть завтра, — сказал он, всё ещё глядя на фасад старого кирпичного здания. Он заметил с одной стороны подпалины — следы последнего сражения в Нью-Йорке.
— …Его наверняка отменят, — добавил он. — Мне надо позвонить Фарлуччи, сообщить, что меня подстрелили. Опять, — помедлив, он хмуро посмотрел на чёрный вход в кирпичное здание, замечая уличную камеру, которая повернулась, чтобы запечатлеть его. — Слушай, ребёнок, мне правда жаль тебя прерывать…
— Но ты на работе, — сказала она. — Я понимаю.
Она поколебалась долю секунды, затем добавила.
— Ладно. Ты прощён. Но больше так не делай, Ник.
Он невольно улыбнулся.
— Я изо всех сил постараюсь, ребёнок. Правда.
— …И больше не попадай под пули, — раздражённо добавила она. — Не знаю, что ты делаешь в этой части города, да ещё и в одиночку, но будь осторожен, Ник
Он нахмурился.
— Прекрати следить за мной, чёрт возьми. Разве это не нарушение прав человека — то, что ты постоянно следишь за моим GPS-имплантатом?..
— Нет, — перебила она. — Жаль тебя разочаровывать, Ник… но ты не человек. По закону я могу делать всё, что мне вздумается, бл*дь.
Ник вздрогнул, укоризненно нахмурившись.
— Ауч.
— Правда иногда ранит, здоровяк. А теперь иди и делай полицейские дела. И постарайся не погибнуть. Иначе я очень на тебя разозлюсь.
Прежде чем он успел ответить…
Она повесила трубку.
Подумав над её словами, он помрачнел, затем снова сфокусировал взгляд.
Он обернулся через плечо, видя, как робо-такси выезжает из узкого переулка в сторону главной дороги. Провожая его взглядом, он на мгновение подумал пойти следом… просто убраться отсюда нахер, прямо сейчас, пока он не наделал глупостей.
Он также подумывал задержать такси через гарнитуру, провести штрих-кодом по платёжному сканеру и поставить в режим ожидания, чтобы оно подождало его на случай, если Нику придётся покидать это место в спешке.
Отбросив обе мысли, он без необходимости вздохнул.
Затем он посмотрел на символ, покрывавший большую часть фасада, который состоял из кирпичной стены без окон. Полуорганическая краска, которую они использовали, не была видна в спектре человеческого зрения, и потому неусовершенствованный человеческий взгляд её не замечал.
Для них это была лишь массивная, безликая, покрытая копотью кирпичная стена.
Однако вампирское зрение Ника прекрасно видело этот символ.
Там было изображено детально прорисованное, перекатывающееся рябью, живое изображение двух огромных белых крыльев.
Глава 17
Долг
Ник простоял там на несколько секунд дольше должного.
Он знал, что они уже засекли его наблюдением.
Стиснув зубы, он шагнул к двери, обшитой металлическими пластинами. Излишнее количество заклёпок и в целом закос под темницу казались ему чрезмерными, но, наверное, им надо поддерживать образ. В конце концов, никто не приходил сюда, не зная, куда именно он направляется.
Хотя здешние вампиры не то чтобы прятались.
В противном случае они не стали бы афишировать своё присутствие подобием неоновой вывески на стене. Лишь высочайшая уверенность позволяла им сделать это — уверенность в том, что никто не станет с ними шутить, включая и большинство правоохранительных органов.
Выбросив всё это из головы, Ник резко постучал костяшками пальцев по железной панели. Гулкий, грохочущий звук эхом разнёсся по кирпичному переулку, который он нашёл, пройдя между похожим на склад зданием и прилегающим к нему особняком.