– Нет, мы каждому найдем пару!
– Как это будет выглядеть? Алиса, это пудинг; пудинг, это Алиса; предлагаю вам пожениться?
– Тебя сегодня на работе не облучали этим вашим чудо-облучателем? А-то твой высокий интеллект куда-то подевался.
– Понял-понял. Хорошо, я серьезно спрашиваю, как ты себе это представляешь?
– Значит, в целом, тебе идея нравится? Тебя интересуют детали?
– В целом, почему бы и нет. Детали меня очень даже интересуют.
– Начать я думаю с кого-нибудь одного. Всех разом, пожалуй, не осилить. Первым будет Макс.
– Почему?
– О, этому есть много причин. Первая – он ориентирован на семью. Семья для него очень много значит. Посмотрите на его отношения с родственниками. Вторая – у него есть свое жилье, ему есть куда привести молодую жену.
– Ну, это, наверное, не причина.
– Зря вы так думаете. Антон, например, не намерен жениться, пока не обзаведется квартиркой. Он так во всяком случае говорит.
– Мне отсутствие квартирки…
– Не все такие решительные, как мой муж любимый, – Лена улыбнулась Виталику и, подпрыгнув, чмокнула его в кончик носа. – Третья причина – скоро будет оказия, с которой мы сможем представить Макса его будущей супруге.
– А вот это уже совсем любопытно. Что это за оказия?
– Это твой День рождения, который, как ты говорил, мы будем праздновать в квартирке Макса, а не в общажной комнате.
– И кандидатура уже подобрана?
– Да, конечно. Мы на День рождения пригласим Ирочку из Ирги, помнишь, она к нам на свадьбу приезжала?
– Ирочка, Ирочка, да, конечно, помню. А почему ты думаешь, что она все бросит и поедет за Макса замуж выходить?
– Есть у меня повод так думать.
– А как ты собираешься сказать об этом Максу?
– Максу никто ничего говорить не будет. Для него это будет естественное развитие событий.
– И ты веришь в успех этого предприятия?
– А почему бы и нет? Зато, какое широкое поле для деятельности. И Макс, по-моему, подходит Ирочке. Они будут хорошей парой.
– Лучше, чем мы?
– Нет, конечно, лучше просто быть не может.
– Так ты согласен?
– Ну, – Виталик взял эффектную паузу. – Если всем от этого, включая мою любимую жену, будет счастье. Я согласен.
– Виталик, сокровище мое!!! – Лена запрыгала вокруг Виталика. – Здорово, в выходные я поеду в Иргу и поговорю с Ирочкой. Пусть готовит подарок на День рождения!
Глава 7
Три дня до выходных, до приезда Ленки, тянулись для Иры необыкновенно долго.
В среду утром на работу позвонила мама.
– Ирочка, доброе утро! Что у тебя случилось?
– Привет, мам! Почему у меня должно было что-то случиться?
– Альбина Васильевна, говорит, вчера встретила тебя. Ты ей нагрубила. Она всю ночь уснуть не могла. Под утро даже с сердцем плохо стало.
– Мама, я не грубила ей.
– Ты кричала на нее посреди улицы!
– Да не кричала я на нее! Ты знаешь, твоя любимая Альбина Васильевна обозвала меня старой девой. Вот если бы я была ее дочерью… все было бы иначе! Я сказала: какое счастье, что я не ваша дочь! Вот и вся грубость! Нечего с больным сердцем к людям в душу лезть!
– Ира…
– У меня много работы, мама. До свидания.
В раздражении Ира бросила телефонную трубку. «С сердцем плохо! Надо же! А как я с таким настроением сейчас к студентам пойду? Кто об этом подумает? Уезжать надо, точно! Карету мне, карету!»
Взяв конспект занятия, еще не пришедшая в себя Ирина Александровна отправилась к своим студентам. Не видевшие ее с прошлого семестра студенты очень обрадовались.
– Доброе утро, присаживайтесь!
– Доброе утро, Ирина Александровна!
– Как дела? – автоматически спросила Ира.
– Представляете, у нас четыре девочки за лето замуж вышли!
– И один женился!
– А Маша Минина на сохранении лежит. У нас в группе скоро будет малыш! – понеслось со всех сторон.
Ира уже была совсем не рада, что задала свой дежурный вопрос. Она подала условный знак рукой, показывающий, что частные разговоры закончились. Быстро набрасывая задание на доску и комментируя его, мыслями Ира была далеко.
