И что ему ответить? Описать ТОТ поздний вечер? Она отвернулась.
— Хочешь, расскажу тебе про свой первый раз?
Наклонился к маленькому ушку. И прошептал заговорщицки.
— Пока Анна Ивановна не слышит?
— Да.
Ответила глупая плохо воспитанная девочка.
— Вот любопытное создание.
— …
— Тогда слушай. Я отбил девушку у бати. Правда. Он встречался с молоденькой учительницей, очень похожей на тебя. Тоненькая, зеленоглазая. Руки у нее были неплохие, но не такие изящные как твои. Такие я только во сне видел.
Прервался на секунду, поцеловал одну ладонь, другую.
— Милая девушка. Лет двадцати пяти. Бате пятьдесят. Мне семнадцать. До этого только целоваться доводилось.
— А как ее звали?
— Лена. Батя был директором школы… Сама понимаешь. И, как водится в таких случаях про романчик, знал весь коллектив. Но батю уважали очень, зудели втихомолку. А мне обидно за мать! Приперся переговорить, представляешь? Злой как взвод чертей. Позвонил, она открывает. В коротком халатике: коленки наружу, и в не застегнутом, в не застегнутом! Рукой у шеи придерживает и на талии. Запахнулась, короче. Тут я и приплыл. Цап ее в охапку. Дверь пяткой захлопнул. Халат на пол, следом Лену и сам. Даже не спросил, дурак, есть ли кто дома. Повезло, идиоту.
— Она не вырывалась?
— Лена? Нет. Совсем наоборот. И стал я к ней похаживать. Через день. Пока на батю в подъезде не нарвался. Видишь — нос сломан. Плата за любовь. Но этим батя не ограничился. Загнал меня в военное училище. Так история и увяла потихоньку. Лена, правда, ко мне пару раз приезжала. Потом замуж вышла. За физрука из батиной школы. И они вдвоем уехали. Такая история. Почти полный хэппи-энд.
— Почти?
— Батю жаль. Он меня так и не простил никогда.
— Он жив?
— Нет. И мама тоже. Сестер и братьев не имел. Один.
Руки Арины по-прежнему были в плену. Она пошевелила пальцами.
— Отпусти.
— Попроси ласково.
— Федор, пожалуйста.
— Не могу устоять! Абсолютно беззащитен перед звуками твоего волшебного голоса… Лорелея.
Позволил ее пальцам освободиться. Выпрямился, с наслаждением потянулся. И спросил весело и хитро.
— Я тебе нравлюсь? Хоть немножко?
Захваченная врасплох девушка промолчала, разгладила складку на футболке и посмотрела в потолок.
— …
— Очень позитивный ответ. Ты меня обрадовала.
— Ни капельки!
— Вот лгунья!
— Ни грамма.
— Спасибо огромное.
— А почему ты спрашиваешь?
— Могу признаться только девушке, которой не безразличен.
Удивительное чувство светлого покоя снизошло на него и не покидало. Был ли он так счастлив когда-нибудь? Смешно. Уловив его настроение, замаскированное непритязательными шуточками, Арина умолкла. Потянулась, взяла громадную ладонь, прижалась к ней щекой. И застыла. Федор боялся пошевелиться, спугнуть невозможно прекрасную, дивную минуту. Арина потерлась лицом о его руку и громко мурлыкнула. Им было необыкновенно хорошо. Идиллию нарушила санитарка.
— Ходячие на ужин.
— А прыгающие?
Она посмотрела на шутника и строго пояснила.
— Прыгающие тоже. А лежачим принесу.
С чувством легкого сожаления Арина выпустила его ладонь.
— Вот и вечер. Скоро ты уйдешь.
— Куда?
Удивился Федор.
— А где ты остановился?
— Здесь.
— Но, тебя же выгонят!
— Кто? Я как бы ухаживающий. Что не так?
— Просто странно.
— Очень. Мне самому тоже. Тебе, когда гипс с левой ноги снимут?
— Обещали во вторник.
— Замечательно.
— А что?
— Это секрет, раскрыть который согласен только девушке, которой я не безразличен.
Она насупилась. И вздернула подбородок. Федор придержал ее лицо рукой, потянулся и ласково поцеловал в сомкнутые губы.
— Пойду разведаю, чем травят пациентов.
* * *Он, действительно, остался ночевать. И выгонять такого респектабельного мужчину никто не посмел. Тетя Зина передала его по смене тете Свете. Распухшие варикозные ноги доставляли ей много мучений. Она выглядела, да и была сердитой строгой теткой. Но обаяние Федора, подкрепленное небольшим финансовым вложением, подействовало неотразимо и на нее. Расщедрившись, тетя Света принесла две чистые простыни.
— На эту лечь, другой укрыться. Сойдет?
— Спасибо.
— Хороший у тебя мужик, девка. А что раньше не приходил?
За Арину ответил он сам.
— Был в отъезде. Сегодня утром прилетел.
— Ясно. Ну, ежели что, зовите. Я в коридоре прилягу.
Анна Ивановна обстоятельно и долго рассказывала о своей молодости. Федор делал вид, что слушает, а сам перебирал и гладил тонкие пальцы девушки. Вечерняя капельница, уколы, умывание.
— Ты сама сумеешь помыться? Или санитарку пригласить?
Арина представила тетю Свету, помогающую ей, и поморщилась.
— Не надо.
— А кто тебе поливать будет?
— Сама.
— Ой, горе мое. Я б тебе сказал, если бы не Анна Ивановна.
Когда улеглись, он подтащил свою кровать поближе. Протянул руку.
— Держи.
В умиротворенной тишине и полумраке громко засопела уснувшая соседка. Арина наслаждалась моментом, ее ладонь в его руке. Что может быть чудеснее?
— А у меня есть сюрприз.
Отчетливо прошептал Федор.
— Сейчас показать или завтра?
— Как хочешь.
— Тогда утром. И еще просьба.
— Говори.
— Скажи да.
— Что?
— Просто скажи да.
Она долго молчала, потом легко сжала его пальцы. И он скорее догадался, чем расслышал.
— Да.
Федор заговорил на португальском. Чуть более быстрый темп речи, другие, непривычные русскому уху окончания слов. Красивые непонятные слова вспыхивали между ними, и таяли без объяснений. Что-то сокровенное и печальное звучало, почти плакало и уходило. Арина погладила сжатую в кулак ладонь. Последние звуки.
— …Ишту уптиму, миньа менина.?
— А перевод?
— Просто рассказывал о том, что чувствую. Понравилось?
— Очень. Можно спросить.
— Давай.
— Все же, что случилось?
— Вот настырная девчонка! Может, в журналистки пойдешь?
— Не увиливай.
Шумный вздох, затем еще один в прохладной ночной тишине.
— Это долгая история.
— Мы куда-нибудь спешим?
— Мой старый друг Антониу Дуарте де Пина. К которому я и прилетел. Поселил меня в таком милом маленьком домике, с верандой. Весь обвит бугенвилеей. Вокруг манговые деревья. С чем бы их сравнить? Громадные. Больше, чем вековые дубы. Шуршат на ветру. Непривычная красота, совершенно чужая. Как я познакомился с Антониу? Давным-давно. Как раз моя дочь родилась. Тесть устроил на крутую учебу по своей линии. Друг мой (не позволял, зараза такая себя просто Антоном называть) приехал в столицу СССР учиться. Ни бельмеся по-русски, вначале. Как и я по-португальски, впрочем. В модном кафе сцепились. Ну, молодые, кровь горячая. А у него голос, наглый такой. Жуть. Подрались. Помирились, стали не разлей вода. Вдвоем по девочкам. Очень сплачивает. Особенно, если вкусы не совпадают. Нам обоим повезло. Антониу западал на крупных блондинок. Мы, как бы в шутку, договорились, что между собой общаться нарочно будем — день на португальском, день на русском. И пошел процесс. Через пару лет я неплохо говорил. Учебники купил. Тестю так и объяснил — упорно занимаюсь языком. Он не протестовал. Малина. У Антониу с русским похуже сложилось. Хотя понимать стал нормально. И жили мы душа в душу. Весело. Однако, настал день прощания, проводил я друга в его родную Африку. Пятнадцать лет переписывались. Не очень регулярно, правда. То одно письмо в пол года, то два в месяц. В восьмидесятом у них к власти пришел, как водится генерал. Страна небольшая, бедная, а за президентское кресло сражаются, мама дорогая. В девяносто пятом мой друг получил должность замминистра, купил первую машину. До этого, кажется, на велосипеде ездил. Он был хорошим парнем. В меру жадным, неглупым. И, действительно, думал о своей родине.
Арина отметила, что в голосе Федора появились металлические нотки.