— Я замуж один раз на всю жизнь выхожу' — внушительно заявила жениху Лидка. — И все должно быть на уровне. И фата до полу, и платье белое, и флердоранж, и венчание в церкви, со свечами. И стол в ресторане надо накрыть человек на шестьдесят Это по скромным подсчетам. И если ты, мой хороший, думаешь, что можно отделаться водкой с винегретом, то ищи себе другую невесту! Говорят же люди: как свадьба сладится, так и жизнь заладится…
— Да не кипятись ты, — взмолился Игорек _ Может, их еще не купили. Сейчас поедем посмотрим…
— На часы посмотри! — вскинулась Лидка. — Ювелирный через полчаса закроется!
— А мы тачку поймаем.
— А белье сдавать?
— Ой, да бегите за своими кольцами, я сама сдам, — великодушно решила Ольга.
Ей даже интересно было, выйдет Лидка на этот раз замуж, или они опять из-за чего-нибудь отложат свадьбу.
Солнце за долгий летний день успело прогреть землю, и теперь в воздухе сладко пахло вагонной смазкой, цветущей кашкой и теплым мазутом, которым были пропитаны шпалы.
Ольга легко шагала по шпалам сбоку от железнодорожного полотна, перепрыгивая через темные лужицы мазута. Под ногами, вопреки всему, сквозь промасленную затоптанную землю пробивались нежные розовые граммофончики вьюнков. В детстве Оля любила собирать их вдоль путей, складывала в букеты, но не успевала донести до дома, как нежные вьюнки никли и вяли прямо на глазах.
Может, кому-то пейзаж с чересполосицей шпал и путей, по которым грохочут поезда, покажется унылым, а запах мазута вредным, но для Ольги это были запахи детства. Она вдыхала их полной грудью и улыбалась.
Она давно заметила, что почему-то вдоль путей между шпалами, где бы они ни были проложены: в Иркутске, в Рязани, в Симферополе — повсюду среди желтоватых клочков чахлой травы буйно цветут мелкие душистые ромашки и голубой, звездчатый цикорий. И еще эти вьюнки… Непременный гербарий любой железной дороги.
Сзади загудел маневровый тепловоз Ольга шагнула в сторону и приветливо кивнула Мишке Збаринову. Он тоже махнул ей в ответ Мишка жил в том же дворе, что и Ольга, и маленькими они вместе играли в войнушку во дворе соседнего Бригадного дома.
Повод для радости у Ольги был. Только что нарядчица Анна Петровна записала их с Лидкой в рейс на Мурманск, и Ольга уже заранее прикидывала, сколько у нее получится на круг. К тому же из Мурманска можно привезти на продажу палтус, а туда загрузиться овощами и фруктами.
Смешно, когда Ольга была маленькой, то часто слышала от матери: «Надо зайти в нарядческую… Уговорила нарядчицу…» И Ольге казалось, что где-то за промасленными шпалами и убегающими вдаль путями есть такое особое, волшебное место, где все нарядное, красивое. А неведомая нарядчица превращалась в ее фантазиях в сказочную фею, которая одним прикосновением чудесной палочки делает всех принцессами.
Каково же было ее разочарование, когда она однажды увязалась с Ксенией в эту самую нарядческую. Ее взору предстало казенное одноэтажное сооружение на окруженном со всех сторон рельсами пятачке Небольшой коридорчик был покрыт облупленной масляной краской, а в тесной комнатке сидела толстая краснолицая тетка, которая громко орала в телефонную трубку:
— Пятая укомплектована! Пятая бригада! Да! Что?! Записываю…
А рядом с ней сидела веснушчатая дылда с ярко накрашенными губами и гнусавила в микрофон громкой связи:
— Бригадир десятой бригады, срочно зайдите в нарядческую. Повторяю…
Ее искаженный хрипами голос разносился через репродукторы по всей «железке». А на стенах висели какие-то унылые графики, сводки, таблицы с затушеванными квадратиками…
Оля выждала паузу и уточнила:
— Тетя, вы кто?
Она еще надеялась, что мама по пути завернула не туда, но веснушчатая дылда закурила и выдохнула вместе с дымом.
— Тетя Мила.
— Вы нарядчица? — не поверила Оля.
— Само собой, — дылда потянулась, чтоб погладить ее по голове, но Оля отпрянула и спряталась за материнскую спину.
— Ты меня, Милочка, записала бы на Москву, — просительно сказала Ксения. — В бригаду Булганина. Надо Ольке на осень куртку купить.
— Поздно, Ксеня, — развела в ответ руками та. — Все забито на Москву.
— Как? — округлила глаза Ксения. — А Альке Сычевой ты что сказала?! Что если привезет тебе духи французские, так месяц на столицу будет кататься?!
— А ты слышала?! — взвилась Милка. — Зачем зря болтаешь?
— Ах ты! — задохнулась Ксения. — Да ты знаешь кто?!
Краснолицая толстуха повернулась к Оле и сладенько сказала: