Но, обошлось, он таки успел раствориться в астрале…
За время моего кратковременного отсутствия площадка, на которой находился наш маленький отряд, изменилась довольно серьёзно.
Теперь всех нас окружал довольно высокий бруствер, состоящий из камней и сухой почвы. Кудесник Джо времени не терял.
— Эндрю, — обратился он ко мне, обернувшись — а наших защитных артефактов точно хватит для обеспечения безопасности?
— Должно хватить надолго, — успокоил я партнёра, который ещё не видел наши девайсы в действии, а потому с некоторым недоверием к ним относился, — а если что, — я кивнул на кофры, только что доставленные мною, — у нас ещё найдутся.
— А энергия? — продолжил волноваться старик.
Я ему показывал раньше наши энергокристаллы, и он по достоинству оценил этот источник энергии, а потому, когда я сказал, что и их тоже притащил, он, всё-таки, немного успокоился.
— Джо, попробуй ещё один земляной вал создать, — предложил я ему, — метрах в двухстах впереди, и противотанковый ров перед ним… Получится? Если с энергией проблемы будут, то не стесняйся, используй кристаллы.
— Если кристаллы есть, то сейчас займусь, — прокряхтел он, и земля и камни в двухстах метрах перед нами зашевелились, словно живые…
— А виверны эти нам нужны? — спросил я деда.
Тот недовольно посмотрел на меня, так как я сбил его концентрацию, но всё-таки ответил, подразумевая то, что я задал совершенно неуместный вопрос:
— Ну, а ты как думал? — хмыкнул он, — из этих туш очень много полезного можно добыть, да такого, что и на чёрном рынке не всегда найдёшь…
Я вздохнул, и покрепче ухватился за шершавые хвосты наших охотничьих трофеев…
Через пяток минут трупы каменных виверн уже были у нас на базе, а вокруг них толпились все, кто был относительно свободен, тихо обсуждая необычную внешность этих пресмыкающихся.
Сказав, что мы все скоро будем обратно, я растаял в воздухе, возвращаясь к своей группе браконьеров.
От дальнейшей бомбардировки герцогских вояк я решил отказаться. Уж очень быстро они обнаружили Проньку, и даже попытались его подстрелить.
Своим бесценным разведчиком я рисковать не хотел.
На всякий случай я отправил на то место, где Пронька остановил колонну, Боню.
Боня получил инструкцию уничтожать всех, кто не находился под защитой брони.
Надо сказать, что сделать ему удалось сравнительно немного. Он успел изодрать в клочья астральные проекции лишь двоих солдат, что бродили вокруг стоящих бронеходов с непонятными целями, словно что-то искали…
И, что интересно, несмотря на то, что когда Боня с ними расправлялся, никто и не подумал выскочить из-под брони им на помощь. Так эти двое и умерли в жесточайших корчах, можно сказать, непосредственно на глазах у своих товарищей.
Это мне не понравилось. Нет, не подумайте, что я их осуждаю за то, что никто не ломанулся на помощь…
Это мне не понравилось именно потому, что они не поддались эмоциям и не подставились, бросившись помогать погибающим.
А это значит, что они теперь и дальше не будут вылезать из-под брони, и нам придётся сражаться с этими коробочками, имеющими очень хорошую защиту и от магии, и астральных диверсий, и от пуль наших винтовок.
Хотя, нам не нужно победить или уничтожить противника.
Если нам всем удастся просто унести ноги с этого плоскогорья без потерь, то это уже будет для нас победой.
А вот для того, чтобы красиво уйти, нам всё-таки придется немного подраться, так как перетаскать всех обратно в форт до подхода преследователей я просто не успею.
И кто-то должен будет вести арьергардный бой, прикрывая отход остальных.
Колонна бронеходов, оставив лежать в каменных россыпях пострадавшую от пронькиной диверсии машину, снова тронулась в нашем направлении.
И, следует отметить, что теперь они пылили по каменистой равнине с заметно возросшей скоростью.
Значит, тут они будут ещё скорее, нежели я предполагал.
Ко мне подошла Истер, и, как я и ожидал, известила меня о том, что опять приближается к нам что-то неприятное. Я тут же отправил её распаковывать кофры, и первым делом поручил ей и Светлане сформировать на нашей позицией защитный купол. Энергии сказал не жалеть, и чем этот купол будет прочнее, тем нам всем будет спокойнее.
Девчонки тут же принялись за дело. А я посмотрел на гвардейцев, выставивших дула своих винтовок в том направлении, откуда предполагалось появление противника.
Поскольку атаковать нас будут бронированные машины, то их винтовки были совершенно бесполезны, а потому эвакуацию я решил начать именно с них, с гвардейцев.