Когда пробило шесть вечера, и рабочий день подошел к концу, ни шеф, ни Славий из кабинета так и не показались. Всё это время оттуда не доносилось ни звука. Либо они ушли порталом, либо до сих пор выясняют что-то, не предназначенное для чужих ушей, думала Серафима, собираясь уходить. Стучаться и извещать о своем отбытии она не стала, тем более что в приемной уже топтался Егор и нетерпеливо понукал ее:
— Чего копаешься, Сим-Сим? У нас через полчаса столик заказан.
— Заказан, и что? Буду в таверне вовремя, не переживай.
— Я до дома хотел проводить. Как джентльмен. Сумку донести.
Школота! Сима фыркнула, но ничего не сказала. Обогнула стол, затем обогнула Егора и направилась к двери, бросив через плечо:
— Встречаемся черед полчаса у Катерины.
Свидание сразу пошло не по тому сценарию, который задумала Серафима. Во-первых, Егор опоздал на сорок минут. Злая на всех необязательных кавалеров разом, магиня сидела за столом и мстительно ковыряла вилкой в скатерти высокохудожественную дырку. Она успела поесть, выпить два бокала вина, слопать запретное для всех женщин — по причине сумасшедшей калорийности — пирожное и взбеситься до крайности. Удерживало её от ухода только одно — чувство вины. Необходимо было рассказать Егору, что случилось на кладбище, получить законный нагоняй за самоуправство и успокоиться на этом.
— Соскучилась без меня, Сим-Сим? — шепнул на ухо мужской голос.
Серафима подскочила на стуле и головой угодила Егору, который имел неосторожность наклониться к ней слишком близко, по челюсти. На глаза следователя навернулись слезы.
— Эй! Ты чего дерешься? — прошамкал он с обидой, языком проверяя целостность зубов.
— Ты знаешь, сколько сейчас времени? Ты опоздал! — процедила ни капли не пристыженная Сима. Нечего подкрадываться и уши ей слюнявить.
Закончив инвентаризацию зубов, Егор плавно обогнул столик, уселся напротив и проникновенно заглянул в сердитые глаза магини.
— Я спешил, как мог. Дела задержали.
Чем конкретно он занимался все это время, объяснить отказался. Мол, тайна следствия и все такое. Сима подулась пару минут и заказала еще вина. Егору пришлась по душе телячья вырезка под сливочным соусом. Подавалась она с внушительной порцией мятого картофеля.
Несмотря на всё своё возмущение, Сима, стоило Егору появиться, несколько напряглась. Ведь они сидели в заведении, принадлежащем женщине, которую сей ловелас не далее как неделю назад бессердечно бросил, и которая на каждом углу кричала, что страшно ему отомстит. Сима незаметно огляделась по сторонам, смутно ожидая, что Катерина выскочит на них с тесаком, но все было тихо и спокойно. Народу было немного, самое веселье здесь начиналось обычно ближе к ночи, после наступления темноты. Те, кто хотел поужинать, успевали посидеть в свое удовольствие; те, кто хотел праздника жизни, после девяти вечера только начинали оживать. Все оставались довольны.
Катерины нигде видно не было, и, отпив глоток вина, Сима откинулась на спинку стула и в который раз приказала себе не паниковать раньше времени — грешок, который постоянно отравлял ее довольно-таки безоблачное существование.
— Сим-Сим, очнись. — Егор ласково потрепал магиню по руке. Она руку отдернула.
— Я вроде не сплю.
— Ты просто в астрал вышла. Заканчивай сеанс. Ты мне здесь нужна. Целиком, с мозгами и телом.
— Тут я, тут. Кстати, ты выпить не хочешь?
— Не особо, а что?
— Нет, ничего, — пожала плечами Сима. — Просто для поддержания разговора спросила.
— Мне завтра на работу. Нет, даже не так. Мне сегодня еще на работу. После свидания с тобой.
Значит, на продолжении настаивать не будет, с облегчением поняла Сима, которая, честно говоря, уже прикидывала, как половчее отшить Егора, когда он будет проситься к ней на чай.
— Неужели работы так много? Это по делу Михалыча? Выяснили что-нибудь важное?
— Это я у тебя хотел спросить, Сим-Сим. Выяснила ли ты на кладбище что-нибудь важное?
