Её удивление вызвало письмо, лежавшее в кармане, которое она получила через вахтершу театра после репетиции. Оно гласило: "Глубокоуважаемая Марина. Хочу увидеть вас, чтобы переговорить по одному приватному делу, которое может представлять для Вас интерес. Если Вы свободны, я был бы счастлив встретиться с Вами в "Итальяно Аморе" сразу после репетиции. Ваш почитатель".
Она надеялась, что в итальянском ресторане, куда её приглашали, подают сухой мартини. После репетиции она чрезвычайно устала и не питала расположения к серьезному разговору. Поднимаясь по чугунной лестнице на второй этаж, она остановилась, чтобы перевести дыхание, и сделала вид, что любуется профилями кариатид. Одновременно она высматривала поклонника. Относительно характера предложения сомневаться не приходилось. Очевидно, этот человек видел ее на Дне города или на дне Волжского бульвара в прошлом году. Они давали "Юнону и Авось", где она выступала в роли Кончиты!
На летней веранде она приветствовала актера того же театра Александра Дьякова, который снимал стресс коньяком. Он выглядел элегантным, красивым и слегка подшофе, но отношения между ними оставляли желать лучшего, так что Дьяков сделал вид, что её не заметил. Очевидно, писал записку не он.
Появление Марины вызвало оживление за другим столом: плотный блондин лет сорока, усиленно замахал ей рукой. Он имел при себе неизменную папку и держал на коленях маленькую дочку. Из-за ребёнка и собственной близорукости она не признала сразу Александра Павловича из городской администрации. "Бог мой, Ладилин", - Марина не могла поверить своим глазам. С Александром Ладилиным они встречались на мероприятиях, но никогда не сближались. "А чем по жизни занимаетесь?" - как-то раз спросила его Марина, близоруко щурясь на очередного театрального поклонника, который стоял перед ней пригнувшись: "Про нас чиновников много чего говорят, Леночка..." Леночкой звали предыдущую пассию Ладилина, которая недолго прослужила в театре и ушла.
Ребёнок на руках свидетельствовал об отсутствии жены, а папка - что ему удалось вырваться с работы. Похоже, сейчас Ладилин рассчитывал провернуть пикап в ресторане, и перед Гнедич предстал очередной любитель спортивных побед, неизвестно в каком виде спорта.
"Ну ты даешь, мать, самого Ладилина не признала. Его супруга отбыла во Францию, вот он и празднует свободу", - позже укоряла Марину костюмерша. Это произошло уже после того, как отвергнутый поклонник актрисы Гнедич устроил скандал, обозвав её театральной сволочью. Только общество людей в ресторане помешало Марине надавать ему пощёчин.
"Вы только в именах не запутайтесь, Александр Павлович!" - тогда сказала она, дав себе слово с Казановой не связываться. Кому ну и что, а кому нет ничего важнее на свете репутации. Особенно, если вы прима и служите в театре. И сейчас она своего решения менять не собиралась.
Ладилин привстал, приветствуя её. Улыбка у него вышла фальшивая, как, впрочем, и он сам. Этот чиновник никогда не был замечен в желтопрессных скандалах, но то, что он жил и работал в радость себе и другим, вызывало сомнения. Он и сам не знал, что вызвало её гнев.
"Мне кажется, сегодня вам опыт мешает", - заметил он.
Когда Марина волновалась, её лицо покрывалось красными пятнами. О способности примы внезапно краснеть ходили легенды
"Короче, назвал меня "рыжей лохудрой", упырина. Мог бы и покормить сначала", - жаловалась Марина своей костюмерше Инге Владиславовне, на что та возразила, что чиновник не затевает ничего, если не уверен в своей цели. "Будущее покажет", - уклончиво ответила наперсница. "Рентген покажет", - поправила Марина. Трудно выживать в мире, когда чиновник бросает в лицо: "Вам не в спектаклях играть, а торговать цветами у кладбища в Сокольниках". И откуда он мог узнать, что Марина взяла заём, чтобы оплатить турпоездку в Италию, о которой ничуть не жалела: она не только успела обернуться до коронавируса, но и купила там брендовое кольцо. Бижутерия стоила дороже золота. Из поездки Марина вернулась по уши в долгах. Для чего ей потребовался перстень с желтой муранской стекляшкой на полпальца, она и сама не знала, но чувствовала, что в новом спектакле без него не обойтись.
"И ты это так оставишь?" - спросила Инга Владиславовна. - "И даже больше: я пообещала ему билетик в кассе на фестиваль - в качестве моральной компенсации".
Тем же вечером главреж К*** театра Пётр Быстроходов и народный композитор Тим Барщиков заседали на кухне в дремотном ожидании звонка от следователя Смирновой. Но пока никаких событий не предвиделось, и никто не давал о себе знать. Пользуясь случаем, Барщиков приехал занять денег у Быстроходова. С этой своей заводской зарплатой он совсем просел по баблу. И все же Тим выглядел значительнее лучше Быстроходова, который совершенно не заботился о своей внешности. Режиссёр всегда брил голову с тех пор, как увидел на ней солидных размеров плешь, чем занимался ежедневно, не доверяя бритье посторонним. Но за несколько последних дней он потерял интерес к образу бритоголового лорда, и его виски покрылись торчащими в разные стороны прядями. Только по случаю прихода гостя Быстроходов собрал себя по сусекам с дивана и, невзирая на весеннюю депрессию, со второй попытки всё-таки приготовил кофе.
Глядя на лунную призму, Тим спросил, не знаком ли его друг Петя с Керимом Гираловым, который на шесть голосов исполняет хиты в итальянском ресторане на Советской. Оба они не очень представляли, в каком темпе и в каких количествах работали местные культуртрегеры и иже с ними, а потому с осторожностью подбирали актёров для новой рок-оперы. К счастью, город К*** всегда был щедр на таланты.
Следователь Смирнова, прихода которой ожидали эти двое, сидела в ресторане "Итальяно Аморе" и беседовала с чиновником Ладилиным. Он рассуждал примерно так: "Актёры предлагают отметить день город новым спектаклем. Я прям представляю этих пьяных орущих дегенератов и сучек с блёстками на эстраде в историческом центре. Нет, пасиб, я лучше дома посижу". Третьей в их компании была молодая особа Света с неоконченной вышкой, которая своего спутника полностью поддерживала не без своекорыстной цели.
Смирнова кивала в знак согласия. Локация и время она выбрала удачно: точность совпадения с Ладилиным составляла 82%
В этот момент курьер вручил Ладилину букет вощёных кладбищенских гвоздик. Марина Гнедич никому не спускала обид.
Неформальное голосование по рок-опере "Принцесса Турандот" завершилось, ещё не начавшись. Не в её пользу.
3
В ожидании премьеры Тиму Барщикову купили белый пиджак на распродаже. На фест он явился при полном параде и на групповой фотографии встал рядом с государственным флагом, отчего получил прозвище Депутат, так солидно он теперь выглядел.