- Ты получала мои письма? - спросил Влад дрожащим голосом.
- Нет. Бабушка прятала их, они ведь приходили на ее адрес.
- Откуда ты знаешь, если не читала?
- Я это сейчас поняла, когда ты спросил. Я чувствовала, что она что-то скрывает, но не знала, что. Теперь ясно.
- Старая ведьма! - в сердцах выругался Влад.
- Она хотела как лучше. Хотела защитить меня.
- Ты согласна с ней, что я тебе не пара? - вспыхнул Влад.
- Я не знаю, - смущенно улыбнулась Катя. - Но моя бабушка намного старше и мудрее меня.
- Я люблю тебя, Катя, - безнадежно прошептал Влад, опуская глаза.
- Это очень хорошо, - девушка погладила его по голове. - Это значит, что ты живой.
- Но я хочу... - он нахмурился. - Хочу быть с тобой рядом, обнимать и целовать тебя, разговаривать с тобой...
- Однажды ты поймешь, что можно любить и без всего этого, просто так.
- Может быть, когда я состарюсь и у меня закончатся половые гормоны... - горько усмехнулся Влад.
Катя улыбнулась и обняла его за шею:
- Приходи за мной завтра, часов в шесть, - сказала она тихо.
Влад просиял, крепко прижал ее к себе, а потом быстро отпустил и убежал.
Влад повел Катю в планетарий. Ему было интересно, как она станет вести себя в таком месте и как он будет реагировать на ее поведение. Катя выражала свои эмоции, как обычно, только немного спокойнее, совсем чуть-чуть - или даже это ему показалось, потому что воспринимал он теперь это все иначе. Ее счастье, хлопанье в ладоши вместе с прыжками на месте - все это отнюдь не раздражало Влада. Он чувствовал катину радость и радовался и смеялся вместе с ней.
- Ну как тебе? - спросил он, когда они вышли из павильона, где прослушали наглядную лекцию о небесных телах.
- Я не могу выразить это словами, - покачала Катя головой. - Восторг, ужас, трепет - это все пустые звуки по сравнению с тем, что я чувствую... Послушай, - она вдруг обняла Влада, прижавшись к нему грудью, так что он ощутил биение ее сердца. - Может быть, так ты сможешь понять...
Но он, конечно, испытывал нечто совсем другое, хотя его чувство тоже было светлым и радостным. На Кате был все тот же клетчатый сарафан, и Влад готов был поцеловать каждый сантиметр этой грубой шерстяной ткани. Моя Катя, - думал он. - Моя...
- Можно, я тебя поцелую? - спросил он несмело.
- Дурак! - обругала его Катя. - Я ему про величие Вселенной, а он... - она возмущенно вздохнула, а потом буркнула: - Ладно, целуй... - и подставила щеку.
Влад решил удовольствоваться этой скромной подачкой, но чувства его, похоже, были не согласны - он несколько раз приложился губами к катиной щеке, продвигаясь все ближе к губам а потом все же поцеловал ее по-взрослому, да еще крепко прижал девушку к себе.
- Ох, Владислав Дмитриевич, - со вздохом покачала головой Катя, вытирая губы тыльной стороной руки, - как же с тобой непросто...
- Думаешь, мне легко? - спросил он хрипло. - Я тебя несколько месяцев ждал, готовился, мечтал...
- Как ты готовился? - удивилась Катя.
- Ну вообще... - Влад дернул плечами. - Учился, сдавал, работал...
- Даже работал! - ахнула девушка. Лицо ее расплылось в улыбке, она одобрительно погладила его по плечу.
- Да! И если бы ты читала мои письма, то знала бы об этом.
- Я обязательно их прочитаю, - заверила его Катя. - А с какой целью ты работал?
Влад помялся:
- Я, это... подарок тебе хотел купить... только не знал, какой... Можем приобрести тебе какое-нибудь нелепое платье, как ты любишь, или что-нибудь для рисования: краски, кисти...
Катя помотала головой:
- У меня все есть. Давай лучше отдадим эти деньги на благотворительность!
Влад хлопнул себя рукой по лбу и провел ею по лицу.
- Нет, - пробормотал он. - На такое я пока еще не готов...
Катя улыбнулась:
- Ну ничего, какие твои годы!
Следующее свидание она назначила только через день, и Влад весь истомился в ожидании. Зато за это время у него родилась гениальная идея:
- Давай тогда купим какой-нибудь подарок твоей бабушке!
Это предложение понравилось Кате намного больше, чем предыдущее. Они пошли в магазин эзотерических амулетов, и Катя набрала там каких-то камней на целую тысячу рублей.
- Это не слишком дорого? - с тревогой поинтересовалась она.