Для храбрости Сима сделала еще один глоток вина и поведала Егору о случившемся. Вопреки ее опасениям, ругаться он не стал, просто спросил:
— Ты как вообще с ритуалами? Дружишь?
— Смотря с какими, — осторожно ответила Сима.
— Вот ты сейчас сказала, что Михалыча кто-то обратно призывал. Это ведь с помощью ритуала происходит? Или можно заклинанием обойтись?
— Нет, должен быть ритуал. И маг, который в это полезет.
— Некромант, — высказал догадку Егор.
— Именно. Знаешь хоть одного?
— Нет в Грибном некромантов. У нас и магов-то раз-два и обчелся. Не любим мы их. То есть вас.
— Заметила, — буркнула Сима.
Тут им пришлось на время прерваться — подошел официант. Вежливо улыбаясь, он принял заказ и удалился, забавно переступая по-страусиному длинными ногами. Пара вернулась к разговору. Надо отметить, что для Симы, которая готовилась весь вечер отражать приставания завзятого бабника, непринужденная атмосфера, заданная Егором с первых минут встречи, явилась приятным сюрпризом. Он не юморил глупо и безостановочно, не старался облапать ее под столом, не глазел нагло и вообще вел себя вполне корректно. Видимо, некоторое удивление все же отразилось на лице Симы, потому что следователь счел нужным пояснить:
— Некогда мне, Сим-Сим. Секс — штука приятная, необходимая, но дело прежде всего. У нас убийств не было уже…
— Помню-помню, тридцать лет. А чего ж тогда дурака валял, когда на свидание звал? Платье наказывал надеть.
— Должна же у меня остаться хоть какая-то отдушина, — чуть улыбнулся Егор. — Но это совершенно не значит, что я не хочу затащить тебя в постель, говорю сразу. Вот раскрою дело и устрою нам с тобой шикарные выходные. В постели. Посмотрим, что ты умеешь. Со своей стороны уверен, что смогу тебя удивить.
Сима от подобных откровений растерялась, прикрылась бокалом и зачем-то посмотрела по сторонам. И подавилась очередным глотком вина. Потому что из полумрака в паре столиков от них на нее уставились две пары глаз, и, судя по выражению, владельцы этих глаз последнюю фразу Егора всю до словечка слышали. И что теперь делать? Сима демонстративно повернулась к Егору и от души посоветовала:
— Давай про ритуалы лучше. Целее будешь.
Егор машинально проследил за взглядом магини. В полумраке угадывались лишь подернутые дымкой очертания двух мужчин за столиком. Идентифицировать их почему-то не представлялось возможным — перед глазами все расплывалось. Магия, понял Егор и заметно приуныл.
— Жених? — спросил.
Сима грустно кивнула, но разговор на эту тему продолжать не стала и вернулась к делу.
— Что касается ритуала. Существует несколько вариантов. Для тех, кто умер недавно — послабее. Для тех, кто давно — усложненная версия.
— Скажи мне вот что — требуются ли для этого внутренние органы человека?
— Ты имеешь в виду то, что Михалыча распотрошили? Вынуждена тебя огорчить — нет. Да и бессмысленно это — убить человека, вынуть из него все, что только можно с тем, чтобы провести ритуал по его возрождению.
Егор еще раз покосился в сторону непонятных мужчин.
— А для чего они могут потребоваться? Теоретически.
— Теоретически — у меня вся ночь уйдет на перечисление ритуалов. Кроме того, тебе не кажется странным, что Михалыча убили, а потом пытались воскресить? Где логика? И еще вопрос: воскресить пытались без органов или их вынули, когда попытки не увенчались успехом?
— Экспертиза показала, что органы были вынуты как минимум через сутки после смерти.
— То есть ритуал могли провести сразу же после смерти. Кстати, отчего он умер?
— Он не умер. Его убили.
— Это терминология.
— Это уголовное дело, Сим-Сим. Ты криминалист или официантка в столовой? Ему проломили череп каким-то тупым предметом.
— Да, много ему и не требовалось, — вздохнула Сима печально. — А ты не думал…
— Думал, конечно. Только нужно сначала найти орудие убийства, а затем пытаться установить связь. Мы сейчас отыскали собутыльника нашего Михалыча. Как только протрезвеет до состояния вменяемости, будем допрашивать. Между прочим, как выясняется, не первый это случай, — неожиданно разоткровенничался Егор. Симу эта откровенность насторожила.