У режиссера возникло подозрение, что актриса была осведомлена об этой ипостаси Керимов немного больше, нежели всем остальные. Она призналась, что имеет источник информации, однако не могла назвать имя своей подруги из этических соображений, лишь дала понять, что та пользовалась услугами принцев вебкама и случайно вышла на Керима, носившего в той среде прозвище Калаф. Сотрудники по коворкингу называли его китайской шлюхой за способности к притворству. Нехитрое мастерство парней вебкама он усовершенствовал актёрскими изысками, что ставило его вне конкуренции, вызывая зависть коллег по подпольному цеху.
Своими разговорами с Мариной Гнедич режиссёр поделился с Тимом Барщиковым, а тот принял к сведению важность информации и предложил своей жене Нюше срочно одолжить хороший фотоаппарат и последить за примой. Хрупкая в житейских невзгодах, Нюша обнаружила стойкость воина, совершенно непрошибаемого, когда речь шла о долге. С непривычки ей было тяжело ходить за актрисой, и к концу первого дня у неё отваливались ноги, а второго - она стала хромать. Нюша фотографировала город крупным планом, а также в формате "Панорама", когда наложение кадров давало бесконечный пейзаж. На третий день она спотыкалась и постоянно падала, лишь чудом не разбив объектив. На четвертый она записалась на мастер-класс Альберта Завидова, который открывал персональную выставку в художественном музее, Марина тоже получила приглашение.
Посетителям был представлен эскиз занавеса к спектаклю "Принцесса Турандот".
"А жаба откуда?" - его искусство вызывало вопросы публики. "Это кальмар со щупальцами, тянет к себе голову несчастного принца", - отвечал Альберт Завидов. "С головой ясно, но к чему осьминог?" - "В его образе мы представляем дух или сущность трагедии".
Так рок-опера постепенно приобретала трагическую сущность.
Художник поставил целью создать монстра из разных черт и пропорций. Лысая голова повторяла режиссёра, глаза были заимствованы от Илоны Ладилина, угадывалась и фигура Дьякова в роли Альтоума- расплывшаяся от сытой жизни. Острый взгляд Быстроходова определил детали, они были узнаваемы.
Монстр вышел очень страшным, и Марина пугалась, когда его видела. "Это совершенное зло. Монстр принесет нам неприятности", - твердила она. А Завидов только смеялся и говорил, что ценит всякую рекламу. Однако вместо монстра с человечьими головами стали вывешивать резинового осьминога, которого театр в давние времена приобрел на распродаже в магазине "Путешествие".
Музейщики затащили актёров на чаепитие с тортом и хвалили театр. На лице Марины было столько радости, словно она испытывала эротическое переживание, и это натурально подтвердилось: когда Марина сорвалась с места, Нюша последовала за ней и успела запечатлеть сердечную сцену с Илоной Ладилиной.
Статус расследования: начато. Мужчина 32 года, причина смерти: удушение. Имя: Керим Гиралов. Предполагаемое время смерти: 7 часов вечера, 28 августа. Место убийства: служебное помещение в общежитии текстильщиков. Связь с театром: актёр.
Женщина, сидевшая в кресле, смотрела в окно, и в ней Быстроходов не сразу узнал следователя Смирнову: она была бледна, худа, её лицо осунулось. Быстроходов спросил, зачем он ей понадобился. "Я просто хотела поговорить", - произнесла хозяйка кабинета. Её интересовало распределение ролей в театре.
Остановить театральные страсти не представлялось никакой возможности. Скандал разразился на еще на фесте провинциальных театров, и поводом к нему стало распределение ролей в "Принцессе Турандот". Александр Дьяков, которому пророчили роль Калафа, за месяц потерял форму и так растолстел, питаясь в ресторанах, что годился только на роль китайского императора Альтоума, отца принцессы. Всё это Смирнова видела своими глазами, поскольку присутствовала на мероприятии, где Дьяков решил взять реванш. "У Богомолова в его "Преступлении и наказании" Соню Мармеладова играет Марина Игнатова, которой уже за 60. Актёры - всего лишь исполнители текста и своего персонажа", - выкрикивал Дьяков. Тогда Быстроходов не мог не вмешаться. "Соня у Игнатовой - асексуальная роль, ее ведущей характеристикой становится идеология, а у идеологии нет возраста. А у нас главный герой - музыка, в которую ты со своим животом не вписываешься!" - отвечал главреж.
Смирнову интересовала фрагмент текста, найденного на теле Гиралова. "Это ведь женская роль, она принадлежит Гнедич". Режиссер не сдвинулся с места, его спокойствие казалось неестественным, словно он находился под действием химии. Более того, его тянуло в сон. "Керим выразил желание прочесть роль принцессы. Возможно, он ее репетировал сам". - Почему-то это простое предположение вывело Смирнову из себя. "Вы в этом уверены? Знали, что ваш актёр безумен?" - "Тогда объявите безумным и меня", - не согласился Быстроходов. "Проблем с вами не меньше. Это каждому ясно, кто имеет разум. Вы сами сказали. Да ещё о таком... безумии речь. Знали, чем Гиралов занимался, а ведь не выгнали. Слишком вы упрямы оказались. Но мы попробуем по-другому". Быстроходов подождал, последует ли продолжение. Нет. Ничего. Смирнова тянула паузу. Что там у неё на уме? "Вы хотите сказать, что ничего не знали об общежитии текстильщиков. Но уж кто-кто, а вы должны знать", - продолжала Смирнова. "У вас нет доказательств", - режиссёр только сейчас сел на стул. У него появилось предчувствие, что именно сейчас и произойдёт самое неприятное. Слишком уж она разговорчива.
"А мы посмотрим, нужны ли будут нам эти доказательства. Мне лично они не нужны. Я ничего не собираюсь доказывать. Все само выяснится", - Смирнова даже не шевельнулась. Да что с ней такое?
"Да что с тобой такое?" - переживал Тим Барщиков, но Быстроходов сказал, что не время предаваться горю. "Не могу рассказать. Нет времени. Просто верь мне. Играем на моих условиях. Дьяков не испугается, если назначу его на Калафа?" - "Он боится просить у тебя эту роль, просил похлопотать за него, Петя. И ведь другого не найдешь. Слишком он настойчиво просит. И Ладилина за него", - перечислял Тим, а Быстроходов думал, слишком гладко всё получается.
Словно понаписанному.
И если убийство рабочего в клубе можно было бы посчитать случайным и не имевшим отношения к театру (мало ли кто как развлекал себя в провинции), то убийство Керима Гиралова непосредственно касалось "Принцессы Турандот". Не оставалось сомнения, что преступление совершил кто-то из своих.
Днем Быстроходов старался об одном - как можно меньше истратить сил на свою письменную работу. Ее внезапно стало очень много. Душа его никуда не летела, театр стоял на месте, и в стенах его царила пустота.