- Лер, да ты чего? Пойдем, а? Классно же... пресс покачаем...
Влад равнодушно хмыкнул: ну хоть какая-то от нее польза. Лера не хотела поддаваться на уговоры подруги, но та была настроена решительно. В конце концов, девчонки переоделись, и вся делегация в составе шести человек двинулась в соседний двор.
Катя вела себя как всегда: глупо, смешно, неуклюже - как дите малое, и при этом постоянно привлекала к себе внимание. Владу почему-то было стыдно за нее, и этот стыд наполнял его кипящей злостью. Какого черта он должен стесняться? Это же леркина подруга, а не его! Но Кит внезапно просветил Влада:
- Чувак, да она по тебе сохнет! - сказал он с издевательской ухмылкой.
- Ты гонишь! - мгновенно вспылил Влад, но факты говорили сами за себя: Катя не отрываясь следила за всеми его упражнениями на турнике, радовалась и хлопала им, как ребенок, а потом сама бросалась на брусья и демонстрировала там свою полную беспомощность, слабость и плохую растяжку. Одета она при этом была ужасно: в какие-то древние треники, растянутую майку, дешевые и стоптанные кеды. Владу было до того противно смотреть на нее, что в конце концов он не выдержал и ушел домой раньше всех. Это же надо было так опозориться перед друзьями! И самое обидное, что он ничем это не заслужил! Это не его подруга, а леркина! Влад затаил в душе обиду.
Парни уехали в палаточный лагерь на Обь вместе с тренером по борьбе Алексан Семенычем, а Влада родители не пустили. Потому что он не сдал последнюю сессию. Чтоб ей провалиться, этой учебе! Влад психовал и бесился до тех пор, пока отец не пригрозил армией, и сыну пришлось смириться...
Чтобы хоть как-то отвлечься от горестных раздумий, он пошел гулять во двор - там как раз на лавочке обреталась местная шпана с пивом, что было весьма кстати. Выпив немного, Влад сходил еще и выпил много. В голове приятно зашумело, тоскливые мысли отступили. Со шпаной было, конечно, неинтересно общаться, но, как говорится, на безрыбье... Однако вскоре всплыло одно преимущество этих простых парней.
Примерно в восемь на горизонте показалась гре...я провинциалка в своем идиотском сарафане. Влад был уже изрядно навеселе - его даже слегка покачивало. Катя шла одна, с деревянным чемоданчиком в руке - на пленэр опять ходила. Владу в этом слове чудился рвотный рефлекс...
Он встал, пошатываясь, и преградил художнице дорогу.
- Привет, Владик, - тихо сказала Катя, боязливо оглянувшись на сидевших на лавочке парней.
- Здаров, - процедил Влад сквозь зубы. - Куда идешь?
Катя нервно дернула плечом и лицо ее приняло печальное, умоляющее выражение:
- Я домой.
Влад цокнул языком и покачал головой:
- Твой дом не здесь, детка, ты ошиблась адресом.
- Влад... - дрожащим голосом пролепетала Катя. - Пусти меня, пожалуйста!
В предвкушении намечающегося веселья пацаны повставали со скамейки и обступили их кольцом.
- Я же сказал, тебе в другую сторону! - продолжал издеваться над девушкой Влад.
- Я уйду, хоть сегодня, - чуть не плакала Катя, - только вещи заберу! - она оглядывалась по сторонам в отчаянии, видимо, пытаясь найти путь к бегству.
- Завтра заберешь! - прошипел Влад и схватил ее за косу. Как же его бесили эти безвкусные рыжие веревки! - Эй, пацаны, у вас есть нож?
Катя зажмурилась и заскулила, как побитая псина. Кто-то из парней вручил Владу перочиный ножик, все их лица лучились довольством. Влад натянул правую косу и безжалостно чиркнул по ней ножом, укоротив вполовину. Катя взвизгнула, а потом открыла испуганные, заплаканные глаза - наверно, она ждала, что он сделает ей больно. Но он-то не какой-нибудь безбашенный маньяк - просто напугает немного, чтобы отомстить за свое унижение перед друзьями - и катись, Катя, на все четыре стороны!
Однако шпане, видимо, хотелось большего развлечения, чем просто отрезанная рыжая коса.
- Давай ее ко мне! - крикнул старший и грубо схватил девушку за плечи, а потом толкнул к другому парню. Так они передавали Катю друг к другу, а она зажмурилась, съежилась и все бормотала, давясь слезами:
- Владик, пожалуйста, не надо... - но ему и самому было весело ее толкать.
Потом старший из пацанов поймал девушку и стал задирать ей юбку - Катя заверещала, как резаная, вырываясь из его цепких лап, но остальные стали помогать держать ее - все, кроме Влада. Ему вдруг стало не по себе: это уже слишком... но он это начал, а как остановить - не знал. Парни уже порезали катины колготки тем же перочиным ножом, как вдруг над ними, как гром среди ясного неба, прозвучал низкий бас:
- А ну, отпустите ее!