Мужчина радостно улыбнулся этой, в общем-то дежурной похвале. В его ноздри уже проникли запахи духов Зары, заставляя его кровь двигаться быстрее.
— А что, ты опасаешься, что не справишься? — спросила она, приподнимая бровь, и одновременно кивая на пару телохранителей, которые стояли у него за спиной и бросали на неё плотоядные взгляды.
— Понимаешь, Зара, высота положения, которое я занимаю при дворе герцога, — ответил он гордо, и, в то же время, немного виновато, — это не только всякие привилегии… У этого есть и оборотная сторона…
— Какая же? — Заре доставляло истинное удовольствие разыгрывать из себя дурочку.
— Безопасность, — важно провозгласил кавалер, — я, к сожалению, являюсь мишенью для множества недоброжелателей. И многие из них готовы даже на попытку моего устранения.
— А что, враги государства могут тут творить, что захотят? — притворно ужаснулась девушка.
— Речь идёт не сколько о прямых врагах светлейшего герцога, — немного замялся Вильям, — сколько о моих соперниках и завистниках. Хотя и врагов герцогства тоже не следует сбрасывать со счетов, — тут он почувствовал, что разговор поворачивает куда-то не туда.
Действительно, вместо того, чтобы делать даме комплименты и завоёвывать её благосклонность, он уже начал вещать о политике и интригах:
— Да что мы о всякой ерунде-то, — он щенячьими глазами смотрел на Зару, — пора двигаться в ресторан, — а потом немного виновато добавил, — охрана всё-таки поедет со мной, но в другой машине. Следом за нами.
— Ну, раз ты так опасаешься за своё здоровье, — игриво хихикнула Зара. — то ладно. Но, надеюсь, что в ресторане они не будут на нас с тобою глазеть?
— Я заказал нам отдельный кабинет! — Вильям ощущал, что его желание овладеть этой женщиной крепнет с каждой минутой. И, в то же время, его сковывала непонятная робость, ему, в общем-то, совсем не свойственная.
Он почти с самой юности привык брать от жизни всё. И подобное смущение перед женщиной, которая, если честно, должна считать, что ей с ним безумно повезло, для него было, по меньшей мере странным.
Тем не менее, он предложил ей руку, на которую она с милой улыбкой опёрлась, и они проследовали во двор, чтобы сесть в роскошную машину, уже стоявшую у гостиничного подъезда.
Агент Смит сидел в своём кабинете в сером здании АУЛ с тупо смотрел в стену. На самом деле он пытался осмыслить то, чему стал сегодня свидетелем.
Всё началось с вполне стандартного доклада дежурного о том, что какая-то странная парочка обратилась в лицензированный обменный пункт для обмена необычно крупной суммы валюты страны-агрессора.
В лицензированный обменный пункт! Не к подпольным менялам, а именно в контору, ведущую легальную деятельность!
Это выглядело запредельной наглостью. Ведь в процессе лицензирования деятельности обменных контор претендент на получение лицензии обязуется незамедлительно сообщать о подобных случаях.
Хотя, конечно, многие не считают это обязательным. Но, неизбежно настаёт время, когда им приходится горько жалеть о своей нерадивости.
Так вот, Мозес Финч выполнил свой гражданский долг. Как только клиенты, назвавшиеся Джоном и Джейн Доу вышли из конторы, он отправил мальчишку в ближайший полицейский участок, а полиция сразу же отправила извещение, куда следует.
Всё сделали достаточно быстро, и произвести задержание подозрительной парочки агенту Смиту удалось без труда.
В процессе контакта с подозреваемыми он сразу же отметил их странный акцент и манеру речи.
Акцент с головой выдавал то, что они не являются уроженцами герцогства. Хотя, уж если совсем начистоту, Смит не мог припомнить, чтобы ему до сегодняшнего дня, вообще, попадалось нечто подобное.
При задержании подозреваемые не демонстрировали никакого волнения, и, в общем-то не выдвигали никаких возражений.
И это тоже было весьма странно. Шпионы себя так не ведут. Уж кто-кто, а агент Смит это знал. Он задержал и препроводил к следователям не один десяток подозреваемых в шпионаже в пользу Республики Человечества…
А в этом деле — сплошные загадки и нестыковки.
Но, самое удивительное произошло ровно тогда, когда он уже считал, что дело в шляпе, и этим субчикам от него теперь никуда не деться. Как выяснилось, он рано начал радоваться.
Подозреваемые исчезли. Они, буквально, растворились в воздухе.
Когда он докладывал об этом казусе начальнику, тот выразил своё недоверие его словам, причём в достаточно грубой форме.
Спасло его только то, что все, кто входил в его группу подтвердили слова своего руководителя.