На одной открытке под шаржем написано: <<Наде от всего сердца>>, а на другой: <<Наде от бывшего труса>>. Девчонки радостно разошлись по своим вагонам. Скоро большая станция. Загрузка углём.
Угольщику всё равно, кто перед ним. Здоровый бугай или худенькая девушка. Нагружает полные вёдра чёрными камнями и подаёт в раскрытые двери вагона.
Наде не поднять такую тяжесть, сваливает уголь в угол, потом закинет в специальный отсек.
Поезд трогается после долгой стоянки, уголь спрятан, пол в тамбуре чёрный. Надя не умеет мыть пол в резиновых перчатках, они ей всегда мешают. Быстро, пока не видит тётя Галя, убирает угольную пыль и пытается отмыть руки. Чернота въелась намертво. Чёрные, ледяные руки, их не спрятать, хоть ста кольцами обвесь.
–– И ты после этого хочешь, чтобы у тебя цыпок не было? – тётя Галя серьёзно ругает сменщицу. – Совсем с головой не дружишь, балда.
Надя, обидевшись, хотя тётя Галя и покрепче может вставить словечко, хватает грелку и бежит отогревать умывальник в туалете. Скоро станция, надо будет отбивать лёд снаружи.
Длинный тяжёлый лом поднять сложно, не то, что дубасить им по обледенелой трубе. Надя уже привыкла к таким действиям, лёд разлетается в разные стороны. Часа на два хватит, а потом снова надо отогревать сверху и отбивать снизу.
Молодые проводнички громко переговариваются между собой, им весело от такой забавы. Все вагоны готовы к дальнейшему следованию. Впереди два дня пути. Мороз крепчает.
Тётя Галя предупредила, что на этой станции к ним сел важный пассажир. Полковник или генерал, она точно не поняла. К нему необходимо особое внимание.
–– Какое ещё особое внимание? Мы ко всем внимательны. Мы же для пассажиров, а не они для нас.
–– Надька, ты, как всегда, умничаешь. Пойду предложу ему чай, а ты иди отдыхай, в ночь дежуришь.
–– Слушаюсь, товарищ генерал!
Днём растянуться на полке в пустом купе, это особое удовольствие. Надо бы почитать конспекты, которые она выпросила у вечерников, но почему-то неохота…
Скоро сессия. Оплачиваемые дни. Ладно, почитаем про грузоперевозки, может интересно. Через пять минут Надя крепко спала под сладостный перестук колёсных пар.
Надежда, заступив в ночную смену, с удовольствием убедилась, что ночью ей почти ничего делать не надо, ну если только кипятком пару раз трубы прогреть.
Отнесла бегунок в СВ и засела за конспекты.
Часа в два ночи прибежала проводница из соседнего вагона, тоже молодая, недавно курсы закончила. У неё во втором купе умерла бабушка. Надо действовать по инструкции, а она растерялась немного.
Надька, жуть как, боится покойников. Девчонки не должны поднимать умершую, но делать что-то надо, пока поезд придёт на следующую станцию.
Вместе вспомнили правила и успокоились. Вдвоём не так страшно. Пока санитары выносили умершую, девчонки держали поезд красными огнями фонарей. Наконец, поехали дальше.
Надя зашла в вагон коллеги, чтобы немного её поддержать. В первом купе находится электрик, мало ли что в дороге может случиться. Надежда сама его несколько раз вызывала, когда начинал трезвонить щиток.
У этого самого электрика место на полке как раз через стенку с полкой, на которой умерла бабушка.
–– Лежу я, значит. Чувствую, стало холодать…
–– Дурак ты, Степан, прекрати!
Надя увидела, как электрик зашёл во второе купе, сел на нижнюю полку, взял со стола плавленый сырок и откусил…
Тёте Гале не спалось. Надя пошла в своё купе в надежде хоть немного вздремнуть, чтобы завтра выглядеть более-менее сносно. Всё-таки в штабном вагоне работает. После сегодняшнего происшествия было страшно закрывать глаза. Мерещилась еда на столике во втором купе соседнего вагона.
________________
–– Спасибо большое за уборку. Вам чем-то помочь?
–– Пылесосом не трудно прибираться. Приятной дороги.
Надежда фыркнула, зайдя в купе для проводников.
–– Что с тобой?
–– Генерал привязывается, даже неприятно.
–– Да, он у меня спрашивал, правда ли ты замужем.
–– Что спрашивать, есть же кольцо!
–– Да у тебя на лбу написано, что ты ещё не замужем, молодая совсем.
–– Может у меня парень есть.
–– Вроде положительный военный, не похоже, что бабник. Серьёзный. Ты не груби. Я поговорю с ним. И что он в тебе нашёл? Иди накрасься получше.
–– Накрашусь и пойду отдалбливать лёд.
Пробегая с горячей грелкой по проходу вагона, Надя чуть не сшибла выходящего из купе генерала. Она извинилась, покраснела и помчалась дальше. Генерал улыбнулся ей вслед, похоже ему понравилось её смущение. Немного погодя он вызвал Надю на разговор.
Оказывается, у него есть сын. Даже три сына. Он бы очень хотел, чтобы у Валентина была такая девушка, как она. Просил адрес, по которому тот сможет ей написать. Надюша опять смутилась, пообещала дать адрес и, сославшись на занятость, ушла к себе в купе.