- Ладно, завтра видно будет. Выспись хорошенько, сегодня у тебя был тяжелый день.
- Он был легкий, потому что ты была рядом. Это все ерунда, если ты рядом...
Катя обвила его шею руками и закрыла ему рот поцелуем.
- Все-все, хватит глупости болтать! - прошептала потом она с улыбкой.
- Тогда поцелуй меня еще разок!
- Нет уж, теперь твоя очередь!
Влад ушел от Кати такой взбудораженный, что думал, еще полночи не уснет, но едва его голова коснулась подушки, как тут же отключилась.
Сказать, что он проснулся больным - это ничего не сказать. Болела буквально каждая клеточка тела: голова, руки, ноги, живот, спина - абсолютно все.
- Ты взялся за дело, которое тебе не под силу, - сказала ему старая ведьма, подавая очередной отвар и помогая ему приподняться, чтобы попить.
- А разве это не вы заставили меня за него взяться? - нахмурился Влад.
- Я не про дрова тебе толкую, а про Катю.
Влад фыркнул:
- С Катей у нас все отлично... было, пока вы не начали ко мне приставать, ба...
- Говорю тебе, не по Сеньке шапка! - глядя на него исподлобья, настаивала ведьма.
- Да почему?
- Она такая... хрупкая. Сломать ее - раз плюнуть!
- Она хрупкая! Она сильнее всех девушек, каких я знаю!
- Ты ее не в том месте на прочность проверял! Но не дай тебе бог в том проверить, паря... - голос ее стал таким угрожающим, что у Влада мурашки побежали по коже.
- Да зачем мне ее проверять? Я ее люблю, я заботиться о ней хочу!
- Это оно завсегда эдак начинается...
- Послушайте, да оставьте вы меня в покое со своими пророчествами! Сказал же, не отступлюсь!..
- Эт я поняла ужо. А все ж предупредить лишний раз не помешает...
Влад позвонил Кате и признался, что слишком болен, чтобы прийти к ней помогать с ребенком. Она прибежала после обеда, ахала и охала над ним, кормила супчиком, бабка пристально наблюдала за ними. Откровенно говоря, Владу ужасно надоел ее постоянный волчий дозор и потому на следующий день, едва почувствовав себя немного лучше, он ушел от ведьмы к Кате. Она уложила его на свою кровать и окружила заботой: кормила-поила, читала книжки, рассказывала сказки, показывала свои рисунки. Влад попросил у нее шариковую ручку, нарисовал на катиной кисти рожицу, потом на своей такую же, и они разыграли в этом ручном театре очень смешную историю про двух человечков, которые потерялись в лесу, нашли там избушку бабы яги и угнали у нее ступу, а пока летели в ней домой, то целовались напропалую. После ручных поцелуев Влада обуяло непреодолимое желание насладиться губными, он попытался уронить девушку к себе на кровать, но она увернулась и убежала, и ее пришлось ловить по всему дому, но от этого поцелуи стали только слаще.
- Больной, вернитесь в кровать, у вас постельный режим! - потребовала Катя кокетливым шепотом, чтобы мама не услышала.
- Только вместе с вами, доктор! - так же тихо ответил Влад, в промежутках между поцелуями.
- Я не лягу с тобой в постель! - вдруг строго ответила ему Катя, нахмурившись и густо покраснев, а потом оттолкнула его и пошла на кухню.
Влад бросился за ней, переполненный раскаянием:
- Катя, Катенька, да я же пошутил! Это просто шутка, дурацкая, глупая шутка, я больше не буду так говорить...
Кто бы мог подумать! У Влада было много девушек, разного возраста, и старше, и младшего него, но всех их такие шутки только радовали и заводили... А она обижается. Но она и дорога ему не в пример больше всех остальных...
- Ты понимаешь меня? - спросила Катя очень серьезно, глядя ему в глаза.
- Да, конечно, я все понимаю... Ты еще не готова...
- Может быть, я никогда не буду готова...
Влад нахмурился:
- Но когда мы поженимся...
- А может быть, не поженимся!
Что-то ему не нравился этот разговор...
- Я хочу на тебе жениться! - честно сказал Влад.
Катя зарумянилась, опустила глаза.
- Ты еще такой молодой... - пробормотала она.
- Ты тоже не старая, - пожал плечами Влад. - Мы вполне могли бы стать мужем и женой.
- Когда?
- Я не знаю... не прямо сейчас, конечно, мне пока не по силам тебя содержать... Но я решу этот вопрос, обещаю!
Катя прикусила нижнюю губу:
- Ты уверен, что выдержишь?
- Что выдержу?
- До свадьбы...
Лицо Влада разгладилось:
- Конечно!
Он обнял Катю, зарылся лицом в ее волосы, с удовольствием вдохнул их запах.
Уезжать не хотелось, но дома его ждали дела: он решил перевестись на вечернее и найти работу. Ему захотелось поскорее жениться. А что? Ему почти 21, по меркам какого-нибудь 18 века, он уже старый холостяк.
На этот раз писать письма времени не было, и Влад сменил способ общения на телефонные разговоры. Про работу решил не рассказывать - хотел сделать сюрприз, поэтому беседы получались короткими и скупыми. Влад в основном слушал. Говорил пару слов про учебу, передавал привет от Леры и отключался. За своими заботами и не заметил, как Катя грустнеет от раза к разу. Ее рассказы тоже становились все лаконичнее, и когда она наконец приехала летом на сессию, то Влад ее не узнал. Вся катина детская искристость, жизнерадостность, непосредственность куда-то пропали. Она еще больше похудела и осунулась, глаза потускнели.