Интересно, это ведь тоже знак. Эти знаки были всегда или появились только сейчас, когда я задумалась об отъезде? Если они были всегда, то почему я их раньше не видела? А сейчас они навалились на меня, как будто хотят выжить из города. Или мне кажется? Я себя накручиваю? Выходящие замуж и рожающие первокурсницы, Альбина Васильевна, непонимание с мамой. Если бы Ленка не приехала со своим безумным предложением, что бы я делала? Это теперь я могу сказать, ну и что, я уезжаю! А если представить, что у меня нет этого выхода? Смириться, стерпеться…
– Ирина Александровна, что дальше?
Ирина не заметила, как в задумчивости прекратила писать.
– Да, конечно, сейчас продолжим, – очнулась Ира.
Удивительное дело, Ирина почти не уставала от преподавательской работы. Однако нахождение за партой часто казалось нудным и утомительным. «Учеником быть сложнее, чем учителем?» – думала Ирина по дороге в институт.
Перед началом первой пары к Ире подошла Алена Пичуева.
– Ира, мы уходим со второй пары. Катя Симонова устраивает посиделки. Ее нет, но она просила тебя пригласить. Правда, там будут Илья с женой. Ты как?
– Я, – Ира на секунду задумалась. – Я пойду. Женился Илья, что мне теперь всю жизнь избегать его?
– Чудно, с тебя полтинник, – улыбнулась Алена.
Катя Симонова жила в перепланированной однокомнатной квартире. Сейчас бы такую квартиру назвали студией. Из внутренних стен остались только ограждающие санузел, все остальное пространство было единым. Два низких диванчика, ковры, покрывающие пол и стены; множество подушек разных форм и размеров, в художественном беспорядке везде лежащих. Подушечки были гордостью Кати, увлекавшейся вышивкой и пэчворком. Вообще квартира напоминала восточный шатер, в котором Катя, имевшая татарские корни смотрелась очень органично.
Гости уже начали собираться, в живописных позах располагались на диванах и подушках. В центре комнаты на вышитой скатерти прямо на полу расставлялось угощение.
– А что собственно празднуем? – спросил опоздавший Вовка.
– Я подумала, что как-то мало праздников в моей жизни и устроила Праздник, пригласив приятных мне челов, – ответила Катя.
– Это классная идея, – поддержал Катю Илья.
– Суперская идея, – поддакнула его жена Аня.
Ира только что заметила Аню и почувствовала гораздо более неприятный укол ревности, чем ожидала.
– Что у нас в программе праздника? – поинтересовалась Вера.
– За программу у нас ответственная Люда. Люда, огласи программу, – посыпались реплики.
– В программе у нас торжественная часть. Чествовать автора идеи праздника. Петь песни под гитару. Танцевать зажигательные танцы. Все вышеперечисленное сопровождать активными возлияниями. Стас, гитара с собой?
– Я без нее никуда! Иногда спрашиваю себя, а кого собственно приглашают на вечеринку меня или мою гитару?
– Какой ответ получаешь?
– А это в зависимости от настроения.
– Итак, приступим! Всем и каждому обеспечить себя посудой! – привычно взял на себя обязанности тамады Вовка. – Ничего, Люда, что я за тебя покомандую? А то мы так до утра не нальем по первой.
Ира не стремилась в центр всеобщего веселья, поэтому села в уголке. По команде Вовки о само обеспечении посудой рядом появился хмурый Андрей с двумя бокалами.
– Знаешь, Ира, я, наверное, погорячился тогда…
– Что? – не поняла Ира.
– Я не должен был к тебе ломиться, – повторил Андрей, – наверное…
– Да, наверное.
– Ты меня простишь?
– Если ты пообещаешь больше так никогда не делать, – напустила Ира на себя притворную строгость.
В этот момент Ира почувствовала на себе чей-то взгляд. Рассеянно оглядевшись, она заметила, что на нее пристально смотрит Илья.
– Выпьем на брудершафт в знак примирения, – гнул свою линию Андрей.
Ира, мысленно подмигнув себе самой, кивнула. Поймав себя на том, что ей приятно поцеловать другого мужчину на глазах Ильи, Ира улыбнулась. Чувствовалось, что Илья недоволен. Аня пыталась чем-то его отвлечь, видимо, еще не поняла причины его раздражения. Ирино настроение стремительно поднималось. Наивный Андрей отнес это на свой счет и решил закрепить поцелуйный успех. Однако Ира отстранилась.