А для этого мне планета, как таковая, вовсе и не нужна. Нет, пусть она будет, конечно. И права на неё может заявлять кто угодно.
Доступ то будет только у меня.
А для обеспечения доступа мне необходима только база на одном из её спутников.
Значит, надо купить, либо часть спутника, либо, что, конечно, гораздо лучше, сам спутник…
Интересная штука вырисовывается, хочу сказать…
Хотя, тут, как ни крути, а придётся договариваться с Империей. Только Империя может обеспечить в данном случае безопасность этого бизнеса, так как демократы, как известно, хозяева своего слова.
То есть хотят, дают, а хотят, так и обратно забирают…
И если я у них даже куплю этот спутник, то где гарантии того, что они не поступят со мной так, как их близкий родственник, президент Роберт Роббервилль поступил с владельцем рудников Кудесником Джо.
То есть кинуть попробуют. И, попутно попытаются завладеть той технологией, с помощью которой я и буду обеспечивать доступ к планете.
И только тяжёлые линкоры Российской империи смогут гарантировать мне беспрепятственное ведение бизнеса.
Нет, я, конечно, тут и орбитальные крепости поставлю, но против серьёзной державы я не вытяну.
Так что, хочу я того, или нет, а придётся и Империи что-то не только пообещать, но и реально дать…
Но, это уже будет предмет переговоров и торга, тем более, что мне есть, что предложить нашему государству…
Хорошо, теперь надо определиться. А чего, собственно хочет Кудесник Джо?
Что касается моих предположений, то я думаю, что он прекрасно понимает — борьба за абстрактную справедливость приведёт его и тех, кто идёт с ним, только к бесславному концу…
Но, это можно будет и у него узнать, я думаю, тут он темнить не будет. Хотя, судя по тому, что его очень взволновала информация о возможности покинуть эту планету, он уже крепко задумался.
И, мне кажется, что как раз сейчас он пересматривает все свои цели, так сказать, в соответствии с вновь вскрывшимися обстоятельствами.
Глава 7
На охоте
И вот, спустя всего двое суток после того знаменательного дня, когда нашим союзником стал Кудесник Джо, мы уже пробираемся по прибрежным зарослям, плавно переходящим в мангровые рощи.
Под ногами противно хлюпает жидкая, но, тем не менее, очень вязкая и липкая грязь. И, кстати, пахнет она соответствующе, то есть совершенно отвратительно. От этих гнилостных миазмов слезятся глаза и периодически накатывают рвотные позывы.
По кривым ветвям ползают, то ли диковинные рыбы с лапками, то ли ящерицы, то ли, вообще, какие-то неведомы зверушки. Жутковатые такие зверушки, хоть и небольшие, слава Богу.
А над головами нашими жужжат многочисленные мошки, мухи и Бог весть ещё какие насекомые, собравшиеся тут с вполне очевидной целью — с целью дегустации нашей кровушки.
Спасает то, что идущий с нами старый волшебник таки наложил на нас соответствующее заклинание, которое не допускает весь этот гнус до наших нежных задниц и прочих частей тела.
От этих кровососов, мне кажется, даже брезент не спасёт. Меня сразу по прибытии в эти дебри один какой-то местный слепень сквозь десантный комбез так грызанул, что у меня аж глаза чуть не повылазили.
Этот гад, словно не укусил, а штыком в спину засадил. Со всей своей пролетарской ненавистью, как говаривала бабуля, царствие ей небесное…
В общем, хорошо тут… Благословенный юг, что вы хотели…
А у деда в арсенале, кстати, оказалось множество бытовых, довольно таки примитивных, заклинаний, чуть ли не бабкиных заговоров, которые облегчают жизнь в таких вот моментах.
Есть заклинание, например, позволяющее почистить одежду без химии и воды, есть заклинание, регулирующее выделение пота…
Много чего есть. Вот и заклинание, отпугивающее кровососущих насекомых тоже нашлось…
Есть у этого деда, чему поучиться, да…
Вдобавок ко всему, тут жарко, как в парной. Ну, и влажность тоже сопоставима.
Но мы продолжаем упорно брести по этим полузатопленным тропкам, стараясь не думать о том, кто там может ползать под поверхностью глянцево поблёскивающей грязи, хлюпающей под нашими рифлёными подошвами.
Вы спросите меня, какого чёрта мы поперлись в этот тропический ад, в эти гиблые джунгли, расположенные в самом глухом углу обширнейшего Герцогства Благословенного Юга?
Коротко на этот вопрос ответить не получится…
Всё началось с того, что дед как то обронил, что вся эта кутерьма с наездами государственных рэкетиров и прочими негораздами сорвала инициацию его внучка. Ну да, того самого, молодого, но уже подающего большие надежды раздолбая.